人體攝入食物後不是立刻就能進入腦中，而是先經過消化、吸收。吸收後變成各種營養素，存在於血中（此時血中還有來自組織代謝後所產生的營養素），血中的營養素不能立即進入腦中。原來，在血管和腦組織之間，物質不能自由通過，兩者之間存在著屏障，叫做血腦屏障，一般物質不能通過，如葡萄糖、氨基酸等必須由其他物質攜帶才能進入腦中（脂肪可以自行彌散而進入），此時再與腦中的各種酶會合，而參與腦代謝，發揮腦的功能。
11．人體的組成和營養素的利用
人體的組成成分來自食物。按體重算，人體的60％是水（成人），20％是蛋白質、碳水化合物和礦物質，其餘20％為脂肪。日常食物中含蛋白質最豐富的，例如牛肉，53％是水，18％是蛋白質和礦物質，29％是脂肪；而含碳水化合物最豐富的，如穀類，74％是水，23％是蛋白質、碳水化合物和礦物質，3％是脂肪。有趣的是，牛肉和穀物成分的平均值就接近人體組成的百分數[二者的平均值，水是（53％+74％）／2=63．5％，蛋白質、碳水化合物和礦物質是（18+23）／2=20．5％，脂肪是（29％+3％）／2=16％]，這足以說明，人體的組成來源於食物。
兒童身體內所含水分量占體重的65％～70％，小兒越小，這個百分數越大。因此小兒在嘔吐、腹瀉時特別容易脫水（即身體水分的脫失）。
三大能量營養素經過代謝，分解成簡單的組成成分，代謝過程中即產生能量。
分解的成分，一部分重新組合成身體的組織，同時儲存一部分能量。另一部分成分作為廢物排出體外。所產生的能量有三種用途：第一，協助合成身體的組織；第二，供給身體活動的需要（包括基本活動，如心跳、呼吸等）；第三，作為熱量排出體外。
人體三大營養素進入體內要經過怎樣的過程呢？蛋白質進入人體後，分解成氨基酸，一部分氨基酸可以重新組成身體組織的蛋白質；約有一半的氨基酸轉為丙酮酸鹽而成葡萄糖，另一部分氨基酸轉成乙酰輔酶A，參加三羧酸循環而放出能量。
碳水化合物被攝入身體後，分解成主要成分葡萄糖，一些葡萄糖作為糖原而被儲存，另一些則到腦及其他細胞中，分解成丙酮酸鹽及乙酰輔酶A並放出能量，又可經三羧酸循環再放出更多的能量。
在吃入脂肪之後，分解成甘油和脂肪酸。甘油（僅占脂肪的5％）可變成葡萄糖，脂肪酸可通過乙酰輔酶A經三羧酸循環供給能量。
可以看出，脂肪雖然產生熱卡較多，但隻有很少部分能轉成葡萄糖，而腦的代謝所需能量主要是葡萄糖。因此，就這方麵而言，脂肪作為能源並不合適。
在進餐數小時之後，攝入的營養素補充了原來消耗的能量，當能量繼續消耗時，產生了饑餓感，就到了應該再次進餐的時候了。
二、運動和智力
運動，不能單純看做是肢體的活動，它與神經係統有密切而又複雜的聯係。
1．運動係統的神經控製
隨意運動（自主運動）中樞，在大腦中有固定的部位。運動係統在腦中與感覺係統（如視、聽及皮膚感覺等）緊密聯係著。這種聯係不僅是神經纖維的，而且是神經突觸的，具有高度的可塑性。
在大腦中由於外界感覺的刺激，或由於意誌的企圖，通過複雜的調節而實現了身體的運動，以達到一定目的。
2．運動對智力的影響
運動對智力的影響主要體現在三個方麵：
第一，日常的運動（動作）是一種學習過程。如用鉛筆寫字，由於使用鉛筆時空間的、時間的連續運動，時刻調整持筆的姿勢以適應書寫的需要，最後完成了寫字的學習。在此過程中，由於視覺、觸覺（手指）及運動的互相協調，促成了這幾個係統之間的聯係，反複幾次，即成“記憶”而儲存於腦。又如平衡運動，雙眼注視足尖，臂和腿處在適當位置，再經過平衡器官（內耳中的半規管）調節整個身體，最後成為優美的平衡。經過反複練習，感覺、運動等係統之間塑造了穩固的聯係。腦內突觸的聯係越複雜，就越能促進腦功能的聯係。
第二，由於運動緩解了緊張情緒，使腦血管擴張，腦血流量增加，由血液帶到腦中的營養素也增加，給腦中蛋白質合成增加了物質來源，有助於提高記憶力。
第三，由於運動，腦內釋放出一種神經肽，名“內源性嗎啡”，是腦內產生的類似嗎啡的物質，使人有愉快感，但無毒性，此物質對學習過程有益。
3．運動量要適度
(本章完)