安西軍遠襲部隊在兵力不足不好妥善看管這些敵方軍民的情況下，最快速和一勞永逸的方法，自然就是將這兩萬多敵方軍民挖坑活埋了，但安西軍遠襲部隊的統帥李賽覺得實在太殘忍了，有傷天和，所以不願施行，最後王孝傑向李賽建議，召回那些原本居住在出丹城或是散居在出丹城周圍的漢民，將他們暫時編練成軍，來看管俘虜。
出丹城及其周圍之地，因為地處張掖河南岸，土地比較肥沃，灌溉也很是便利，是非常有名的產糧區，所以原本有許多應該算是回鶻人農奴的漢人居住，在張掖成為主張地，蠻軍進駐出丹城後，為防備漢人裏應外合，也是為了從漢人奴隸手中搶奪糧食，蠻軍將大部分的在出丹城和附近居住的漢人全部都是趕了出來。
這些張掖漢人為奴多年，原本逆來順受，現在自己同族的軍隊打來，即將取勝奪占整個張掖，而自己這些天又被蠻人趕到荒郊野外，自生自滅，受了很多的苦頭，自然是有了反抗的念頭，而且對蠻人也是恨之入骨，將他們糾合成軍後，派上戰場打仗，可能力有不及，但如果隻是看守俘虜這等小事，應該是可以做得很好的。
王孝傑的建議，大獲李賽的認可，立即派出騎兵到被蠻人趕走漢民的藏身和聚居地宣揚後，大部分漢民都是拖家帶口的回來，隻有少部分膽小怯懦者，看不清局勢，還覺得蠻軍勢大，安西軍會遭遇失敗，所以依然不願回到被安西軍所占的出丹城，反而躲的更遠了。
最後總共有近兩萬戶漢民回到出丹城，李賽在每一戶征一兵的情況下，共得兩萬餘民兵部隊，用出丹城府庫內的蠻軍裝備將這兩萬民兵裝備後，便將看管俘虜，還有守衛出丹城的重任交給了這兩萬民兵，自己率領遠襲部隊的主力，開始開拔向張掖河。
張掖河是張掖郡內的最大河流，流向是先自北向南，而後在中段，也是就在出丹城西麵的五十裏處張掖湖，奔流不息的張掖河在彙入湖中後突然改道轉向，變為從西向東流，張掖城在張掖河半段的東麵，所以要是現在張掖城中的蠻軍，想回到他們南方的老巢，有兩條路可走。
一是走西麵，穿越張掖河的自北向南流的前半段，從東岸到達西岸，而後南下，而二是穿越張掖河自西向東流的後半段，從北岸到南岸。
張掖城中姚襄所領的蠻軍主力，在得知一支三四萬人的安西軍出現在自己糧道和後路上後，是否後方的重要城關如出丹城等被攻破，為確保萬無一失，是一定會撤退。
而張掖河的自北向南流的前半段，屬於上遊，河水猛烈，河道較寬，原本憑借蠻軍的技術就很難在這上遊搭建浮橋過河，更不用說是在一定會被李錚所率領的安西主力軍追擊的情況下，所以姚襄率軍南退的路線一定不是向西，而是向南橫渡在蠻軍先前進兵北上時建著浮橋，方便渡河的張掖河下遊。