霍去病率韓說、趙破奴等將士從京師出發那日,太子出城親送。
依照往常，霍去病受降也無需天子儲君亦或者公卿士大夫親送。在京郊戍衛營集合後直接出發就行了。此行凶險是其一，其二劉徹有意趁機為兒子樹立威信。太子幾次監國,公卿大夫無不稱讚殿下處事公允，可軍中將士對他知之甚少。
此次很是反常，韓說等人精也看出來了。隻是受降陛下沒必要令騎兵先行,又令公孫敖率步兵緊隨其後。公孫敖麾下還有吳蠻子、路博德等人。上一次動用這麼多兵馬良將還是“漠北之戰”。韓說感覺若非受降陛下會令大將軍和冠軍侯兵分兩路。一時之間抽不出那麼多騎兵,也會令二人各率三萬騎兵。
韓說等人收到消息就是令他們收拾行囊跟家人道別,至今不知到何處受降,何人降於漢。
大漢地廣人稀，夜間常有凶獸出沒，不適合行軍。傍晚安營紮寨，韓說、趙破奴等人同霍去病一同用飯的時候,韓說問出他心頭疑惑。
霍去病不是不告訴他們,而是先前太忙。早晚都要告訴麾下兵將,霍去病也沒故弄玄虛,直言匈奴左大都尉來降。而他擔心被單於王發現不敢南下,由漢軍北上兩千裏接他。
趙破奴脫口而出：“詐降啊？”
霍去病：“應當是真降。陛下和大將軍分析匈奴部落內部出了什麼問題,比如去年單於王去世，其子繼承王位，有人不服，有人趁著混亂搶奪牧場,左大都尉再在匈奴部落待下去有可能人財兩失。”
外人認為大將軍和冠軍侯舅甥二人早已麵和心不合——因為一山不容二虎。兩人手下將士很清楚舅甥關係從來沒有變過。所以雖然韓說首次出兵匈奴就是衛青麾下校尉，在霍去病麵前也沒藏著掖著：“左大都尉動一下匈奴單於就有可能收到消息，那我們無論多少人馬都無法隱匿行蹤？”
霍去病點頭：“如果打烏孫或樓蘭，匈奴內部很難統一。但對上大漢，除了想降的左大都尉一脈,其他部落都敢傾巢而出。”
趙破奴：“是的！邊關有句話，瘦死的駱駝比馬大。即便匈奴這些年屢戰屢敗，他們一時也能籌出十萬之眾。”最可怕的一點是匈奴不缺牲口。沒有戰馬還有驢，用驢運送糧草。匈奴男子上戰場，女人們也會騎驢駕車。
韓說又問：“怎麼是殿下來送我們？”
霍去病以為他擔心天子身體抱恙：“陛下叫他來的。”不可以說太子貪權，也不可以說他懶，霍去病半真半假道：“他幫陛下處理完奏章就回太子宮帶小皇孫，親自教小皇孫識字騎術。陛下認為他偷懶，無論大小事，但凡太子撞上，陛下就叫他處理。”
韓說一副原來如此的樣子，心想傳言果然並非空穴來風，陛下真怕史良娣跟他搶兒子。
趙破奴也這樣認為。他倒不是因為民間流言。劉徹跟衛子夫抱怨，兒子疼孫子，已經忘了他們這對父母。衛子夫以為兒子闖禍了。她的心砰砰跳，麵上故作好奇。劉徹見她感興趣以為找到盟友，埋怨兒
子抱著孫子喂飯，孫子氣他，兒子不舍得揍孩子等等。
衛子夫很是無語，卻還不能幫兒子。否則天子一怒指不定怎麼折騰兒子。衛子夫覺著此事太魔幻，她十月懷胎生的孩子得空就陪史良娣和孫兒，她還沒抱怨皇帝反倒抱怨上了。女兒進宮探望衛子夫，衛子夫沒忍住告訴女兒。衛長公主聽完也是很無語，回去就告訴夫君趙破奴。
趙破奴聽她說完難以言喻。
陛下幹的荒唐事多了，嫌棄孫兒隻是其中一件小事，沒必要再拿出來討論。此行必有一戰，趙破奴問霍去病此行怎麼打。
兵分三路，霍去病率兩萬人前去受降，令單於王誤認為大漢隻有兩萬人。韓說和趙破奴兩路左右夾擊。趙破奴以前在匈奴各部流浪，霍去病不擔心他出了草原就迷路。
韓說有一個問題：“何時分兵？”
霍去病示意他先用飯，隨後一眾將軍去霍去病帳中。由於是急行軍不好帶太多輜重，霍去病軍帳隻能容納三人，趙破奴等人就在帳外等他。
霍去病拿出前兩年才令匈奴俘虜補漏的草原地圖，“過來看，左大都尉現在此地。”
韓說看著上麵的字：“這是個城？”
霍去病點頭：“草原上雖然沒有多少城池，但也不是一個沒有。匈奴人病了，老弱婦孺無法隨牲畜遷移，冬天來了，還是城裏更安全。”
趙破奴補充：“冬天也有狼。”頓了頓，“以前匈奴人不甚會建房。多年以前有人叛逃到匈奴部落，匈奴再侵擾邊關時就喜歡掠人為他們做工。我猜定是那人的主意。”
霍去病：“先不提這些。”指著離城三四百裏的草原湖泊，“左大都尉可以謊稱到這裏放牧。我們也不需要北上兩千裏。他不敢過來正好說明到這裏定會被其他部落或單於的探子發現。其他部落膽大南下放牧也不敢靠近五原、朔方等地。我們北上一千裏再像耙地似的慢慢推進。”
趙破奴懂了：“往北推進兩三百裏我們分開，你帶兩萬人進城。你離城三四百裏的時候必會被附近匈奴部落，或單於王的探子發現。等你接到左大都尉一脈行至一兩百裏的地方必會被單於王追上，屆時我們再去支援？”
有校尉提出：“一百裏和兩百裏差一兩個時辰，等我們趕到也該結束了。”
趙破奴想想有道理：“以防萬一，你入城那日我們連夜急行，在離城一百裏左右的路上等你。”
霍去病沉吟道：“兩部分開，匈奴單於王不知道多少援軍，就算看出人不多也會怕。”
韓說：“單於王現在何處？”
霍去病搖搖頭：“這個時節匈奴四處放牧，單於王不一定在王帳。隻能等入了草原再打聽。”
五萬人齊頭並進，真跟犁地有一比。不出霍去病所料，出關五日就碰到牧民。霍去病隻看牲畜數量就不信他們乃尋常牧民。左右是受降，不必擔心貽誤戰機，霍去病抽調兩千人送那些人去邊關，他們走慢一點等一等兩千兵將。
然而計劃雖好卻被變化打亂。