積聚終消散，
崇高必墮落。
合會終當離，
有生無不死。
——《阿含經》
張登高在自己的辦公室麵壁而立。眼前潔白的乳膠漆牆麵上掛滿了世界十大高樓的圖片和簡介。這些都是一年多前，蘇菲和曉武的傑作。說是為了迎接美國GRD建築設計事務所的史密斯團隊正式接單幹活而精心製作的。意在與史密斯團隊尋求共同語言，便於今後設計方案的溝通。圖片的陳列分ABC三個區：建成區、在建區和擬建區。蘇菲還說為了提升張登高的文化層次和建築學修養，在圖片區的“前言”，她執意寫上尼采關於建築的一段話，而且還注上英文：
在建築中，人的自豪感，人對萬有引力的勝利和追求權力的意誌都呈現出看得見的形狀。建築是一種權力的雄辯術。
——尼采
每天關注這些圖片，幾乎成了張登高必做的功課。盯著這些圖片的時間，要遠遠大於他盯在婆姨二妮身上以及一雙寶貝兒女牛牛和猴蛋身上的時間。張登高通常是累了困了無聊了或者痛苦了煩惱了迷失了時，就會不由自主地走近牆邊，從頭到尾看一遍。似乎自己的愛車剛在油站注滿了油，又像剛剛注射了興奮劑，頓感動力澎湃。這一天，像往常一樣，張登高若有所思地看著牆上這片世界十大高樓陳列區的圖片——
A區：建成區
高於500米：迪拜哈裏發大廈（828米）
廣州塔（600米）
台北101大樓（508米）
400~500米：上海環球金融中心（492米）
吉隆坡石油雙塔（452米）
南京紫峰大廈（450米）
希爾斯大廈（442米）
深圳京基金融中心（439）……原紐約世界貿易中心（441米）
上海金茂大廈（420.5米）
香港國際金融中心（420米）
B區：在建區
上海中心（632米）
深圳平安國際金融中心（660米）
北京“中國尊”（500米）
C區：擬建區
深圳中國華潤中心 （500米）
成都綠地中心（468米）
長沙遠望“空中城市”（838米）
武漢綠地中心（606米）
西安長安塔（999米）
……
這一回的凝望和思考，張登高陡然生出一種荒謬感。這種感覺前所未有的強烈，以至於渾身麻酥酥的，同時胃裏翻江倒海，嘔吐的感覺是那樣的逼真和迫切……張登高跑進洗手間坐在馬桶上幹嘔。
中國怎麼啦，這個全球老二的巨無霸！30多年的改革開放積聚了恒河沙數的巨大財富，摩天大樓如雨後春筍競相開放。已建成的世界十座高樓，中國占了七席（含港、台各一席），在建的三座摩天大樓均超過500米，也分別分布在中國的北京、上海和深圳。而擬建的五座摩天大樓儼然從中國沿海開放城市向內陸城市擴散，成都、武漢、長沙和西安各占一席。說不定哪一天，一個根本不起眼的二線城市，突然有一天宣布要建一座高度超過千米的世界最高的摩天大樓，張登高也隻能無奈地坦然麵對。“欲與天公試比高”，這就是當下中國城市化狂潮中各城市競相攀比構建世界最高的摩天大樓的政治、經濟生態。文化評論家朱大可認為這是“第三世界的焦慮”，是炫耀“權力”和“資本”，這種“權力美學”的泛濫跟公民的幸福生活風馬牛不相及，相反還會讓普通民眾望而生畏。地方政府官員無疑是幕後的最大推手。“世界之最”的競爭似乎是從政者進行城市營銷、招商引資的鍍金招牌。而眾多民營企業趨之若鶩的根本原因卻是，隻有這樣，才能從政府手中獲取優質資源，當然包括土地呀、礦產呀之類的，也包括特殊的優惠政策。不然，這些寶貴的資源隻能是壟斷的“中”字頭國企和地方國企的囊中之物。地方政府沒有邊界的擴張野心和權力“荷爾蒙”，碰上民營企業家極度膨脹的欲望和資本衝動，總有一天，這世界第一高樓的角逐和高度的不斷刷新，在神州大地上的摩天大樓的“大躍進”運動中，會直奔世界屋脊珠穆朗瑪峰去了。
吊詭的恰恰是，世界經濟包括中國經濟卻都陷入低迷，在穀底徘徊。更要命的是，穀底在哪兒，不知道。自美國次貸危機後，全球央行同步行動，大發紙幣以釋放流動性。其結果呢，就像生病的病人用了春藥，經濟出現短暫的興奮後複又回到原點。由於這種“飲鴆止渴”方式的危害性，CPI飛漲，通貨膨脹嚴重。首先造就了全球的房地產泡沫。2009年10月希臘債務危機的爆發引爆了整個歐元區的債務危機。2010年始，債務危機迅速擴大到愛爾蘭、葡萄牙、西班牙，並進一步蔓延到歐元區第三大經濟體意大利。歐債危機對中國經濟的最大打擊當然是出口。中國過去30年的發展靠的是“三駕馬車”：投資、出口和消費。出口瞎火，三駕馬車便少了一個輪子，並引發沿海外貿出口企業倒閉潮。這時的中國政府本應該繼續通過刺激消費和擴大投資來彌補因出口的急劇下滑而疲軟的經濟增速，但“4萬億”投資的救市政策，因其用藥過猛，其直接後果便是將已經膨脹到相當程度的房地產泡沫吹到了極致，說瀕臨破滅也不為過。麵對這種前所未有的難題，中國政府不得不以犧牲經濟發展速度來擠房地產的泡沫。順便調整產業結構。中國政府頒布一係列的宏觀調控房地產的政策，包括開征物業稅和房地產稅，取消營業稅優惠，明確首套房以家庭為單位計，嚴格限製二套房貸，取消銀行房貸七折優惠利率，對違規房企停止新增貸款等等。張登高深深體會到佛法所雲“諸行無常”的道理。這個世界上哪有不變的東西？唯一不變的就是“變”。如果自己一味固守“世界第一”的策略，不審時度勢地及時調整眼前的經營思路，“死無葬身之地”就會一語成“讖”，成為自己的最好注腳。