兩個人推著一輛板車，車上放著一隻麻布袋子，袋子裏裝著一個人。兩個推車人全身包裹得嚴嚴實實的，隻露出一對眼睛在外頭。
“你說咱倆怎麼就攤上了這活？要是萬一……”
“呸呸呸！”另一個人打斷他，“咱趕緊辦完事就走，別烏鴉嘴！”
先前說話的人歎了口氣，道：“這女人也怪可憐的，得了病不給治，還要活活燒死。”
“她遲早是要死的，早死早超生，也省得受折磨。”
說話間，板車已至城郊。兩人一致決定在這兒動手，於是停了下來，在小木板車周圍堆起了高高的柴薪。
“你做了鬼可別怪我們啊，我們也隻是奉命行事。”
男子說完這話，將手中點燃的火把丟向了柴堆。熊熊烈火頓時照亮了四周，不知是否因為溫度的升高令布袋裏的人蘇醒了過來，裏頭的人發出“嗚嗚”的驚叫聲，並劇烈地扭動起來。
兩個男人嚇得抱作一團，卻礙於軍令，不敢逃走，眼睜睜地看著板車上的人化成灰燼……
曲州城外的一間小木屋裏，陸寒川坐在床頭靜靜地看著昏睡中的敏言，小心翼翼地伸手將她鬢邊的碎發理到耳後，她那滿布瘡痍的臉令他心中酸楚。他定定地看著她，輕輕對她說到：“我說過，不會看著你死。”
屋外傳來了一陣有節奏的鼓點聲，陸寒川聽出這是宣戰的擂鼓，岑丹失了手頭的籌碼，耐不住性子，要放手一搏了。他想起宋君婉還在太子宮中，敏言中了迷藥，一時半會兒還醒不來，於是起身往皇城趕去。
潦河兩岸，雙方主帥站在各自的城樓上，燕兵已在潦水東岸布好陣型，作攻城之勢。
燕軍這方，除主帥岑丹和韓章等幾名將領之外，還豎起了一個高高的木架，木架的支臂延生到城樓外，支臂上吊著一個孱弱的女子。女子的手腳被捆綁，垂著腦袋，如一片羽毛一般在風中擺動。
韓章受岑丹指示對著那頭的城樓喊話：“北堂明臻，太子殿下問你，事情考慮得怎麼樣了？”
天胡這邊，普巴受令回話到：“燕國將士聽著，聖皇陛下說了，你們若棄城投降，可饒你們不死！”
岑丹聽到這話不禁眉頭一皺，心想，這北堂明臻非但不答應他交換人質的條件，還妄圖策反他的軍隊，莫非真的不管謝敏言的死活了？
他對韓章說了幾句話，韓章衝著那頭大聲轉述到：“北堂明臻，我們給你最後一次機會！我數十下，你若再不開城門，我們就殺了這個女人！”
說完之後，韓章抽出佩劍朝吊著的女子的背劃上了一劍。女子痛得全身一縮，發出一聲尖叫。
“一！”
“二！”
又是一劍。韓章每數一個數，又刺上一劍，不肖一會兒，女子身上的衣服便被血染紅，慘叫連連。
已經數到了“八”，對麵還是沒有反應。韓章停了下來，回頭看向岑丹。岑丹眉頭深鎖，心中暗道：“是我錯估了北堂明臻對謝敏言的感情了，一個心狠手辣的帝王怎麼會因為一個女子放棄一座城池？隻是當時我手中沒有更重的籌碼，才出此策。眼下利用謝敏言討好處是不可能了，但北堂明臻失了自己心愛的女人，心裏也好過不得！”