天色漸暗，司令府裏早已燈火通明。
看著一桌早就涼掉的飯菜，司令裏的女主人蘭靈兒，有些擔心還未回家的孩子們。
她對身邊作伴的少婦道：“蘭心，你再去門口看看吧，孩子們怎麼還不回來呢。”
“好，我這就去。夫人不用擔心，咱們家的少爺待人處事向來有本事懂分寸，他們會帶著小姐安全回來的。”這個名叫蘭心的，是司令夫人蘭靈兒的遠房表妹，在府裏作媛婍的奶娘，身份也與別的傭人不同些。
此刻，她一麵溫語安慰夫人，一麵匆匆地走到門口打量。她心裏也有些打鼓，司令府裏規矩嚴，孩子們若要晚歸一定會提前跟家裏說。現在天都黑了，卻還不回來，可千萬不要出什麼事情才好。
“唉，我就是怕他們太有本事，反而逞強炫耀惹出事端。男孩子呀，從來都不讓人省心……”蘭靈兒感歎道。
看著外麵漆黑的天色，蘭靈兒憂心忡忡，又命丫鬟把桌上的飯菜再拿去熱熱。
話音剛落，一聲爽朗的笑聲自外而內傳來，打斷了蘭靈兒的愁緒。
“男孩子就得摸爬滾打才有出息，我們家的兩個小子，都是頂好的。”說話的正是家裏的男主人——鎮守江城的督理司令趙慕。
趙慕身姿高大挺拔，常年的軍旅生活雖然讓他麵容滄桑，卻慷慨地饋贈給他一份獨有的剛毅和勇猛。他才一進門，整個司令府裏的燈火都顯得黯然失色。
不過，趙慕很少有空回家。
此時正值民國初年，各大軍閥為爭民奪地，連年混戰，作為九省通衢的江城自然也未得幸免。城裏兵荒馬亂、餓殍千裏，直到他臨危受命，走馬上任江城督理，武力鎮壓了周邊不安分的軍閥和土匪，百姓們才漸漸過上了安生日子。
不過，仍然有好些軍閥殘部逃到了湘陵和金嶺兩地，時不時地騷擾江城邊境。趙慕鞭長莫及，隻得加緊駐軍的操練，一刻也不敢放鬆。
唯一讓他寬心的是，家裏的事情倒不用他操心。
他的夫人，在表妹蘭心的幫襯下，把司令府裏的一幹家務事打理得井井有條。家中的三個孩子也都聽話懂事。
長子趙士賢雖尚未成年，卻已懂得擔負長兄之責，父親不在的時候他就是母親的主心骨，與叔伯兄弟間的交往也頗有其父風範。蘭靈兒每次看到這兒子越來越像司令年輕時候的樣子，眉眼間都帶著笑意。
幼女媛婍玉雪可愛又聰明伶俐，在家裏最得趙慕的寵愛，對著她的時候，威震四方的司令大人也變成了一個沒有脾氣的慈父。
次子趙士彥雖不像大哥一樣引人矚目，可他似乎天生早慧，懂事勤奮得不像個孩子。他上對兄長父母尊敬恭順，下對小妹疼愛周到。平日裏除了跟大哥一起讀書習武，還常常幫著奶娘照看小妹媛婍，從不讓母親操心勞累。這個孩子好像從來也沒什麼要求，時時處處隻替家人著想。
“爺，您怎麼抱著媛婍呀？”蘭靈兒聽見丈夫的聲音，笑意盈盈地出來迎接，伸手抱過在丈夫懷裏撒嬌的女兒。“士賢士彥呢？”
“娘，我們回來了。”大兒子趙士賢從父親身後探出了頭。
“我們在街口碰上的，他們說回來晚了怕娘生氣。既然都知道錯了，那夫人今天就給我個麵子，饒了他們如何？”司令今天心情似乎很好，笑嗬嗬幫他們求情。
“爺這是說哪兒的話呀，您就是這司令府的規矩。您開了口，自然說什麼就是什麼。”蘭靈兒扭動著纖細的腰肢，嬌嗔地看了一眼司令。“飯菜都準備好了，爺過來坐吧。”
進了飯廳，蘭靈兒的目光移到小小的媛婍身上時，又是一個端莊明媚的慈母模樣了。“今天玩的開心嗎，和哥哥們去哪兒了呀？”
“娘，我們去櫻花林了。思敏說想要些樹苗，這幾天卻不得空，我就想著反正也要帶媛婍出去玩，就替他把這事辦了。”士賢害怕媛婍說漏了嘴，搶先解釋道。