劉典未及左宗棠把話講完便大叫道：“季高，我與你往日無仇，近日無冤，你如何從祁門剛一回來，就把我送給長毛？你隻給我一營人馬，便讓我到婺源、德興之間去紮營，你是讓我放腿逃跑，還是束手就擒？你熟讀兵書，怎麼放著好計謀不用，倒拿我取笑！”
左宗棠笑著道：“我話還沒講完，你卻已嚇成這樣！人都道劉克庵最會算計，敢則都是謠言不成？我讓你這麼做，用的是個計謀，就是要把德興的長毛引一些出來，我自有辦法。”
左宗棠從袖裏摸出一個錦囊，交給劉典道：“設若探明長毛出城撲你大營，你再打開來看，保你有一件大功勞可得。你速去布置，晚飯就開拔。”劉典接過錦囊，遲疑著退出去。
左宗棠隨後又壓低聲音，將心中的計謀一一說出。王、楊二人大喜，亦去營中布置。
劉典率軍傍晚時分動身，於夜半穿插到德興與婺源之間的一處寬闊地帶。這裏無水可依，無山可靠，隻有一條大路連接兩城。劉典看了地形，在心裏大概估算了一下，這裏離德興二十裏左右，距婺源不會少於三十裏。
劉典派出幾路人馬勘探地形，得知距德興三十裏處有一座小山，但卻遠離婺源，不在兩城之間，起不到掐斷兩城的效果。劉典躊躇再三，決定就地紮營。
營盤很快紮下，劉典傳令下去，人不許解衣，馬不準卸鞍，全營上下枕戈待旦，隨時拔營。
早有暗探把劉典的一舉一動密報給了德興與婺源兩地太平軍守軍。婺源太平軍守軍頭目是石達開的一個親戚，論輩分是石達開的一個族叔。此人征戰多年，積累了豐富的實戰經驗。他料到清軍孤軍深入兩城之間安營紮寨，用的必是誘敵之計，遂未敢輕舉妄動。
德興的太平軍主將經過反複偵看，確認清軍人數不多後，就仗著守城人多，便想分出三千人，趁清軍立足未穩之時把他吃掉。
三千太平軍將士很快出城，乘著夜色飛速撲向清軍營盤；太平軍出城不到兩刻鍾，便有十幾名太平軍來到城下報信，說出城人馬在半路遭到清軍截殺，人數並不很多，城內援兵一到定能全部殲滅。並說，伏擊太平軍的清軍將領正是左宗棠。報信的太平軍話畢，便打馬離去，顯得很匆忙。
守城主將聞報不敢大意，便親自登上城頭觀看，見城外遠處果然有一片火光衝天而起，燒得半個天空通紅。
太平軍守將不敢耽擱，下得城來，便撥了一千人守城，他帶著大隊人馬殺出城去，定要給清軍狠吃一個苦頭。這隊太平軍行至半路，卻猛地一聲炮響，半地裏冒出一隊官兵攔腰殺來。太平軍仗著人多勢眾，並不慌張，但一看官軍旗號，卻未免又心吃一嚇。你道這是為何？原來殺過來的這隊清軍，打的是麵龍旗，旗上繡著一個鬥大的“霆”字！這可不就是讓人聞之膽寒的湘軍霆字營嗎？太平軍做夢都不會想到，正在江西腹地作戰的霆軍，竟然在這裏出現！
太平軍被霆軍一衝，登時大亂起來，加之夜色濃濃，看不清人數，耳邊所能聽到的，盡是喊殺聲。太平軍擔心被霆軍吃掉，慌忙後撤，想退進城去天明再戰，哪知到了城下，城頭卻一聲鑼響，豎起無數支火把，火光裏看得分明，一名清軍大將穩坐城頭，黑盔黑甲黑臉膛，身後站著無數清軍。
那名清軍大將望著城下，哈哈大笑，用手指著說道：“大清國湘軍統領，一品頂戴提督銜鮑超鮑春霆，受命收複此城多時，爾等還不拿命來！”
話音剛落，城門隨之大開，清軍潮水般殺出來。太平軍前後受敵，軍心大亂，隻好奪路奔逃。清軍奮力追殺，直殺得太平軍屍橫遍野，呼爹喊娘，一路狼狽。
官軍見太平軍去遠，於是不再追趕，又回過頭去趕最先出城的那隊太平軍。這隊太平軍恰巧也正往回返，與官軍遇個正著。清軍乘勝發威，迎頭便撲過去，太平軍一見官軍的“霆”字旗號先就一愣，及見官軍勇猛，便無心戀戰，隻好且戰且退。劉典率一營人馬恰巧這時趕了過來。官軍三路合一，又是一陣廝殺。