一、涅槃(四)
南山忙上前施禮。兩人見禮畢，重在無暇禪師法身前坐下。佛果歎道：“禪師道行高深，不想今日涅槃，小僧尚有許多佛學理義，不能明白，從今往後，卻找誰去指教？”說罷涕淚漣漣。那邊南江也俯地大哭。南山陪著掉幾顆淚，勸道：“師兄珍重。師傅涅槃亦是喜事，師兄也要想得開才是。”佛果道：“話雖這般說，但想到從今往後，再無明師求學，就像阿難痛悼師祖，心中實難忍得住傷痛。”說著又哽咽起來。堂上唏噓之聲響了好久方罷。這一夜南山把佛果安排到“去惑堂”中寮房裏住下，自己和南江在禪堂上守了一夜，不吃不喝不睡，漸漸到了天明。
如此過了半個來月，無暇禪師的死訊傳得各地皆曉。南湖率領的那拔僧眾也漸漸回來，跟著來的，不但有嵩山少林，五台清涼寺，杭州靈隱寺，濟南靈光寺，普陀山普濟寺，法雨寺方丈來了。而且白雲觀道長，武當真武觀掌門道長也聞訊趕來。至於江湖人士，有敬仰無暇禪師為人的，有迎慕無暇禪師武功絕學的，這時聞說無暇禪師涅槃，便都不約而同趕來摘星寺，祭悼禪師。更有一種說法，說是法事七七四十九天之後，將展示無暇禪師所遺的血經，以饗嘉賓。另外又有一種說法，說無暇禪師是菩薩應化，死後有舍利子出現。江湖上為此紛紛揚揚，傳奇倍出。
倒是九華山下憑空多了許多江湖人士，便宜了山下做生意的夥計們，生意大大紅火起來。
話說無暇禪師法身也是一樁異事。雖說跡近秋冬，天時轉涼，不易腐敗，但法身在禪堂上一放四十多天，不但沒有腐爛跡象，法身也沒有頹倒。倒像是禪師在那裏坐關，眉目須發，甚至臉上神色也無多少變化。前來祭奠的眾人，每日見著堂上法身，感覺之中，都似在禪師生時一般。這事倒出乎南山，南海的意料。當日南海從山下回來，便說師傅法身不易久停，要趕著火化了。南山也不反對，倒是南江哭著不肯，抱住無暇禪師法身不放，說師傅去日無多，能多看一眼也是一眼，何必苦苦相逼呢？南山鬧個白臉，尷尬在那裏不好說話。南海性子雖爆，到底拗不過南江的“迂”，隻得拂袖而去。南山被南江哭得沒法，便想等到師傅法身出現腐敗再火化不遲。這樣一拖再拖，無暇禪師法身好似入定一般，竟是不壞。到得後來南山也暗暗稱奇，心頭倒對自己做的事情感到後怕。想起那個沒臉人來，愈想愈覺得古怪。也是這些天忙，他再也不曾去過無暇禪師臥房，心裏老牽掛著那事。弄得怪怪的。
那日子就一天天過去。東崖峰上也一日比一日熱鬧。這一天堪堪到了七七四十九日，法事做過就該火化法身了。大早晨各寺觀方丈大師，江湖上各大門派掌門，還有各種江湖上的好漢，俗家裏的居士，都湧在摘星寺禪堂外麵，等著為無暇禪師法身送行。他們心中另有一個心願，就是想看看那幅江湖上傳說為至寶的血經。
日頭升得老高，便見摘星寺的僧眾穿戴齊整，從禪堂裏出來。一張蒲團夾在兩根轎杆之上，托著無暇禪師法身。前頭是南湖領著十二個小和尚，分作兩行，手裏持幡旗，佛像，佛經，無暇禪師生前遺墨，走在前麵。眾人見僧眾們出來，忙閃開在兩邊，讓出路來，恭恭敬敬。更有虔誠者早跪下來，淚流滿麵。十二個小和尚之後，便是無暇禪師的法身，之後，是南江領著十二個和尚，拿磬持木魚的跟在後麵，口裏念念不己，卻是送亡魂的經義。南山南海又在後麵，陪著少林方丈普仁大師，雲穀寺佛果大師，清涼寺惠明大師，武當山無為道長，白雲觀虛懷道長，還有各寺主持方丈，亦步亦趨緊跟在後。眾人緘默不語，看隊伍過去，便跟在後麵，隨去看。
原來在摘星寺東麵，便有一處焚化爐，是在修寺時備下的。焚化爐在寺東牆處，路窄不堪人眾，跟去的人在懸崖邊擠著，有害怕的便回去等著。這邊南山請少林普仁大師主持，作了一段佛法，開始焚化法身。卻說無暇禪師法身周圍剛剛點得上火，就見幹柴四周火勢騰騰暴漲，炸出幾朵火紅的荷花。眾人見那火焰作荷花狀，流光溢彩鮮豔奪目，圍住無暇禪師。眾人都是一驚。便有人跪下，麵向焚化爐，絮絮求祈。眾人見此異象，深以為無暇禪師確非凡人，普仁大師口中早已是讚歎連連。眾人守在爐旁，卻看那火愈燃愈熾，裹住無暇禪師法身，極其富麗輝煌。眾人等得一會，那火光漸漸滅了。南江領著文心便上前，用小掃帚準備掃骨灰，裝進罐子裏。南江走近爐旁，看無暇禪師法身瞬間化作灰塵，心中一酸，生起淒涼之感，眼淚忍不住就落下來。文心站在一旁，眼睛也酸酸的。南江落一會淚，拿起掃帚去掃那骨灰，卻見骨灰呈白色，有種嫩嫩的光澤，與眾卻是不同，他用掃帚碰得幾碰，卻見從裏麵滾出十幾顆灰黃色的顆粒來，南江將掃帚遞給文心，俯身用手去撿，撿出十三顆來，再找就沒了。南江叫文心掃那骨灰裝好，自己小心捧著這十三顆舍利子，轉身走回來。普仁大師見他情狀，知道有異，忙圍過來，就見他手上的十三顆舍利子，大的如龍珠，小的如黃豆，忍不住合掌作什，口中稱頌，“善哉，善哉。”