燃灰每天都給阿提卡斯發消息，分享他見到的新奇風景，比如瑰麗的星雲，呼嘯的隕石，路過的神秘星球，語氣驚歎： “和教科書裏的一模一樣，真的好震撼!”
這些尋常的美景上將不知道見過多少次，早已視若無睹，但還是一條不落地把信息看完了。
手指掠過那團濃烈如火的絢爛星雲，以及艙體玻璃上反射出的一道模糊人影，上將心想：確實不錯。
但等到第三天，星艦正式靠近了蟲母占據的那顆荒星。為了不被蟲母敏銳的精神力發現異樣，星艦開啟隱匿模式，通訊被切斷，在未來幾天，都將處於失聯狀態。
明知道這是正常的情況，阿提卡斯本人也經曆過，但他並沒有自己想象中那樣平靜。上將總是走神，就連開會的時候，思緒也會冷不丁飄遠。副官當然也看出來上司的不對，等出了會議室，他語氣謹慎： “您在擔心什麼事嗎?”
“我在想……”揉了揉眉心，阿提卡斯道： “這顆荒星情況未明，蟲母也不是最弱的那隻，他們的選擇有些冒進了。\"
副官： \"……\"
他委婉道： \"您的第一次任務，難度比燃灰的高出不少，照樣完成得很出色。\"
阿提卡斯不為所動，甚至理所當然： “我和他怎麼能一樣?”
不管燃灰成長得多優秀，在阿提卡斯心裏，他還是那個需要自己監護的小孩。
副官： \"...
上將能不能別這麼雙標。
他很無奈，最後隻好安慰： “您放心，燃灰的訓練成果非常優秀，他肯定會平安歸來的。”上將蹙在一起的眉峰這才緩緩鬆開。
等待任務結果的日子漫長且難耐，幸好在一個星期後，星艦終於成功返航。副官急匆匆推開辦公室的大門，給上將帶來一個好消息和一個壞消息。
好消息是，這次任務順利完成，蟲母被三個Beta成功殲滅，低等蟲族也緊跟著大片死亡，這顆荒星隻等著帝國去收編。
但上將完全高興不起來，他看著副官凝重的麵色，心中不妙的預感節節攀升： “那壞消息呢?”
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現在想起來，他還是後怕得很，徒手安裝□口，虧小孩做得出來。要不是燃灰跑得夠快，隻怕現在帶回來的就是一灘爛泥，那他就要背負著愧疚感過一輩子。
燃灰眨眨眼，他現在還在虛弱期，臉色蒼白，唇邊的笑容卻明媚： “沒辦法嘛，我總不能丟下你們不管，受點傷換兩條人命，怎麼也值了。\"
“你救了我一命，我很感激，但是……”駱軒打了個哆嗦，苦笑一聲， \"上將恐怕會撕了我。\"走之前全須全尾的小孩，回來就躺在床上，他自己都想切腹謝罪了。
想到夜叔的冷臉，燃灰頓時心虛，小聲道： “不會吧?我這不是沒事嗎，這傷修養兩天就行，隻要你先別告訴夜叔……”
“什麼不告訴我?”
門被猛然推開，一道高大的身影逆著光大步走來，氣場冷冽，麵色陰沉得能滴水。
副官離得近，甚至能聞見一股不明顯的硝煙味道，肅殺沉凝，可見上司是被氣得多狠，連信息素都下意識釋放出來了。
駱軒悚然起身，手忙腳亂地敬禮： “上將!”
燃灰躺在床上瞪大眼，看著上將山雨欲來的臉色，膽戰心驚地咽了咽口水。這，這不對吧?上次他受傷的時候，夜叔可沒這麼生氣啊?