正月十七，上元節正式結束，尚膳局恢複正常輪值休班。
膳食房的大廚子、專事負責武珝膳食的禦廚王德福高興的簡直熱淚，從正月十三開始，聖上筵開多席，尚膳局每人都不輕鬆，連隻伺候得寵妃嬪用膳的膳食房禦廚都被全部抓丁，日以繼夜的煙熏火燎生涯幾乎讓大廚子對生活失去希望，幾欲了此殘生，現在總算看到一線光明了，他可以稍微伸展一下腿腳，倒頭睡上一小覺，天知道頭先四天不眠不休的煎炸煮炒是怎樣一種狗一般的日子。
大清早，土豆進膳食房給武珝端早膳的時候，正好見到王德福流著眼淚，背上一隻小包袱，打扮得好似要出遠門的模樣，正絮絮叨叨交代代班的廚子和一幹小宮女，“武娘娘飲食清淡，雞湯不可熬的太久，她不喜歡湯汁太稠密，另外，她滿喜歡跟前那個小胖妹土豆，此人酷愛啃豬蹄，因此假使你們做壞了膳食讓武娘娘怒火，不妨準備兩隻豬蹄討好土豆，多半她都幫襯兩句好話。。。。。”
正滔滔不絕傳授秘訣，冷不丁聽到有人在門口插了一句，“大廚子，看你這架勢，是打算辭工不幹另謀高就了？”
王德福嚇了一跳，勞累得嗡嗡響個不停的耳朵半天才聽出那是小胖妹土豆的聲音，慌忙笑著轉過身，“哪能呢，就是收拾包袱出宮修整兩天，二十三就回。”
土豆哦了聲，低著頭沒吭聲，小小的肩膀塌著，看起來很沒精神的樣子。
王德福年過四十，卻不曾婚配，對小童子很是疼愛，見狀不由得皺眉，拉著她的手，出了膳食房，走到院子裏僻靜角落的一棵高大的槐樹底下，避過眾人耳目，從衣兜裏邊摸出一塊蜜棗糕，塞在土豆手裏，又從袖內抽出一張四四方方的紙頭，在土豆跟前攤開，“看這個。”
土豆咬著蜜棗糕，懶懶的掃了一眼，怔住了，“鹵豬蹄，臭豆腐，糖絲糕，金堆子，菜花蜜。。。”密密實實的不下二十種。
“這不都是我喜歡吃的零嘴麼？”
王德福樂嗬嗬的咧嘴笑，飽受油煙熏染的紫紅臉膛上，一雙眼睛彎成一條縫隙，眼角細細皺紋好像魚尾一般，“說吧，還有什麼遺漏的，我回宮買給你。”
土豆低著頭，嘴裏含著蜜棗糕，眼睛濕漉漉的，水光晶瑩，卻不做聲。
王德福拉了拉她頭上兩個元寶發髻，“小家夥今天很沒有精神呢，是怎麼了？”
土豆仍舊不吭聲，低著頭吃蜜棗糕，片刻之後似是終於忍耐不住，輕輕抽泣了下，蹲下身子，抱住王德福的小腿，嗚嗚的哭出來。
“大廚子，我想回家，你用背上那個包袱皮裹了我帶出宮好不好？”
王德福哭笑不得，“我的小祖宗，我就算有那膽子也沒那本事啊，這包袱皮隻裝得下幾件舊衣服，哪裏裹得你的小胖身子？”
土豆失望至極，越發的抱緊王德福的小腿，哭著說道：“你帶我走嘛，你帶我去太醫署找我爹嘛。。。。”
王德福大是憐惜，俯下身將小肥童子抱起，伸出衣袖擦拭她臉上淚水，“這是怎麼了？是不是宮裏有人欺負你？告訴大廚子，我幫你出氣。”
土豆搖頭，嗚嗚的低泣，如受傷的小獸。
王德福拍了拍她肥嫩的臉頰，沉吟良久，說道：“土豆，大廚子給你說個故事吧。”
