第三節國王哈立德和法赫德時期的政治改革
一、中央和地方的行政改革
1975年3月25日，費薩爾遇刺身亡，哈立德繼承王位。國王哈立德身兼六職，既是瓦哈卜派伊斯蘭教教長和國王，又是王國武裝力量的最高司令官、大臣會議主席、谘詢會議主席、最高行政改革委員會主席。法赫德被立為王儲，兼任大臣會議第一副主席。國民衛隊司令阿卜杜拉親王任大臣會議第二副主席。由於新任國王哈立德患有心髒病，健康狀況欠佳，而且他本人對政治和掌管國務缺乏興趣，因此國家的實際權力落入王儲法赫德之手。新國王哈立德主持召開了新政府的第一次內閣會議，會議確認了已故國王費薩爾製定的內外政策。由王儲法赫德向國內外公開發表的新政府內閣會議公報表明，沙特王國將繼續沿著國王費薩爾製定的內政和外交路線前進。
沙特政府在王儲法赫德的主持下，繼續進行大臣會議的改革。1975年10月13日頒布的王室法令宣布大臣會議下設20個部。大臣會議除各部以外，還陸續設立了一些局級機構和委員會，如石油和礦產總公司、人事總局、調查局、最高農業委員會、最高行政改革委員會，以及其他一些獨立於各部之外的行政機構。經過長期的努力，沙特阿拉伯王國已經建立起一整套中央政府機構，政府部級機構達到20個，其他專門機構約有70個。
1975年10月，由法赫德王儲領導的新一屆大臣會議由26人組成，其中沙特家族成員有8人，非沙特家族成員18人。與費薩爾時代相比，法赫德時代的大臣會議中，非王室成員的勢力呈上升趨勢。大臣會議的成員教育水平較以前有顯著提高，24名大臣中有16人具有西方教育的背景。沙特政府逐步將受到西方教育的現代技術官僚納入政府統治體係中。這一屆大臣會議具有鮮明的特點，技術專家占據了幾乎所有涉及國家現代化建設事務的部門。然而，80年代，大臣會議中的一些希賈茲出身的技術專家陸續辭職，或被開除和放逐，其職位由對沙特家族更為忠誠的納季德官僚或者蘇戴爾家族成員替代。1982年，國王兼任公仆委員會主席，最高人事權歸國王掌管。沙特家族牢固掌握著外交、國防、內政等關鍵性的政府部門，政府其他的關鍵職位也都掌握在沙特家族親王或者該家族次分支的成員手中。除了君主之外，大臣會議主席、大臣會議副主席、國防部長、內務部長、國民衛隊司令、情報部門首長以及無數的其他政府職位，也都由沙特親王擔任。除了沙特家族年長的領導人物之外，年輕的“王室技術官僚”集團已經興起，他們具有很高的教育水平，控製了王國政府中的許多專業性職位，有的已經在中央政府中擔任非常關鍵的職位。前國王費薩爾的兒子沙特·本·費薩爾從普林斯頓大學畢業歸國後，成為沙特阿拉伯王國的外交部長。“王室技術官僚”的發展趨勢不斷加強，近年來，越來越多受過西方教育的親王積極地參與政治事務。在大臣會議之下，大批年輕的沙特親王占據著政府各級各類部門的重要職位。