楊坊費力地喘了幾口粗氣，突然拚著力氣說道：“這個狗娘養的左季高，他這是想讓我傾家蕩產哪！一個丫頭，她如何能值二百萬兩？我一個子兒沒有！要殺要剮隨他的便，我等著他！”
楊坊話畢，直把牙咬得嘣嘣山響，仿佛正在啃咬左宗棠的腦袋。
胡雪岩笑道：“您適才講出的話，與宮保猜得一般無二。宮保說，他讓您拿出這些銀子，您一準會這麼說。所以宮保勸我就不要來了，但我卻是不信。因為我知道您的家底，不要說拿出一個二百萬兩，就是拿出十個八個二百萬兩，您老也拿得出！”
楊坊咬著牙說道：“你不要胡說八道！左季高和李少荃肯對我下此狠手，全是讓你們這些人害的！我自己的家業我還不知道？我現在能拿出一百二十萬兩現銀都是多的！房產能變現嗎？土地能變現嗎？泰記現在的存貨，能一下子變現嗎？不過是一個丫頭罷了，我不信朝廷為了這個小丫頭，就能砍我的頭！”
胡雪岩冷笑一聲道：“您老又錯了不是？您老以為是皇上想要您的頭嗎？是宮保和少荃中丞想要您的頭！宮保說，丫頭的命是不值二百萬兩官銀，可您老的命卻值兩千萬兩！他隻要您二百萬兩，已是不能再便宜了。您老讓我說什麼呢？何況，宮保還有話交代，他也知道您這份家業掙得不易，他也不能讓您白舍，他已答應讓您老署理一任浙江臬司。”
楊坊兩眼瞪著胡雪岩，搖搖頭說道：“你說的這話我不信。他肯讓我署一任臬司，劉典怎麼辦？臬司一省隻有一缺，又不是他左季高兜子裏的核桃，他要吃幾個就有幾個，他這是在騙人。”
胡雪岩臉沉了下來，他起身道：“您歇著吧，我回去還要到湖廣去替宮保押運糧種呢。”
楊坊忙道：“你先站住，你還沒有說，劉典怎麼辦。劉典可是朝廷實授的浙江臬司。你不能總說半截話。”
胡雪岩歎口氣，重新坐下說道：“我胡雪岩這不是沒事找事嗎？宮保成天纏著我辦這辦那，你又不依不饒地問東問西！好吧，我就索性把話說徹底。劉臬司現在統勇在江西聽從沈葆楨調遣，三年之內不能回任。如今浙省平靖，臬司不能虛懸，朝廷已下旨，讓宮保自己找一個臬司出來。宮保眼下正抓緊料理浙江的事情，沅甫中丞回任，他就要到福州去。所以宮保說，他隻能保您老署理一任臬司。就是這話，您老還有什麼不明白的呢？”
楊坊低頭想了又想，忽然小聲問道：“雪岩，你我相交甚厚，你同我講真話，宮保真想讓我署理一任臬司嗎？我怎麼聽著這話跟哄小孩似的呢？”
胡雪岩笑道：“您老以為，宮保說話同我們這些人一樣嗎？我同他見麵不到半年，他一天忽然對我說，雪岩，你真挺能幹，四品的頂子有些委屈你了。我當時聽了隻是笑了笑，根本沒往心裏去。您想，我們久在撫台身邊轉悠，哪個撫台不是這樣對下麵講話呢？誰知沒出兩個月，他果然就背著我，發了個密保的折子過去，用不幾日，聖旨當真就下來了，賞我三品頂戴按察使銜！”
胡雪岩話畢，雙手把帽子摘下來，往楊坊麵前一遞道：“您看看，這是不是藍寶石的頂子？”胡雪岩把帽子戴好，又用手拍著補服道：“這是不是孔雀補服？”
楊坊眯著眼睛說道：“你說的這些我都知道，左季高說到做到這一點，我也早有所聞。不過，我眼下當真湊不出二百萬兩啊！”楊坊顯然是被胡雪岩說得有些心動了。
胡雪岩卻道：“您老究竟能湊出多少呢？您總得給我個實話，我好回去跟宮保交代呀？宮保其實也不想對您老下絕手，可浙江眼下這局麵，您讓他怎麼辦呢？聖恩這麼好，他總不能讓上頭失望吧？他已答應讓您署理一任臬司，您總該幫他把局麵維持下來吧？何況，您老署理浙江臬司，我們這些捐班的人，辦起事來也容易不是？”