劉言自十五之後並沒有在家認真苦讀，而是被楊昭拉出去參加各種文會，偶爾也可以遇到那個女扮男裝的婁小姐，打個招呼便當作不知罷了。
七月快結束時劉言才在家閉門不出，偶爾有學問上的問題才會到書院請教先生或者山長，進了八月辭別劉老爺和先生，帶著馬文傑進省參加鄉試。
馬文傑過了二月就被他爹送到了他的身邊做個書童，希望能跟著劉言好好讀書，劉言也很喜歡這個有些呆呆的馬文傑，便點頭同意。楊昭不在家，他姑姑告訴劉言他最近每次都是很晚才會回來。希望能幫著勸勸。
既然楊昭不在家那就隻好讓他姑姑轉告，他姑姑聽說劉言去參加鄉試很是羨慕，想起楊昭又很是無奈。嚴嵩已經在城門口等著他。身後也帶了一位。
嚴嵩說是他嶽父大人找來幫他拿書簍的，看著書童後麵背著的書簍裏麵的考試用具都碼放的整整齊齊，劉言打趣的說道娶個好夫人就是好。說的嚴嵩很是自豪。
一路無話，到了地方上先要到衙門領取考生號牌，劉言與嚴嵩是初七到的，初八就要進場考試。
初八三更時分，天色還是漆黑一片，到了貢院門口，看到貢院門前的空地上早已經站滿了人，隻是來參加鄉試的人比縣，府兩試少的多。
過不多時監考官打開貢院的大門，命令考生排多隊，接受搜身檢查方可進入考場，這些文人對這搜身是深惡痛覺的，覺得這樣有辱斯文，因為搜身是要從內而外都要仔細的查過才可，就是要脫衣服，這對別人來說有些難以接受。劉言卻覺得沒什麼。
江西八月份的天氣很熱，現在雖然是三更時分也不會感覺的冷，隻是比白天有些涼爽，習慣前世的內褲到了這裏劉言對古人的褻衣很是無語。
說了尺寸大小，讓小之給做了幾個，也就不再穿褻衣，今次來參加鄉試他就穿著稍微大號的內褲來的，過了很久大概天將要蒙蒙亮的時候輪到檢查劉言是否有夾帶，劉言解開單衣給負責檢查的兵士看就讓那兵士很是無語，心中納悶這人有病吧？單衣裏麵除了下身的一條內褲，身材不錯外，其他地方都是一目了然。
這些負責搜檢的兵士都是都是富有經驗的，除了考生身上外對其對其隨身攜帶的考籃書簍更是會重點檢查，也著實能檢查出一些夾帶。
拿著考牌進了考場，就見號舍密布於甬道兩側，每排號舍都會編為一個字號，考生的考牌後麵就有字號，方便考生盡快找到屬於自己的位置。
劉言找到自己的號房——三排玄字四號，就見這號房，比起別處還算不錯，至少能轉的過腰，隻是號房內號房內十分狹窄，隻有上下兩塊木板，上麵的木板當作寫答卷的桌子，下麵的當椅子，晚上睡覺將兩塊板一拚當床。考棚裏還為考生準備了一盆炭火、三枝蠟燭。炭火即可以用來取暖，也可以用來做飯。