其實這些議論從前也有，隻是那時薑瑕還在，傳不到她的耳朵裏。
眼下薑瑕不在了，徐知遠也走了，漸漸地，這些議論就不會避著她了。
年少哪有雨打風吹巋然不動的本事，風言風語聽得多了，總會覺得委屈，但薑遇忍住了，她隻想守好水鳴澗。
直到有一日，她聽見有人說：“大師伯親自教她，她還不是跟個廢物似的。”
“‘子不學，師之惰’，說不定不是徒弟不行，是師父沒本事。”
那晚薑遇徹夜難眠。
她什麼都不怕，隻怕為薑瑕蒙羞。
那些汙蔑薑瑕的話，她哪怕隻聽一個字，都會覺得難過。
可她拔不出劍，徐知遠也走了，她該求何人指點？
薑遇想了一夜，翌日清早，她輕輕地掩上水鳴澗的門，背著行囊與木劍，來到“明月崖”外。
這裏是薑昱珩的洞府，他是薑瑕的師弟，薑簧的二弟子。
不同於薑瑕，薑昱珩早已娶妻，膝下育有三子，門下更有弟子眾多，所以明月崖比水鳴澗要大得多。
薑遇站在明月崖的禁製外，咬了咬唇，說道：“弟子薑遇，請求師叔指點劍術。”
不多時，禁製解了，薑昱珩看著薑遇，半晌，歎了一聲：“也是可憐，進來吧。”
他把她帶入正堂，在上首坐下，說道：“你是師兄的……養女，我就不讓你行正式的拜師禮了，你還是像以往一樣，喚我一聲師叔即可。隻是你既讓我指點劍術，便是入我門下，我門中的規矩你不可不守，不得有任何例外，今日後，你就與其他弟子一樣住在弟子房，每日晨起要去早課，你可聽明白了，有什麼疑問嗎？”
薑遇搖了搖頭，隨後拜下：“懇請師叔，準我每七日回一次水鳴澗。”
她抿抿唇，“我隻是回去打掃，陪師父片刻，傍晚必定回來，絕不會耽誤修煉。”
薑遇就這麼在明月崖住了下來。
她住得並不算安穩。這裏的同門不喜歡她，不單單因為她之前占了薑瑕太多偏愛，本是一同學道，大家都喚薑昱珩師父，她卻喊師叔，大家無令不得出明月崖，她每七日就可以回水鳴澗，更何況，她學劍十餘年，卻連一柄靈劍都拔不出，誰會喜歡一個沒本事的異類呢？
又一載春去冬來，年餘時光輾轉而過，明月崖的擇劍日到了。
與水鳴澗不同，明月崖因為弟子繁多，所以每年隻能在特定的日子擇劍。
薑昱珩把這個日子定在小雪，這樣挑好靈劍的弟子，還能在春祭前夕一爭守山人名額。
偌大的山院中，數十把靈劍在香案上一字排開，明月崖的弟子一個一個上前，擇好靈劍的弟子欣喜若狂，對自己的佩劍愛不釋手，沒能成功擇劍的雖然會氣餒，但並不失望，他們多是在平日練功的時候偷懶，安慰自己來年再勤奮些就好了。
輪到薑遇，她一步一步走到香案前，準備念誦劍引訣。
周遭隱隱傳來竊笑聲，大抵是等著瞧她的好戲，薑遇閉上眼，強迫自己不要在意。
這年薑遇十七歲，從三年前開始，她已擇了無數次劍。
她知道自己天資不好，但她不想給薑瑕丟人，這年餘時間，她幾乎翻遍了水鳴澗書庫裏所有與劍有關的書，終於找到了一個危險，但不算凶險的法子。
那是給危急之時，一些內息被封，不能拔劍的人用的——內息被封，可以將自己殘餘的靈力先打在劍上，隨後把這些附著了劍氣的靈力強行收回，同時念誦劍引訣，讓靈力繞著自己的百骸走過一個小周天，或能衝破桎梏。
薑遇念了一遍劍引訣，靈劍如往常一樣，無一出鞘。
再念，還是不行。
薑遇在原地躑躅片刻，終於下定決心，她再度閉上眼，如霧一般的靈力從她掌心溢出，落在最近一支靈劍的劍身之上，攫取四溢的劍氣。
周遭靜悄悄的，同門們不知道她在做什麼，又驚又疑地盯著她。
就在所有人以為又將看一場笑話時，靜放在香案上的靈劍，終於震蕩！