當年□□洪武帝平西南凱旋時正值元宵佳節，應天府各工匠在燈會上各顯所能討得聖心。有應天府皮匠在燈會上製羊皮大靴燈，後被人告此乃影射馬皇後。皇帝大怒，大批皮匠發配雲南。這批皮匠後被木氏土司收在束河，因此束河的皮具實乃跑商之人最愛。做工好，經久耐用。
沐海棠把讓人從別的商隊收來的皮靴給七儉換上，雖朝廷嚴禁庶民穿靴，有五城兵馬司的人查到會處極刑。但她花月郡主的人穿雙靴子，她倒要瞧瞧誰敢來查。七儉拗不過她，也知道郡主是體恤她這一路路途遙遠，如若還是布鞋，腳又會磨破潰爛。
穿著新靴走了兩圈，七儉憨厚一笑道：“著實舒服，有這靴，這一路倒也不怕走路了。”說完對天看了看歎道：“時辰不早了，我去向娘親辭行。”
話說完了，人卻沒轉身，像在等著郡主點頭應允。沐海棠確像有話要說，隻是在醞釀。天空滑過幾隻飛鳥，嘰嘰喳喳一陣，一陣風拂過院牆上的花藤，沙沙作響。她這才說道：“就此一別少則一兩月。本想勸守信不走這一趟，但你執意要去，也就罷了。去向你娘親辭行吧，好好和她說說話，你這一走，她可擔心得緊。”
“礦鹽現在是我們的支撐，我總覺得賬不對。究竟是剛起步這樣還是確有人中飽私囊，我得去瞧瞧。在那的人，薛釋隻懂匠藝無權過問經營細則，金老板與我算是過命的交情，沈雲鬆又受了這麼大恩惠，麵上看都不會與我們反著，但仔細想想，哪一個都不是我們自己人。這邊有羅雲清和舒鴻箋看著我放心，舒鴻箋那人雖看著不著調，但究竟如何我心中有數。所以說，用到個放心人真是能省許多事，這一趟，我非走不可。”
七儉一說上商號的事就滔滔不絕，這會說完又搖頭晃腦一陣道：“郡主怎麼看我那族兄沈雲桐？”
沐海棠聽她問這話，眼裏閃過一陣奇怪的神色，而後才搖頭道：“相處時日不多，日後的事說不準。買賣事上你從來都懂防人之心不可無，其他的話，我也就不多說了。”
七儉看出她這話有些言不由衷，又懂這郡主不想說的話你怎麼套也套不出，於是幹脆的拱手作禮轉身離去。七儉才剛離開後院，沐海棠就瞥眼見著一直站在一旁的胡氏腳步忽忙向外走去。一時疑惑的招來遠處的唐劍，吩咐一番。
七儉到了娘親那，順手關門時看到娘親神色沉重，正對著桌上的一碗湯藥發呆。沉歎一聲，過去跪下仰頭悲道：“娘，女兒不孝，可也別無他法。此去雲南路途迢迢不說，日後走南闖北是少不了的事。從走上這條路開始，就回不了頭。女兒此生也不奢望真有一天能以女兒身示人嫁為人婦，此生，就讓我們娘倆相依為命。娘請寬恕女兒這逆天不孝吧！”
沈劉氏被她這話瞬間勾出眼淚來，連忙扶起道：“讓你遭這等罪，娘將來真是無顏去見你爹啊儉兒！”七儉被擁著痛哭，心中也悲痛不已。將來的路，其實早已擇好。如此選擇，無關離不離開郡主，隻為能活下去。所以，不用對郡主交代，但一定要對娘親交代。從喝下這碗湯藥開始，她沈七儉此生，就絕無可能再有嫁人這一說了。
神醫許原本許諾不會有太大的痛苦，可七儉真飲了那藥才覺出下腹有被人生撕皮肉一樣的痛，但為免娘親驚慌，隻得咬著舍尖頂住。半晌，一腦門冷汗簌簌，不得不艱難道：“娘親，還有兩三個時辰就要出發了，要趕夜路，孩兒先去歇會。”沈劉氏雖覺出稍許不對，但也沒深想，本也正難過，便抹淚讓七儉快去歇息。
輕竹忙完老夫人和七儉的衣物裝箱，卻沒見著人，一打聽才知道正在歇息，本奇怪這時候不是晌午的怎麼會睡覺，小丫頭又說聽見大管事臨進房時說晚上要趕夜路先睡會，別讓人來擾。這才哦的一聲點頭。
想著去找郡主複命，找了一圈，最終卻在後山閣樓上找著人了。這可不是個好地方，郡主一般心裏不好過的時候才獨自上高樓。莫非因為七爺要走，因這事上愁緒了？
秋風有些肆掠，上去時拿了鬥篷，給郡主披上鬥篷時明顯感覺她輕抖了一下，這才明白，是神遊甚遠。為盡忠仆之心，不得不問：“郡主這是憂心七爺這一路南下？”沐海棠回身對她瞧了一眼，不語。後邊跟著的丫頭上完茶走後，沐海棠這才道：“唐刀帶人跟著，她安危會有保障。”“奴婢看郡主這模樣還是在憂心不舍。奴婢大膽了，主子恕罪。”輕竹大膽了一回，換來沐海棠無奈的歎息搖頭：“你是覺著，我著實不想讓她走。是啊，我確有此心，至於為何，你看看這。”
輕竹接過郡主手上的信鴿紙，才看一眼就大驚失色：餘家老爺子已在昨夜經去了！這，這就說明，郡主如若不在近期趕回雲南奔喪，那這事很快就會被傳向風言風語。若依郡主猜測餘豐年背後的人真是那人，那餘家告到禮部宗人府的可能性極大。當今皇帝因建文帝的事本就極避諱親人、家人不睦之事，要是宮中再有人添油加醋說一番這事後果真是不堪設想。