他一屁股坐在槐樹根處，把土豆擱置在他腿上，背靠著粗糙的樹幹，對著正月早晨陰沉沉的灰色天空出了會神，慢慢說道，“從前有個非常聰明的孩子，姑且叫他阿福，他家裏很窮，六歲上就給人買去做小廝，買他的是一位體弱多病的大爺，那位大爺沒有姓，人們都叫他析二爺。析二爺是個不良於行的半身癱子，年紀約有四十來歲，樣子很和善，獨自住在一間小小的破落宅子裏，阿福是他買的第一個仆人，也是唯一一個仆人，他和阿福很投緣，把他當作自己的親生子一樣疼愛。”
土豆點了點頭，問道：“後來呢？”她有預感，王大廚子口中那位阿福，多半就是他自己。
王德福接著說道：“冬去春來，轉眼間阿福成年，長到十五歲，析二爺年五十，他做壽這天，有位陌生的長者提了很貴重的禮物來探望析二爺，阿福至此才知道，原來析二爺並不是孤身一人，他有九個弟弟，一個長兄，家族人丁異常的興旺，是百年以上的望族。”
“那他為什麼要獨居呢？”
王德福淡淡說道：“因為他有一個不成器的長兄，析二爺從小天分過人，很得父親喜歡，每次出門做生意都帶著他，令得長兄很嫉妒，就暗中買通壞人，打斷了析二爺的腰骨，讓析二爺再也站不起來，從此以後父親出門就不得不帶析二爺的長兄了。”
土豆大是同情，“析二爺的父親不知道多麼難過。”
王德福寬闊平淡的臉看不出表情，“最難過的是析二爺，從雲端跌落低穀。”
“那倒也是。”
“這還不是最糟糕的，最糟糕的是，析二爺傷勢還沒好，他父親就生了重病，沒幾天溘然辭世，家族按照慣例，讓長兄受了家族主事的位子，有了權勢的長兄很快就找茬兒把析二爺趕出了宅子，扔給他一間破落小院，十幾兩碎銀子，由得他自生自滅。”
土豆呆了呆，“析二爺好可憐。”
王德福說道：“是，不過老天爺是公平的，析二爺受了的諸多苦楚，到他五十歲這日終於得到補償，原來長者之所以造訪析二爺，是因為他家族遇到了前所未有的大禍害，非析二爺親自出麵不能解決，因此特別差了該位長者，借著給析二爺祝壽的機會，請他施以援手。”
“析二爺怎麼說？”
王德福抖了抖酸麻的腿，小肥童子看真是重啊。。
“析二爺說，要他幫忙也可，但是有個條件，就是長兄須得自發去官家投案，把當年他買通賊子打折親弟腰骨的罪狀一五一十交代清楚，長者遂把話帶回本家給眾人知道，眾人經過權衡，決定遵照析二爺的吩咐，勸說主事長兄去官家投案。
主事的長兄當然不肯，於是析二爺就說，那麼就打斷他的腰骨吧，權當是買我的心平。”
土豆打了個寒戰，“析二爺好狠。”
王德福低聲說道：“彼時阿福也是這麼想，因此對析二爺生出了厭惡之心，恰好阿福的賣身契到期，於是他不顧析二爺的百般挽留，執意要離開析二爺，析二爺雖然很傷心，還是給他安排了好出路，他知道阿福喜歡做菜，於是專門去拜訪當時頂有名的一位退隱的禦膳總廚，懇求他收了阿福做關門弟子，每個月都去探望阿福，可是阿福從來不見他，阿福覺得他很險惡，睚眥必報，是個小人，本能的畏懼他。”
土豆想起武珝對待徐婕妤和楊妃的手段，心有戚戚焉的點頭，“我很明白那種感受。”
王德福道：“五年後阿福藝成出師，析二爺又拜托他師傅幫忙疏通，讓阿福進宮做了禦廚，還替他打點各處關係，免得他受苦，即便如此，阿福還是不肯原諒析二爺，最後是阿福的師傅實在看不下去，把析二爺給阿福打點好的各樣關係悉數卡斷了，要給他一個教訓。”