太陽能熱水器是利用太陽的能量將水從低溫度加熱到高溫度的裝置，是一種熱能產品。太陽能熱水器是由全玻璃真空集熱管、儲水箱、支架及相關附件組成，把太陽能轉換成熱能主要依靠玻璃真空集熱管。集熱管受陽光照射麵溫度高，集熱管背陽麵溫度低，而管內水便產生溫差反應，利用熱水上浮冷水下沉的原理，使水產生微循環而達到所需的熱水。
太陽能熱水器便是太陽能成果應用中的一大產業，它為百姓提供環保、安全節能、衛生的新型熱水器產品，太陽能熱水器就是吸收太陽的輻射熱能，加熱冷水提供給人們在生活、生產中使用的節能設備。
隨著人們環保意識的不斷加強，越來越多的消費者傾向於選擇太陽能熱水器，但很多人對使用這種產品又不是很了解。在這裏，我們將太陽能熱水器、電熱水器和燃氣熱水器的性能作一個粗略的比較。
熱水產量方麵
燃氣熱水器有5升、7升、8升等不同的型號，是指在1分鍾內將水溫升高25℃時所生產的熱水量，如果自來水的溫度為25℃，則每分鍾可生產50℃的熱水5升、7升或8升。
電熱水器的標注則是30升、60升、90升等等，這是指電熱水器的容水量，相當於我們在電爐子上加一個水壺，這個水壺的盛水量是30升、60升、90升。拿一個8升的燃氣熱水器與一個40升的電熱水器相比較，8升的燃氣熱水器可連續不斷地生產每分鍾8升的熱水，而電熱水器需要間隔半小時加熱一罐水。如果這一罐水用完，還要等半小時左右。
太陽能熱水器按照年平均氣溫15.7℃、年日照時數2014小時、太陽總輻射總量年均為111.59千卡/平方米計算，如果集熱麵積為2平方米，年吸收太陽輻射能量為9.37×106千焦，按把水溫升高35℃計算（基礎水溫10℃），全年可提供生活用熱水（45℃）53.5噸，每人每次洗澡用熱水約需50千克，則全年可洗1070人次，平均每天可洗2.93人次。
加熱速度方麵
目前生產的燃氣熱水器大多為快速熱水器，不論什麼時候，隻要想用熱水，打開燃氣閥和水龍頭，熱水就會流出來。而電熱水器需要預先通電半小時左右，才能開始使用。太陽能熱水器在天氣晴朗的時候使用更好，最理想的樓層在六至八層。
溫度穩定性方麵
燃氣熱水器由於是快速加熱，並有調整溫度裝置，隻要在使用開始時調到人體感覺舒適的溫度，爾後就會一直保持在這一溫度恒定地供應熱水。
在使用電熱水器時需要另外接一根冷水管兌入冷水，當罐內水不斷流出，冷水不斷加入時，水溫就會逐漸下降，直到全部是冷水。所以在使用時，需要不停地去調整冷熱水的比例。
太陽能熱水器使用起來暫時還不大方便，要上水，且不能保證時時有熱水。
功率方麵
燃氣熱水器的功率要比電熱水器大很多，拿一個8升的燃氣熱水器和40升的電熱水器相比較，8升燃氣熱水器的功率相當於16～17千瓦，而40升的電熱水器一般為3千瓦，這也是為什麼燃氣熱水器可連續供應熱水的緣故。那麼，電熱水器是否也可做成16千瓦的呢？這是不可能的，因為家用電表、電線都無法承受。