第三章 (3)
冬生說道：“父親所言極是。說起來呢，湖南能有今天，固然與駱撫台謀劃得當有關，但真正出力的還不是駱撫台，倒是我恩師。想張大人做湖南巡撫時，長毛圍攻長沙整整八十餘天，若非張大人請出我恩師佐以兵事，長毛豈能退兵？我湖南又安能保全？”
宗稷辰大叫道：“冬生啊，你恩師是哪個？為父如何不知道？你何時拜的師父？”
宗冬生笑道：“父親如何就忘了？兒子的師父不就是湘陰孝廉左三爺嗎？道光二十九年，左三爺在長沙寫信征求過父親的意見，父親回信是同意的。父親怎麼就忘了？”
宗稷辰沉思片刻，忽然點頭道：“為父想起來了，你說的是湘陰左季高吧？”
宗冬生說道：“就是他呀！若非他老人家替巡撫衙門到處籌款，曾大人的水師營如何能這麼快便重整旗鼓東征啊！若非他老人家料理軍務，湖南也不能這麼快全境克複啊！”
宗稷辰一邊走一邊吩咐道：“我們進屋裏來談！”
宗稷辰回京後，不久便給鹹豐帝上了一折，大講左宗棠的才能。
鹹豐五年（公元1855年）十二月，兩道聖旨飛遞進湖南巡撫衙門。
一旨曰：“都察院禦史宗稷辰奏，平寇需才，請保舉備用一折。現在用兵省份委用需人，如有才兼文武膽識出眾之士，自應隨時采訪，或令隨營，或辦團練，以收實效。該禦史所稱湖南之左宗棠，不求榮利，跡甚微而功甚偉。若使獨當一麵，必不下胡林翼諸人。著駱秉章悉心訪察，如其人果有經濟之才，即著出具切實考語，送部引見。此外衡茅伏處不乏英奇，並著各省督撫廣為諮訪，其素懷忠義韜略過人者據實保奏，一並給資，送部引見，候朕錄用。總期保舉得實，毋尚虛聲。”
二旨曰：“湖廣總督著官文兼署；賞胡林翼二品頂戴實授湖北布政使兼署湖北巡撫。”
接旨的當天，胡林翼即率本部人馬離開嶽州，到長沙來向駱秉章、徐有壬及左宗棠辭行。
見過駱秉章等人後，胡林翼徑直來到左宗棠的房裏。
左宗棠當日恰巧剛從辰山家中返回。見左宗棠疲倦的樣子，胡林翼順袖中摸出張一千兩的銀票，遞給左宗棠道：“季翁，這是一千兩銀票，裏麵有駱撫台五百兩，我的五百兩，給您在長沙買宅子用。您老再這麼長沙、辰山的兩頭奔波，用不幾日身子就該垮了！”
左宗棠把銀票往外推了推，道：“大房生閨女，二房又有孕，我不勤回去看看哪成！你趕緊把銀票收起來，你剛放鄂撫，應酬少不了，使銀子的地方多著呢。我用不著，我有田有地有家業，就算三年不收成也餓不著。”
胡林翼把銀票往左宗棠的手裏一塞，說道：“行了，您就別嘴硬了！您那點兒家業，瞞得了別人，卻休想瞞得了我！你左家的什麼事，陶桄哪項不是一清二楚？您手裏頭要是有銀子，您能這麼久不在長沙買宅子？”
左宗棠不再言語，默默地接過銀票看了看，口裏忽然有些難為情地說道：“都是長毛鬧的！弄得我那麼大一份家業，現在到處都是債！潤芝，現在湖北大部被曾滌生收複，你打算何時動身赴任？說也奇怪，武昌收複之初，朝廷讓滌生兼署鄂撫，哪知道十天不到就變了卦！看樣子，滌生這顆棋子，朝廷還沒有找著合適的位置安排。”
胡林翼說道：“季翁，說起來呢，朝廷也不是朝令夕改。設若滌生當真放了鄂撫，那幾萬湘軍怎麼辦？現在安徽、江西、浙江、江蘇大半還在長毛手裏，江南、江北兩個大營也是剛有起色，朝廷不能不從長計議呀！”
左宗棠想了想說道：“潤芝啊，官文這個人，我聽說一貫瞧不起漢官。你和他相處，可要小心提防著些呀！”
胡林翼笑道：“季翁請放心，官文這個人，我在京裏時，就和他有過來往。不錯，這個人的確有些瞧不起漢員，但也要看對誰。我對他，還是有些辦法的。滌生現在已經挺進安徽，並分兵江西、浙江二省，湖廣有為湘軍籌餉籌糧之責。他官文如若隻打自己的小算盤，我怎麼能對得起滌生呢？我做鄂撫，就得保幾萬湘軍不餓肚子啊！”