優點：
（1）普遍：太陽光普照大地，沒有地域的限製，無論陸地或海洋，無論高山或島嶼，處處皆有，可直接開發和利用，且勿須開采和運輸。
（2）無害：開發利用太陽能不會汙染環境，它是最清潔的能源之一，在環境汙染越來越嚴重的今天，這一點是極其寶貴的。
（3）巨大：每年到達地球表麵上的太陽輻射能約相當於160萬億噸標準煤，其總量屬現今世界上可以開發的最大能源。
（4）長久：根據目前太陽產生的核能速率估算，氫的貯量足夠維持上百億年，而地球的壽命也約為幾十億年，從這個意義上講，可以說太陽的能量是用之不竭的。
缺點：
（1）分散性：到達地球表麵的太陽輻射的總量盡管很大，但是能流密度很低。平均說來，北回歸線附近，夏季在天氣較為晴朗的情況下，正午時太陽輻射的輻照度最大，在垂直於太陽光方向1平方米麵積上接收到的太陽能平均有1000W左右；若按全年日夜平均，則隻有200W左右。而在冬季大致隻有一半，陰天一般隻有1/5左右，這樣的能流密度是很低的。因此，在利用太陽能時，想要得到一定的轉換功率，往往需要麵積相當大的一套收集和轉換設備，造價較高。
（2）不穩定性：由於受到晝夜、季節、地理緯度和海拔高度等自然條件的限製以及晴、陰、雲、雨等隨機因素的影響，所以，到達某一地麵的太陽輻照度既是間斷的，又是極不穩定的，這給太陽能的大規模應用增加了難度。為了使太陽能成為連續、穩定的能源，從而最終成為能夠與常規能源相競爭的替代能源，就必須很好地解決蓄能問題，即把晴朗白天的太陽輻射能盡量貯存起來，以供夜間或陰雨天使用，但目前蓄能也是太陽能利用中較為薄弱的環節之一。
（3）效率低和成本高：目前太陽能利用的發展水平，有些方麵在理論上是可行的，技術上也是成熟的。但有的太陽能利用裝置，因為效率偏低，成本較高，總的來說，經濟性還不能與常規能源相競爭。在今後相當長的一段時期內，太陽能利用的進一步發展，主要受到經濟性的製約。
知識點
單晶矽
單晶矽也叫矽單晶，是一種比較活潑的非金屬元素，是晶體材料的重要組成部分，一直處於新能源發展的前沿。主要用於半導體材料和太陽能光伏產業。
延伸閱讀
多晶矽，單質矽的一種形態。高溫熔融狀態下，具有較大的化學活潑性，能與幾乎任何材料作用。具有半導體性質，是極為重要的優良半導體材料。多晶矽又是生產單晶矽的直接原料，是當代人工智能、自動控製、信息處理、光電轉換等半導體器件的電子信息基礎材料。被稱為“微電子大廈的基石”。