“勸什麼！軍規軍紀不嚴不明，你讓他以後怎麼有威信帶兵。士彥他人呢？怎麼到現在還不來？”說曹操，曹操就到，一個聲音在他們頭上炸響，來人正是司令身邊最勇猛的大將胡爽。
一個小兵跟在胡爽身後，敬禮道，“報告司令、常將軍、胡將軍！趙團長來了，已經在門口等著了。”
“這個混小子，他還等什麼？難道還要我們出去請他嗎？讓他給我滾進來！”趙慕麵上不由得大怒，心裏卻在快速盤算怎樣才能幫兒子度過這一關。
士彥一進屋，就感覺到了空氣中的凝重氣氛。
本來聽林楓說起情況的時候已是嚇得不輕，現在看幾位叔伯都到場了，父親盛怒至此，他心裏更沒底了。這還是投身軍營以來頭一次，他們因為自己而召開了軍事會議。士彥的心，沉到了底。
“爹，我來了……是我錯了，請爹責罰！”士彥一下子跪在了父親麵前。
“在軍中，不該是你爹責罰你！”趙慕不理士彥的話，直接把處置權交給了胡爽。“胡兄，江城鄂軍的軍規軍紀向來由你負責，該如何處置就如何處置，我絕無異議。”
“好，司令不愧為司令，有你這句話，我一定秉公辦理。”胡爽完全無視旁邊常昆的擠眉弄眼，踱步走到士彥的身邊，“士彥，你當值期間擅離職守，軍火和糧草都讓人潑了汽油點了火，要不是林副官巡營時發現不對勁，及時滅了火，搶救了受傷的士兵，恐怕就瞞不過金嶺那邊了。那樣的話，我們整個鄂軍上下治軍威嚴的名聲都要受你拖累，毀於一旦。士彥，你可知錯？”
“士彥知錯，任憑胡將軍處置。”士彥恭順地應著。
他原以為隻是擅離職守這一條，最多被父親教訓一頓。可聽了胡爽這一番話，他才意識到問題有多嚴重。竟然能有人同時在軍火和糧草同時動手，自己作為當值長官卻渾然不知，也確實該罰。
“剛才我過來的時候，已經得到了消息，爆炸現場已有二十人當場死亡。重傷不治的，不少於十個。雖然他們不是因你而死，但是你疏於值守、難辭其咎。我就罰你軍棍三十，你可服氣？”胡爽為人向來正直無私，可也是鐵麵無情，一切都要秉公辦理。
士彥倒吸了一口冷氣，那軍棍的威力他是從小就見識過的。平常的小錯雖隻罰十到二十軍棍，就能讓受打的健壯軍漢十天半個月下不來床。三十下就是重罰了，幾乎能要了挨打的士兵半條命去了。五十下能捱過去的，屬於鳳毛麟角了。
這軍法不僅威力駭人，還要求同時在背、臀、腿上都施以刑罰，讓受罰之人在複原之前躺不得坐不得，隻能硬生生地帶著痛楚直到完全康複。當初製定軍規時，也是為了讓官兵能牢記教訓。
隻是士彥怎麼也沒想到，這樣的軍規有一天會落到自己頭上。他抬頭偷看了一眼父親臉上充滿為難和不舍的複雜表情，心裏愧疚又自責。
士彥強撐起全身的力氣，朗聲道，“胡將軍向來公正嚴明，我理應接受責罰。此事全由我一人疏忽引起，我心甘情願受三十軍棍，隻求不要牽連旁人……”
“敢作敢當，倒有幾分骨氣，沒給你爹丟人。”胡爽見身邊的小兵已拿著拿著刑凳和軍棍過來了，又對士彥道，“你是司令的兒子，他們這些小卒子估計沒人敢對你動手。我好歹也算你長輩，今天就由我親自教訓你。就在這會堂之內，也算是顧全了你的顏麵。”
“多謝胡將軍。”士彥指尖已經冰涼，可還是鬆下了腰帶，老老實實趴在了凳子上。
“胡大哥，你別嫌我囉嗦，我說句公道話，士彥這孩子，我們從小看著長大，知道他的為人。平日裏一向是很守規矩的，也立過不少戰功。這次是疏忽了，可是說到底，他畢竟年輕。年輕人嘛，總有毛躁失誤的時候。依我看，這次最可恨的還是那個主謀縱火犯。這人明顯是針對我們鄂軍而來的。我們該商討的，是怎樣盡快揪出藏在暗處的敵人，至於士彥，”常昆看著趴在凳上的士彥，聲音中充滿了慈愛，“罰是該罰，可我看杖責臀腿也就夠了，背上還是免了吧。萬一打壞了骨頭，以後可就不能帶兵了，那不是親者痛、仇者快嘛。我們既是長輩又是軍中老人了，這樣做，實在得不償失。
胡爽沒有說話，隻是走到士彥身邊，聲音中透著不可抗拒的威嚴，“忍著點，撐過去。”
趙慕眼睜睜看著，卻沒辦法開口為他求情。徐參謀與他平日關係最好，現在也不敢開口。他們兩人想法一致，不開口是為了避嫌，以免讓胡爽覺得他們偏私，對士彥下手更重。
此時常昆的一席話就像一場及時雨，落在了兩人的心裏。兩人暗暗盼著胡爽真把士彥當成自己孩子，手下留情。