夏日灼灼，在這時月遠行，著實不是件愜意之事。七儉明白，這趟上京又是非走不可，她一人能力有限，而能死心踏地為花月郡主的人也不多，這樣算來，真隻有沈家族人全數從華縣赦出她才有幫手。鹽礦一旦確認，花月郡主靠沐家那是沐家得這利，靠餘家那是餘家得這利。總歸要是不想個法子讓礦歸七儉所有，這事到頭就是為他人做嫁衣。
開采礦鹽一事，七儉也沒十足把握，從開國至今，民眾食鹽皆由曬海鹽和西北鹽池產出，如今要開采地下礦鹽，鑽井技術是頭號攔路虎。這次上京她也有她的打算，京中能工巧匠聚集，用心去打聽，想必能取得想要的一二。
自和花娘一別，已一月有餘，書信傳去還未有回音，她心中不踏實。這又要上京，書信就更到不了她手中，她隻得囑咐二喜，一旦收到從成都府來的信，立即去沐王府找人往京裏飛鴿傳書。這事她先求得了花月郡主的允可，好歹是略鬆了口氣。
宋人的《百味誌》一書有提到礦鹽的勘尋與開采，但不詳盡。雖不詳盡，但足以說明先人已有開采先例，她不是盲目而為。宋一朝，開朝便鼓勵商人挖礦經商，開采鹽茶，那時的礦稅也極低，十分二八，朝廷取二。不似如今，礦要麼由朝廷開采，要麼朝廷收極重的稅，一般人還真不敢動這心思。
臨走找著了金老板，千恩萬謝一番，又把勘尋礦鹽這事交付與他，囑咐他秘密進行，萬萬不可走漏風聲。一旦確定位置，當即以其他事由買下那塊山地。
金老板本名金得康，原也是金陵人氏，所以先前和花娘交好。如今他也明白，花月郡主和沐王府還有餘家是兩不靠，完全是想自個獨大，也清楚七儉這個開采礦鹽的事一旦成事，有花月郡主擋著，他們不用課重稅是那是重利，重弊便是這事要是被人告知朝廷或沐王府，那擔責的也隻能是他們。猶豫再三，商人性子讓他願陪著賭這一場，應了七儉，讓她放心北上。
清晨，郡主一身海棠紅底團繡金絲鳳凰加石榴紅色披風，頭戴雉羽翡翠冠出現在馬車旁，貴氣得旁人皆隻能俯首回避。七儉一身鴉色圓領儒生服，在人群裏毫不起眼，沐海棠找了她許久才找著。這一行隻有唐劍唐刀帶人護衛，因沐晟沐昂兩兄弟在她回雲南的途中就已上京去賀新君登基了。
七儉覺得這二十來號人上京有點懸，因天下剛換主，這主又是一路打到應天府去，算是天下初定，那些賊匪之輩便蠢蠢欲動起來。不過她心中也清楚，沐王府能給出的，就隻有這二十幾人的護衛，算來這還是沐海棠那郡主封號才得這二十來人。不論如何，沐海棠已嫁到餘家，要上京，得是餘家出麵做這排場。想來餘家的排場這郡主是必不會要的，可這些人，確實懸。
護衛一行皆錦衣武服，有五六人騎馬而行，其餘人皆隨隊小跑，對於混在隊裏的這位弱質少年，他們都覺奇怪，但也不敢問。一行人才趕一天路程，七儉已累得氣喘籲籲，跨進驛站臥房便倒床不起。
唐家兩兄弟帶出的護衛都是上過戰場身強體壯之輩，這一天的路程對他們來說實在不算什麼，一行人在驛站喝酒吃肉，好不歡快，沒人注意七儉不在。他們在一樓喧鬧，沐海棠在二樓對月小酌，一杯飲完，起身到廊口往下掃了一眼，隨即看向輕竹：“沈守信在哪？”輕竹這才仔細對下麵看去，他們的人裏，確實沒有那位沈公子在。
輕竹敲了好一陣門也沒得到回音，隻得推門而入，映入眼簾的即是七儉趴睡在床上。連喚了幾聲沈公子才把人喚醒，七儉見著輕竹，驚而坐起：“怎、怎的，又要出發了？”見她這呆懵樣，輕竹忍不住掩嘴而笑：“郡主見你沒去用晚膳，叫我來請你呢。”
七儉啊的一聲明白過來怎麼回事，似是忍痛的吸氣擺擺手：“我不吃了，睡會。”也不知怎的，或是人不對？先前和花娘隨馬隊一路入蜀，可比這苦難千百倍，可那時不生病時也不覺這麼累人，如今可好，腳底生疼，真是疲乏得隻想好好睡一場。
見她實在不願動，輕竹也隻好退出去，原話稟明郡主。沐海棠聽了這話沒特別情緒，又飲了一杯這才說：“她或是腳底磨破，輕竹去請大夫來瞧瞧，明日，你讓她與丫頭們同乘那輛馬車。”輕竹應下話退出，帶了一名護衛出門去請大夫。
輕竹出門後一會，沐海棠讓其他丫頭去傳菜到七儉房裏，又坐了一會，仿佛起想什麼般，起身屏退左右，獨自往七儉房間走去。站後麵的丫頭可不像輕竹，全都不敢出言相攔，可這的確不妥啊，這都什麼時辰了，此時去往一男子房裏，傳出去可怎麼好。