r br>所有人都以為這是再普通不過的一次剿滅任務，萬萬沒想到會出現那麼大的意外。去的時候有三個人，回來隻剩下兩個，星艦也不知所蹤。
匆匆趕到傷員安置處的上將視線掃射一圈，心頭傳來一陣強烈的心悸。
他此時還算冷靜：“怎麼回事?”
駱軒瘸著一條腿，堅持從病床上翻身而下，跪在地上不敢抬頭看上將，啞聲道： “那顆星球上竟然藏了兩隻蟲母，互相結盟，我們殺死一隻之後就想返航，另一隻突然出現，打碎了星艦的艙體。\"
\"逃生艙隻有兩個，燃灰把我和另一個戰友打暈放進去，設定了自動返航，自己留在星艦裏……獨自善後。\"
\"後來星艦爆炸，燃灰……\"胡子拉碴的駱軒眼圈通紅，幾次哽住。他深吸一口氣，壓抑住語氣裏的顫抖， \"燃灰失蹤，下落不明。\"
良久的沉默。出乎意料的，上將並沒有露出什麼悲傷痛苦或憤怒的神態。
他的麵龐如同一尊冷硬的雕像，紋絲不動，也許過了一秒，也許過了一萬年，緩慢開口： “通知軍部，立刻派人增援，全力搜索這片星係，不惜一切代價尋找下落。\"
\"活要見人……\"
用力閉了閉眼，阿提卡斯麵無表情咽下喉間的一片猩甜，低聲道： “死要見屍。”
副官匆匆趕到時，簡直被上將的狀態嚇到。
這段時間裏，上將的心無時無刻不被無窮的煎熬和痛苦包裹，一闔上眼，腦子裏就是Beta各種各樣的死法。他沒有半分鍾合眼，紅血絲已經從眼角平鋪到眼尾。
副官心急如焚，痛苦地啞聲勸：“燃灰隻是失蹤，您別折騰自己，等他回來了看見您這樣，該有多難受?\"
這裏沒有其他人，阿提卡斯語氣淡淡： “我明白，我隻是睡不著。”
副官著急道： \"失眠不是小事，您……\"
看著上司的表情，後麵的話堵在嗓子眼裏，怎麼也說不出來了。
上將看向荒星上殘缺的月亮，離得那麼近，蒼白荒涼的月光灑了滿臉：\"他出發之前，我剛和他攤牌，把話說開。\"
副官一愣，不知道該說什麼
好。
上將定定注視著虛無的一點，啞聲喃喃： \"……也許是我讓他分了心，才會出意外。\"他想要的答複，也等不到了。
呼吸一室，副官立刻否認： “您千萬不能這麼想!燃灰的心理素質那麼強，絕對不會因為個人情感影響任務，請不要無意義的自責!\"
Alpha不知道聽沒聽進去，闔上眼，陰影從內而外籠住了他，肉眼可見往外散發著絕望灰敗的疲憊。
良久，才道： “出去吧。”
在茫茫宇宙中尋找一個人，仿佛如同大海撈針。但屍體還沒找到，那就是還有生還的可能。
當然，這種可能是微乎其微的，副官心裏對此報以悲觀態度，卻在上將麵前無比篤定地保證：\"燃灰有足夠的經驗，他不會那麼輕易出事。\"
宇宙實在是太浩瀚無垠，軍部動用全部力量搜尋十幾天，Alpha都不知道這十幾天是怎麼熬過來的，還不能在人麵前露出破綻。
來自靈魂的拷問每分每秒都在折磨阿提卡斯，讓他幾乎發瘋，隻靠這絲微弱的希望吊著神經。
但也許是執念感動了上天，像是奇跡那樣，終於在一顆億萬光年外的小型星球上，士兵發現了燃灰的通訊器信號，並且在當地的一家醫院門診監控裏發現了與Beta匹配的外貌特征。
——燃灰還活著。
得到這個消息，副官幾乎癱軟在地，第一時間去把這個振奮人心的消息告訴上將，讓他放心。連著十幾天沒睡覺，阿提卡斯卻麵色如常，除了臉色過分蒼白，看不出什麼異樣。
他聽完，點點頭，站起身來，身形明顯消瘦許多，軍服都顯得空蕩蕩的：“現在就出發。”但剛往外走了兩步，高大的身軀就晃了晃。天旋地轉，在副官驚恐的目光中，Alpha不受控製地向前倒去。
\"——上將!\"
阿提卡斯這十幾天像是根繃到極致的弦，任何有關燃灰的風吹草動都讓弦再緊三分。現在終於得到可靠的消息，心弦驟然放鬆之下，病來如山倒，發了人生中第一次燒。
但生病也不能阻擋上將的去心似箭，忽視了Beta明明蘇醒卻始終不聯係軍部的異樣，他蘇醒後的
第一件事就是踏上星艦，向著那顆億萬光年外的星球飛去。