年下時節，布店生意興隆異常。夥計眼尖，遠遠的瞧見七儉，趕緊上前招呼：“小先生，今兒是來看開春的布料？”七儉笑笑應話讓他去忙，夥計走後，她自顧自的挑看起來。最終挑中的紋色讓夥計疑惑的哦了一聲，這布紋色，沈管事穿嫩了。過會一拍腦袋，明白過來，這不有張秀才嘛，挑得正好。
驛站平日人來人往，今兒三十，知縣大人在酒樓擺了一桌讓他們公差們吃好喝好，這會倒是空蕩得很。曹家年夜晚上人也多，沈管事和七儉每年都擱他家過三十，沈管事在主桌上吃，七儉跟仆人們一塊吃。這會女婢的席已須臾吃畢，剩小廝那桌還在吃酒嚷嚷。
夜深人靜，家家戶戶歡聲笑語，爆竹聲聲，辭歲舊年迎新年。真是年複一年，時光荏苒。走了十幾年的道，今兒走起來心情特別，冷也不冷，心裏暖，手上拿的冬襖子也暖和。
十來餘天，兩人默契相守，路上相遇，若是七儉手中有重物，陳季彥必是搭把手，你來我往，兩人之間已脈脈含情。
敲門聲聲，屋內走來走去的人猛的走到門邊拉開門，看清來人，愣半晌不能言語。讓了門把人請進，陳季彥不明顯歎了一歎：“小先生，今兒可三十。”“正是三十，特來看看大人。”七儉把手上的衣裳放桌上，又把食盒裏的酒菜端出來：“我拿去後廚熱熱。”
青梅煮酒，酒菜飄香。陳季彥捏著酒杯歎而搖頭：“沒想到啊，來的竟是你。”七儉不明他所指，也不問，隻是給他添著酒：“大人看來滿腹心事。”“休再叫大人，我算哪門子的大人。如若不介意，叫陳大哥吧。”陳季彥把杯裏的酒飲盡，醉眼朦朧的看著麵前的人，笑聲無奈：“小先生，我們，是同類人。”
言語含糊，七儉沒聽清，站那替他添酒時傾身喚道：“陳大哥…你說什麼？”被喚之人側頭相望，七儉聞到醇香酒味近在咫尺，瞬時直起身子離得遠些。
“沒有銀兩做盤纏…離開…此生…太苦…”陳季彥說到此處，突然哭泣起來。七儉猶豫再三，輕撫上他的臉頰：“大人若真有急需銀兩處，我有。”
陳季彥被這話一嚇，酒醒不少，直愣愣的看著七儉。七儉點頭：“我若說出一直以來的想法，眾人皆會認為離經叛道不可取。可確實如此，我不甘此生與不中意的人度日，貧苦我不怕，但我怕一輩子太長。陳大哥，七儉願贈予你盤纏讓你去完成心中理想，七儉信你有一天會回來帶我走。”
情真意切，陳季彥低頭不語，可頃刻又抬起頭：“此恩太重，我必此生謹記。”
年初一，城門口，七儉把一包銀子遞給馬上的陳季彥：“這些年，我積攢不豐，隻有這些。”陳季彥一身雪披看不清表情，遲疑了半響才接過銀兩：“日後陳某必報此恩！就此別過！”說過拉轉馬頭，策馬而去。
辰時送人走，午時縣衙捕快闖入曹家鋪麵捕人。沈管事驚得一把攔在女兒麵前：“何故胡亂捕人！我家儉兒所犯何事？”說完看向七儉，見她也一臉癡傻，更是氣歎一聲。捕快拿鐵索一晃喝道：“贈與銀兩縱人私奔！知縣老爺發話，敢攔者，一律當同犯論處！帶走！”
陳季彥者，本名季安，有兄名季彥，為雲南府捕快，兄妹一胎雙胞，長相相似十有八九。其兄病疾在床，她名為替兄來此出公差，實則來會情人何琢石。兩人青梅竹馬，後何琢石父亡母改嫁來到玉溪，到縣衙謀職，於第二年娶知縣家喪夫守寡的大女兒，隨後升為捕頭。知縣此女長相甚醜，性子暴躁，坊間都傳她男人是被她克死。
兩人婚後過得十分不如意，何琢石便與陳季安恢複了書信，直至在信中約好私奔。陳家家境堪憂，何捕頭更是捉襟見肘，兩人一直在想法籌盤纏。七儉贈銀，兩人都明白她出於什麼心思，但都默認並未拒絕。
聽旁人把事情說了個大概，沈管事使勁哀歎一聲：“你呀！”說完讓開，七儉一臉呆滯任官差銬走，快到縣衙時才猛的醒神，哭笑幾聲，心涼如冰。原來，真的是命，才想逆命一回，下場就如此可悲可笑。
本以為事情不大，知縣出了氣再要些錢就會放人了，可案子遲遲不審，沈管事知道，這是有人在從中作梗。再去找烏主薄，哪知得到的價碼讓沈管事幾欲昏倒。六百兩，他上哪去籌啊！思索再三，決定求主家，主家沉吟半晌，答應借錢，但要一紙婚書，七儉出來後，便是他曹家人了。