第五章孔方兄的變數
人最怕的是什麼？不是貧窮，不是孤獨，而是一個健康的體魄還沒有退化到老年體質的人整天沒有事情做。當然，如果有充足的經濟收入也不可怕，因為口袋裏有錢，可以用錢買樂，但最可怕的是，身體倍兒棒，吃嘛嘛香，而在經濟上卻捉襟見肘、入不敷出，你想賺錢養家糊口，但在偌大的社會上找不著上班的單位。此時，你見誰都覺得你比人家矮半個腦袋，你的自信早就丟到爪哇國去了，因為你自己都瞧不起自己，至於什麼尊嚴之類的話題，你想都不敢想，一個旺條條的漢子，你養活自己都難，還奢談什麼尊嚴？一句話，你是一個多餘，或者說是一個累贅。下崗工人郎海山終於品嚐到了一個“閑人”的種種憤懣和苦惱、失落和尷尬、悲哀和無奈。下崗兩年多了，他幾乎去了幾十家單位，或者說去過幾十個部門去應聘，但沒有一家要他這樣沒學曆、有年齡的下崗工人。他也想過創業，自己開一個小飯店什麼的，可是，沒資本啊！借錢？跟誰借去？多年來，生活閱曆告訴他，向人開口借錢，是最難為情的事情。親朋之間最最可怕的事情，就是張口借錢，所以，不到萬不得已，他是不會向任何人借錢的。下崗後，他買了一輛三輪車，到處收破爛，一天也就是對付十塊二十塊的，掙的錢不多，但還能維持生活。夫妻兩個，隻要是不得病，隻買米、買菜，用不了多少錢的，哪種蔬菜便宜就買什麼。他認為一個人想活命並不太難，但要想活出一點尊嚴，活出一點樂趣，活出一點質量，實在是太難了。但難也沒辦法，誰讓你正在讀書的時候趕上“文化大革命”呢？讀初中時，他的學習成績可是全年級的前五名，尤其是他的數學和外語，哪次考試，都不會低於九十五分。後來，他就下鄉了，再後來，知青返城，回到工廠裏，就“以工帶幹”搞政工，因為自己不肯溜須拍馬，在工會“帶幹”了十幾年，不但沒轉幹，還耽誤了學技術。企業改製時，單位被民營企業收購兼並了，技術人員願意留下的還都有個位置，而他們搞政工的人員，隻能下崗。下崗就下崗吧，好在是大勢所趨，他的親戚朋友、同學、左鄰右舍，都有下崗的，也就認了。
一天，郎海山剛要出門，他所居住的小區來了一個搞收藏的老頭兒，大約有六十多歲的樣子，中等身材，微胖，頭上戴著一頂禮帽，他問郎海山家裏有沒有古老的銅盆、碟子、碗、花瓶或者是古錢幣什麼古董之類的東西可賣？
郎海山說：“隻有幾串銅錢。”
(本章完)