宋明曦的生日宴進行得十分順利，陳垣這個經驗老道的管家不是吃幹飯的，兩位宋少爺的生日宴也辦了這麼多年，說句不該的，就是誠心搞砸也壞不到哪兒去。諸位列席的賓客也多是老麵孔，請客吃飯的流程熟稔得很。用完宋老夫人特意外請的天寶閣掌廚的拿手好菜，都手捧香茶坐在位子上優哉遊哉地等飯後節目。
他們可是誠心來捧當年名動攫陽城的“樂公子”的場。
叮叮——
屋子裏響起兩聲空靈的琴音，清澈綿長，瞬間將噪雜的說話聲平息下來。
知道節目要開始了，伺候在側的丫鬟逐個把宴客廳的燈調暗些，正對大門的戲台上，合攏的大紅帷幔緩緩拉起，一名盛裝打扮的美麗女子站在舞台中央，身段極是玲瓏，嗓音也美不勝收，甫一開口，便讓人覺得身旁有繁花盛放，又似有燕雀啁啾。
“是牡丹園的紅角——亭玉姑娘。”
一曲唱罷，座下有人識出了女子身份。
“哎，我怎麼聽說今兒樂公子要獻唱的，怎得換了個人？”
亭玉姑娘雖好，那一低頭，一回首，縱然嬌羞婉轉，欲語還休，卻少了點說不上來的風韻。難怪離戲台最近的綠衣男子心有不甘，他送的大禮，可有一半是衝樂公子的麵子。
“得了吧！你還真信？”
他旁邊體態豐滿的赭衣男子露出了然的笑，掩嘴道，
“看樣子就知道李兄同宋老板沒打過多少交道。你是不知道，宋老板有多寶貝樂公子，就是和宋家做了多年生意的老交情也請不動樂公子獻曲。我也聽說樂公子今日要登台，趕緊占了好位置，雖然隔著簾子，也能飽飽耳福不是？”
“那為何……”
被喚作李兄的人更加不解。
赭衣男子倒是見怪不怪了，衝主位的方向揚了揚寬短的下巴，
“你瞧，那邊隻有宋老夫人和宋二少爺，宋老板的位置都是空的，估計他又反悔了，現下指不定就在樂公子屋裏呢！”
一個“又”字頗耐人尋味。
“言而無信！實在是、實在是……太過分了！”
“嗬嗬……”
赭衣男子拍拍他的肩膀，以過來人的淡定寬慰道，
“誰叫宋老板有本事，我們還要仰仗人家賺銀子。何況能請來亭玉姑娘，也是一番誠意，好好聽曲兒吧。”
“唉……”
他說得有理，李姓男子縱有不平，也隻能嚼碎了咽下去。
而遭他詬病言而無信的宋老板，此刻正枕在美人腿上，閉著眼假寐。
這位美人，自然是眾人心心念念的樂公子。
“喂！”
淮樂剝掉一顆葡萄的皮，不甚溫柔地塞進宋明暉嘴裏，氣鼓鼓地問，
“你要在我這裏賴到什麼時候？”
宋明暉不答，也不睜眼，伸出手臂準確無誤地勾上淮樂的脖子，拉低他的頭，順勢湊上去將喋喋不休的嘴吻住。
直吻得淮樂麵紅耳赤，呼吸困難，才意猶未盡地放開，
“葡萄好甜，還要再吃一顆。”
“宋明暉，老夫人說要我登台唱曲的。”
淮樂抹抹沾上葡萄汁的嘴角，心裏還殘存一絲僥幸。
他喜歡唱曲。
“我請了亭玉姑娘替你。”
宋明暉拉過他有些冰涼的手，放在唇邊親了親。
淮樂像被他的話蟄了一下，猛地縮回手，
“你怎麼可以這樣？你知道我練習了多久，怎麼可以隨隨便便就不讓我唱了！”