果如段功所料，次日清晨，一支四千餘人的紅巾前鋒悄悄過了關灘江，往呂閣關摸去。段功駐紮在關灘江西南的繁密樹林中，距離沙橋數裏之遙，聽偵騎報後命鐵萬戶按兵不動，等到呂閣關殺聲起後一盞茶功夫再出擊。等了一刻，果聽見呂閣關方向喊殺聲起，鐵萬戶是員驍將，早就按捺不住，也不及等待段功交代的一盞茶功夫，亮出大刀，喝道：“殺啊！”率先奔出林中，朝東麵呂閣關衝去。
紅巾前鋒將領名叫謝得，正驅軍突破呂閣關。他一路追擊梁王東來，均任前鋒一職，眼見各處元軍抵抗微弱，就連回蹬關這樣的用兵絕險之地，也是指日即下，由此對元軍起了極度輕視之心。不料剛一近關，關上箭如雨下。紅巾雖然人多勢眾，但武器裝備卻極差，沒有足夠的供給，兵器隻能勉強充夠數，鎧甲隻有將官才有，普通士兵身上沒有絲毫防禦裝束，因而奔在前麵的紅巾迅即被羽箭割倒。謝得驅軍再上，又有幾排紅巾被割倒。
謝得勃然大怒，正命弓弩手朝關上仰射攻城，忽聽得背後殺聲如雷，似有一支人馬衝殺過來，不禁大奇，暗道：“這又是什麼人？”他因後麵中路大軍即到，也不驚慌，分派部分人馬回頭迎敵，隻須拖得一時，主力大軍圍上來，便如甕中捉鱉。
孰料大理馬名震天下，極善驟馳，紅巾不及布陣，羅苴子已速奔至跟前。他們身上個個穿有甲胄，又輕又韌，尋常弓箭無法射穿，一下子便衝進了紅巾軍中，乘勢掩殺。紅巾軍猝不及防，陣腳大亂。守衛呂閣關的梁王府尉阿吉見狀，忙令部下停止射箭，開關出擊。三方在呂閣關外混戰一場。大理羅苴子還是第一次上陣殺敵，縱橫馳騁，往來衝突，殺得興起之時，竟有元軍軍士也被誤殺。
謝得見敵人凶猛無比，裝束、馬匹也大不同於元軍，不禁大驚失色，暗道：“莫非這就是大理騎兵？然則不是說大理段氏與梁王是死敵麼？”忙命傳令兵吹響號角，召喚援軍前來。
紅巾號角“嗚嗚”吹響之時，段功已經得知明勝正親自率中路大軍向關灘江進發。他聽說西進紅巾總共來了三萬人馬，大為心驚，命將軍張連迅疾率部出擊，衝亂紅巾陣腳，以免鐵萬戶有後顧之憂。
張連率部到關灘江邊時，紅巾大隊人馬正在渡江，已有數百人到得南岸，正要趕去增援接應謝得軍。忽見一隊彪悍騎兵自林中呼嘯殺出。登岸的紅巾猝不及防，如刀切菜般紛紛倒下。沙橋上、關灘江中的紅巾見此情狀，一時駭異得呆住，不知是該進還是該退，忽聽見背後鼓聲大起，那是主帥敦促前進的聲音，隻好又繼續往前走去。然則此時張連占盡地利，率領騎兵橫衝直闖，隻要有人上岸便揮刀屠戮。羅苴子又張弓弩，射死不少紅巾在江中。北岸的紅巾不顧鼓聲猛響，均站在岸邊，遲疑不敢下水。
正僵持間，忽見呂閣關方向一隊紅巾潰兵與一隊大理騎兵交插奔出，潰兵驚慌地大叫，追兵則大聲呼嘯。
正欲渡河接應的紅巾眼見敵人如此聲勢，腳下不由自主地往後退了幾步。局麵遂一發不可收拾，眾人棄甲曳兵，爭先逃命。
鐵萬戶還欲過河追擊，恰好段功率軍趕來接應，忙叫道：“鐵將軍，窮寇莫追。”鐵萬戶這才勉強作罷。
這一仗段功大獲全勝，紅巾前鋒一軍幾乎全軍覆沒，隻有謝得等少數紅巾仗著馬匹腳力逃入江中，奔回北岸。不及逃走的一千餘名紅巾被鐵萬戶及張連合圍住，隻好拋下兵器投降。而段功一方清點人數，隻有數人陣亡，幾十人受傷。
阿吉率元軍趕將出來，見紅巾大軍已退，喜道：“這可是紅巾進入雲南以來吃的第一場敗仗，多虧信苴神機妙算。”段功道：“紅巾從未與我大理交鋒，不了解我軍虛實，隻怕後麵的仗就沒那麼好打了。”阿吉對段功才幹很是心服，又見他為人謙和，不居功自傲，忙躬身道：“阿吉隨時願聽信苴調遣。”段功點頭道：“你我齊心合力，共抗強敵。”
眾人回到楚雄城下，卻見一名五十餘歲的蒙古人率群官候在城門處。那人短小精悍，頭戴著後簷帽。段功猜到他便是梁王，果見他嗬嗬幹笑了兩聲，上前握了段功之手，道：“本王仰慕信苴大名已久，今日得以一見，真是生平幸事。”段功忙道：“大王抬愛了。”
孛羅心中倒有幾分歡喜，他原以為段功是個粗鄙無知的赳赳武夫，一想到女兒要嫁此人就感憤憤不平，此刻一見，段功英武中不失儒雅，大有人中龍鳳之姿，這才略感寬慰。
攜手進入城中，來到知府衙門，卻見堂內早擺好了宴席，雖然不是什麼山珍海味，卻也十分豐盛，在這種時候也算十分難得了。梁王自坐了首席，請段功坐在右首，世子阿密坐了左首，驢兒等人依官秩高低就座。段功一直不見阿蓋公主，也不及問她是否安好，不免有些掛念，隻是梁王不提，他也不便主動問出口。