交易。
即買賣雙方對有價物品及服務進行互通有無的行為，它可以是以貨幣為交易媒介的一種過程，也可以是以物易物。
既然共生精靈顯然不具備所有貨幣的特征，那麼，它們就是被視為了……物品。
塗徹曉手腳冰涼地看了一眼神狐，再將目光轉向麵前懵懂的精靈們，抿了抿嘴。她這才從聽到這道聲音帶來的震撼中回想起了她說的具體內容。
她將自己稱為貨品。
縱使是從以經商著稱的家族出身的瓊英，也在聽到這樣的交易後久久不能言語。她和塗徹曉一樣環顧了四周，注視著那些密林中的精靈，再想要說什麼的時候，竟然訥訥不知所言。
半晌，她才找回自己的聲音，和塗徹曉對視一眼，在對方眼中看到了相同的疑惑。
共生精靈的貿易，樹老師和艦長沒理由不知道。這樣說來，之前阻止塗徹曉進入這裏的，定然也有他們的手筆在裏麵。甚至塗徹曉那天看到的不明身影，都極有可能就是他們中的其中一人喬裝而成。
換句話說，這趟在重重掩護下，跨越幾個星圈的所謂“護送商艦”，真實運輸的，其實就是這幾隻懵懂無知的精靈，以及一隻開了靈智，卻對自己即將而來的命運無法抗爭的共生精靈。
“你為什麼不逃？以你的能力，明明可以……”塗徹曉到底沒有忍住，開口問道。
“逃？逃有什麼意義。”那個女聲輕笑了一聲：“這項交易在共生精靈中並不是秘密，在艾爾芬海姆的高層中也並不是秘密。這些孩子們即使不來這裏，也會和被你們稱為溝通師的簽訂契約，再走向戰場。每年因為溝通師戰死而犧牲的孩子，比起我們被獻祭的數量要多出幾十倍。如果我們不來，這個數字想必會更大。像神狐這樣受重傷還能蘇醒的，實在是少之又少。”
“既然我們能夠給自己棲息的家園帶來和平和繁榮，就當做是被獻祭，又何樂而不為呢。”
塗徹曉怔然不語。她……竟然差一點失去神狐。
她不是不懂這些話的意思。
地球文明還存在的時候，更古老的一些時候，那個時候的人類還活在懵懂之中，他們也會獻祭一些豐收的穀物、器皿等給他們心中的“神明”，以祈求神明的眷顧。更原始一些的地方，被獻祭的物品中，自然也有人類的存在，多數情況下，被獻祭的都是純潔的少女或是幼童。那些神話中存在的神祗們，據說隻有在收到獻祭並且滿意後，才會賜福於人類，否則就會降下無盡的災難，洪水漫天，顆粒無收……
後來，一些朝代為了邊境的和平，也會打著和親的幌子，將公主或郡主送去荒蠻之地，換取邊境數年的和平。
而今，在這些故事已經成為文字後的數千萬年，人類竟然還在進行類似的交易。
這不是人類文明的倒退，而是人類文明最本質最原始的一麵，其實從未進化。它們不過是批了一層道貌岸然的遮羞布罷了。這層遮羞布是現代科技，是大義凜然，是聖人的高談論闊，也有可能，是和平，是正義。