對於曹操來說，呂布奪城之恨就是讓曹操在天下人麵前脫光褲子。當然麵子問題還是次要的，更要命的是讓呂布在兗州地盤胡作非為，簡直就是魚刺鯁喉。於是呂布成了曹操的心腹大患。曹操一度擔心呂布繞道北上亢父、泰山，再從東平襲擊曹操的側背後。如果這樣，曹操徹底喪失了地形上的優勢，勢必節節被動。
但是，曹操的擔心是多餘的，呂布盡管渾身是勁，就是缺乏一個東西，智謀。呂布奔波了好幾年，一旦得到濮陽，高興都來不及，所以把濮陽看成生命中最寶貴的東西，一味躲在黃河天險背後。呂布的有勇無謀讓曹操撿回了戰場主動權，於是進攻、進攻、再進攻，成了曹操的行動主旋律。
興平元年(公元194年)八月，曹操開始了對呂布的大反攻。反攻首先從濮陽西側的一次戰鬥開始。呂布在那裏有一隊人馬，結果在一個月黑風高的夜裏遭到曹操的襲擊。曹操這個人，厲害就厲害在他絕對不會跟你正麵衝突。他最喜歡趁著黑夜襲擊敵軍的屁股，這個戰法往往也收到奇效，成為曹操百戰百勝的法寶。
但是這一次夜襲行動並不很順利，呂布從濮陽城內一看到西邊火光衝天，馬上率領一支大軍掩殺過來，結果撞上得勝撤退的曹操。這時候黑夜結束了，曹操的法寶不靈了，馬上要麵對十分頭疼的正麵廝殺。
當然對於呂布這樣四肢發達，頭腦簡單的人來說，麵對麵單挑是他的強項。所以天亮之後不久，兩軍就陷入苦戰。盡管曹操的青州兵都是血性男兒，不怕死勇往直前是他們的一貫作風。但是麵對呂布這樣的猛人，青州兵的連續幾十次衝鋒，殘酷的戰鬥從清晨持續到中午，都無法衝破呂布的封鎖線。
曹操的隊伍交戰了一整夜，饑腸轆轆，眼看就要敗陣下來。曹操隻好使出絕招，懸賞招募了一支敢死隊，讓典韋率領，實行最後的衝擊。雖然在三國猛將排行榜上典韋隻排到第三位，落後於第一位的呂布，但他一點也不覺得害怕。
我們對典韋在戰場上的表現，隻有一個評價，絕對優秀。
盡管呂布的弓箭手射出來的箭像雨點般落在典韋的前頭，但在典韋的眼裏，甚至還不如毛毛細雨。他一人衝鋒在前，很快就把其他人拋在身後。看到典韋這麼囂張，呂布不敢大意，趕緊下令做好迎戰的準備。但是這時候的典韋完全殺昏了腦袋，全然不顧前方是什麼東西，雙手拿著一對短戟，沒命地往前衝鋒。
他邊跑邊吩咐身邊的勇士，離敵人十步的時候提醒一下。那人大叫，十步了。典韋又吩咐，離敵人五步的時候再提醒一下。那人已經嚇得尿褲子了，驚叫，敵人殺來了。典韋抬頭一看，果然麵前黑壓壓地一大片。於是典韋大喝一聲，手中揮舞著大雙戟，很快就消溶在呂布的隊伍中。
典韋的拚殺情形如果叫金庸來描繪，足足可以寫滿一個章回，可是惜墨如金的史書隻有八九個字，“所抵無不應手倒者”。也就是說凡是碰到典韋的，沒有一個能夠保持站立的姿勢超過五秒鍾。至於呂布的大方戟有沒有跟典韋的大雙戟直接碰撞，史書上也沒有記載。但無疑這一回第一和第三的較量，典韋是獲勝者。很快地，呂布的隊伍潮水般退了下去，曹操最後的賭博成功了，安然撤回大營，這時候已經日落西山了。