第一，獨立性。獨立性是智力最重要的特征。獨立性與依賴性相對立，個體隻有具有獨立性，才可能有自動性、探求性和進取性。一個人如果缺乏獨立性，就不可能自覺能動地去反映客觀事物和改造客觀事物及其自身，也就根本無從體現智力的作用。古往今來大智大慧者，都是能獨立發現一般人所不能發現的問題，獨立解決一般人所不能解決的問題。德國科學家高斯讀小學時就獨立發現了等差級數和的公式；英國物理學家羅素沿著河岸邊躍馬跟蹤小木船卷起的波浪，獨立發現了“孤立波”；蘇聯生物學家巴甫洛夫從對狗流口水這一毫不為奇的生物現象長期觀察研究中首次提出了條件反射的理論。科學上的成就和勤奮是分不開的，如果沒有獨立發明、鑽研的能力，愛迪生一生中能作出1200多種發明嗎？就一般人而論，學習、工作上的成就，都是同他是否具有獨立思考、獨立學習、獨立工作能力分不開的。沒有獨立性，就談不上智力。一個人即使有良好的先天素質，如果在後天的學習和實踐中，思想上、行動上都依賴別人，智力也無從得到發展。能獨立地發現問題、分析問題和解決問題是智力的集中表現，是智力的首要特征，也是開發智力的關鍵所在。如何開發青少年的智力，可以有多種多樣的方法，但是最根本的還是培養青少年獨立思考、獨立學習、獨立分析和解決問題的能力，啟發青少年獨立地進行學習會激發智力的獨立性，從而掌握開發各種智力因素的“關鍵”。
第二，靈活性。靈活是指在複雜變化的情況下也能獨立地、順利地分析和解決問題。靈活性在觀察、記憶、思維等心理過程中表現為：善於迅速地引起聯想、建立聯係，善於從不同角度來思考問題並尋求最有效的解決辦法。善於自我調節，迅速及時地調整原有的思維進程。在操作、操練活動中靈活性集中表現在善於“遷移”所學知識並處理“變式”問題。所以，廣泛而恰當地運用知識、經驗去分析和解決問題是靈活性的重要特征。“急中生智”是靈活的典型表現，司馬光如果缺乏靈活性，就不會當機立斷打破水缸去救小孩；曹衝能夠成功稱象，同曹衝有一定文化素養，對水的浮力平衡的感性認識是分不開的。但是如果他缺乏高度的靈活性，就不能迅速地“遷移”已有的經驗知識，作出對策。所以，靈活性是智力的直接表現。
第三，創造性。它主要表現在分析與解決問題的過程中廣泛地運用聯想、深刻地進行思維，發現和解決別人從未發明、從未能解決的問題。在已知領域中有所突破，在未知領域中有所創新。創造性的特征是探索、進攻、突破、創新；它是智力的最高表現。凡是學習成績特別優秀的人，對人類有所貢獻的人都具有不同程度的創造性。
第四，差異性。智力總是個體的，它的個體差異很突出。不同的人，智力水平的高低也不同，表現的早遲也不同，有的人早熟早慧、有的人大器晚成、有的人終身平平。不同智力的人在活動和能力方麵的表現也大不相同，有的人在各方麵的活動和能力都體現出非凡的智力，這是少數的天才；有的人在某些方麵和某些能力中體現智力的因素較多，而在另一些方麵卻體現極少，這是多數的情況；有的人智力在某些方麵很突出，而在其他方麵甚至是白癡，這也不足為奇，智力低能者隻是極少數。總之，隻要身心發育正常的人，都有智力且都需要開發。所謂“差生”，他們的智力多數是被灰塵和泥沙掩蓋住了，淘去泥沙，金子就在下麵閃光。
智力的特性還可以舉出很多，不同能力體現的智力因素也各有特點，但是，從個體來說最有概括性的是上述幾種特性。無論是認識能力還是實踐能力，無論動手能力還是動腦能力，隻有體現出獨立性、靈活性、創造性，才能稱之為智力。其中，獨立性是最根本的，沒有獨立性，就無從發揮靈活性和創造性，而靈活性和創造性又促使獨立性進一步完善和提高，而差異性則表現為不同的獨立性、靈活性和創造性。
6．潛能的動力
智力的動力因素表現在人的個性中，它可以挖掘智慧的潛能，還可以製約智慧行為，主要包括興趣、需要、目的、動機、情緒、理想、性格及其意誌品質等。人腦是智力的物質基礎，環境是發展智力的重要條件，而動力才是發展智力的決定因素。如果主觀不努力，沒有遠大理想和奮鬥目標，大腦再健康，環境再優越，智力也不可能得到發展。