一個人，尤其是一個女人，在遭遇諸如初始生活的艱難、事業上的起伏、情感上的挫折等一係列接踵而至的打擊之後，通常情況下會縮回自己的家庭，以一個弱女子的形象示人，從此失去了進取與拚搏的意誌--從另一個角度講，這也是這個女人能夠順利度過一生的明智之舉。盡管顯得有些懦弱。
顯然，李宗蕊不是這種女人。
2000年5月份之後的她，雖然沒有了公職，雖然她還沒有從夫妻之間的情感危機中完全走出來，雖然隨之而來的就是母親的去世，但這一切都沒有磨滅掉李宗蕊的堅強意誌，對於她而言，隻要有一口氣在，她就要繼續前行，繼續去追尋自己想要的生活。她的弟弟李宗善對姐姐的這種性格曾有過準確的描述：我姐太要強了，以至於某些時刻，她忘了自己是個女人的身份，忘記了一個女人最該擁有的不是事業上的輝煌，而是一個平淡安穩的生活……不容否認，李宗善說的是對的。可是像李宗蕊這樣的女子，絕對不能隻是簡單的一語而概之。曾幾何時，她從團裏村那個小小的土質一樣的村莊裏走出來，一步步走到大城市、進入了大機關、擁有了一個大視野，這些用歲月換來的感知，已經造就了她的性格，她不可能像曾經的發小那樣，守著一方小院、幾畝薄田就相當滿足，那不是她想要的生活狀態。當然，她需要的並不是榮華富貴，她隻是想向這個世界證明：自己沒有白活一回！
人生一世草生一秋。試問這個世間，又有多少人如地上的螞蟻一般匆匆而來，又匆匆而去，卻沒有留下任何痕跡，這才是一個人的悲哀。李宗蕊不想讓這種悲哀在自己的身上重演，她不會也不允許自己枉過一生，她必須要做點什麼，隻有如此，才會讓她覺得充實。
一、學車記
正式提前離崗以後，李宗蕊沒有讓自己清閑幾天，新的人生規劃就已經在她的心中悄然形成--她自認還很年輕，還不能服老，她還要幹點事情。一來可以證明自己的價值，二來也使自己能夠在經濟上獨立。她不想也不願靠丈夫王吉科微薄的工資收入過日子。然而，現如今無權無車的她，若想跑點什麼業務，光靠騎自行車或者坐公交，顯然有點不合時宜了，因此，她首先決定要做的事兒，就是學車。
母親去世後，李宗蕊安排好了老父親的生活，就開始琢磨著先學車，而後買輛車，以便於開展下一步的人生規劃。學車這種事，看著簡單，其實並不是那麼容易的，對於年輕人來講，學車尚且不是件簡單的事情，何況李宗蕊已經過了學習的最好年齡段。如今的李宗蕊，已經是小五十的人了，記憶力、反應能力都不能跟年輕人同日而語，但她有一個堪比年輕人的心態，她的意誌力很強，決定了的事，就一定要做好，任何艱難險阻對她而言，似乎都不在話下。
在這之前，李宗蕊看過丈夫王吉科開車，也多少懂一些，但從未實踐過。現如今她想學了，就要拜師傅，但貌似跟自己的丈夫學車，不是一個明智的選擇。往往出那麼幾次小差錯，隨便誰的丈夫都會失去耐性，從而影響了新手的操作和進步。為了避免這一點，李宗蕊就挑王吉科不用車的時候，讓他的司機教自己。這樣一來，教的人耐心而且周到，學的人心裏也不緊張，進度就快了許多。
常言道“說著容易做起來難”，李宗蕊剛開始坐上駕駛位置時，感覺自己就成了一位自殺式襲擊的獻身者，是抱著豁出去的勁頭踩下的油門，誰料油門踩得有點狠，離合器卻鬆開得有點快，那車就好像正在奔跑的千裏馬被韁繩緊急勒住一樣，猛地頓了一下，在巨大的慣性作用下，李宗蕊感覺自己都快要被拋出車外去了。好在，有方向盤支撐著她，這才沒有出大事。即便如此，也把陪練的司機嚇得不輕。
“李姨，要不咱休息會兒再練？”司機試探著說。“不用了，又不累，多練幾次沒關係的。”李宗蕊說著，歉意地朝司機一笑，接著說：“我有做不好的地方，你該批評就批評，別客氣啊。”司機很佩服她的這種精神，於是又開始細致地給她講了一遍動作要領。李宗蕊知道自己的記憶力已經不同年輕人，因此，她常常把練車的技巧在心中默背好幾次，甚至寫在紙上拿到家裏後繼續背記，直到自己完全掌握之後，再於實踐中檢驗。那段日子，她練車著了迷，白天在外環路上練，晚上回到家裏也不閑著，看到臉盆也想當做方向盤轉上幾圈，以期實現打方向的動作熟練。有的時候，晚上做夢，她的兩隻腳都不放鬆，在那裏條件反射般踩踏著，仿佛憑空有了油門、製動和離合……就這樣，李宗蕊憑借著鍥而不舍的精神，克服自身存在的種種不利因素，竟然在很短的時間內，練到可以把車順利地開上公路了。感覺自己有點把握後，李宗蕊毅然決然地買了一輛新車，一輛小別克賽歐。新車到手，自然是格外新鮮和愛護，不說是含在嘴裏怕化了吧，也是左看右看上看下看越看越喜歡。每天，李宗蕊出門第一件事，就是把車擦得幹幹淨淨的，然而才開著它到處跑。有了車的助力，李宗蕊的活動範圍更大了，因此對她離崗後做生意起到了很大的幫助。