梁王世子阿密道：“可張士誠與陳友諒也不和睦，二人如何會聯合攻打朱元璋。”楊智道：“我們派人假裝成陳友諒的信使，去送信給張士誠，說要聯袂攻打朱元璋的老巢應天，再有意讓信使將信遺失在朱元璋的地盤。朱元璋為人陰騖，看到信後，寧可信其有不會信其無，為避免兩麵受敵，必然會先發製人，而張士誠鹽商出身，隻重錢財，沒什麼野心，朱元璋最先對付的必然是陳友諒。隻要朱元璋一有所行動，陳友諒擔心後方有難，派康泰帶兵南下雲南之舉必然告吹。”
段功道：“計是好計，隻是要讓朱元璋相信，那封偽造的書信須得以假亂真，還須仿造陳友諒的印信，這要如何辦到？”馬文銘道：“這我倒有個主意。我們理問所負責審閱全省罪案卷宗，我記得看過一起偽造文書的罪案，說是一名叫安寧有個叫陳惠的犯人為了救父出獄，偽造行省公文，騙得安寧知府放了陳父。後來陳父出獄後喝醉酒漏了口風，為人檢舉告發，陳惠父子這才被捕下獄。最奇的是，這陳惠並不是什麼讀書人，不過是個打金箔的，隻是些微認識一些字，偽造的公文竟然騙過了安寧知府，可見其人本事不小。隻要我們派人尋到他，帶他一同中原，陳友諒地盤上當貼有許多公文告示，上麵蓋有大印，讓陳惠看過後模仿，不難偽造一封書信。”
孛羅道：“然而安寧已經落入紅巾反賊之手，紅巾往往開獄釋囚，陳惠多半已經不在獄中，說不定已經加入紅巾，如何能找到他？”楊智道：“想那陳惠為了營救父親甘冒奇險，不惜以身試法，定然是個孝子，如何會舍棄慈父，加入紅巾？他定然還留在安慶家中。”孛羅道：“好。王傅，你馬上派人去辦。”大都道：“遵大王令。”
都鎮撫司鎮撫劉奇忽道：“這件事請大王交給下官去辦。”劉奇是漢人，孛羅對他不是完全信任，問道：“你要如何去辦？”劉奇道：“下官帶幾名漢人手下，化裝成普通百姓，潛入安寧城中。”段功道：“甚好，鎮撫是漢人，去中原辦事自然方便些。”
段功既開了口，孛羅也不便多說，當即厲聲道：“那好，你去吧。此事事關重大，若有差池，不但你劉奇人頭不保，你家一家妻兒老小也要一並斬首。”劉奇道：“下官不敢有負重托。”
劉奇主動請命，此行又凶險異常，梁王不但以言辭激勵，還以身家性命威脅，不覺令人寒心。段功微微皺起了眉頭，回頭向施秀使了個眼色，施秀心領神會，緊隨著劉奇走了出去。
孛羅又道：“信苴，你此行如何隻帶了五千人馬？”段功道：“主要是考慮此時正是春耕季節，百姓忙於農事，因而沒有征召鄉兵。不過，我已經派人前去羅那關……”話音未落，忽然聽到遠遠幾聲巨響，聲音正是來自呂閣關方向，不由得一愣。孛羅最先醒悟，忙道：“不好，這是紅巾石炮，威力巨大，他們已經開始攻打呂閣關。當初他們攻破中慶，靠的就是這些石炮。”
呂閣關距離楚雄四十裏，竟然能聽到動靜，可見石炮如何聲勢懾人。段功知道今日輪到鐵萬戶守關，生怕他擅自開關出擊，忙辭別孛羅等人，帶了人馬朝呂閣關趕去，然而他還是遲了一步。
到達呂閣關時，阿吉氣急敗壞地迎上來道：“鐵將軍被紅巾激怒，帶領部下衝出關去，中了紅巾埋伏，現被圍困在關灘江。”楊智道：“信苴昨日才訓過他，命他聽你號令，他如何敢私自違抗？”阿吉道：“紅巾不知怎的抓到了尊羽儀楊勝堅，在關前當眾處死了他。鐵將軍一見怒不可遏，二話不說，就率眾衝了出去，我怎麼都攔不住。”
楊安道一聽，不顧段功在場，擠過眾人，上前問道：“你說勝堅被紅巾殺了？”阿吉見他也是羽儀，料來與楊勝堅交好，點了點頭，道：“他被紅巾用他自己的長刀刺穿喉嚨而死，現在屍首還在關下。”
楊安道呆得一呆，轉身便去牽了一匹馬，往關門走去。段功喝道：“站住，你去做什麼？”楊安道神色甚是平靜，道：“回信苴話，我要去給勝堅報仇。”楊智道：“攔住他。”
一名元軍軍士上前阻攔，卻被楊安道一把推開。段功大怒，命道：“來人，將楊安道綁了押起來，回頭再作處置。臨陣對敵，凡不聽號令者，一律軍法從事。”
段功上來城牆，隻見關下箭弩不及之處跪著一個人，身子前傾，頸間插著一把大理長刀，正是早已死去多時的楊勝堅，鐵萬戶領兵出關，竟不命人搬取屍首，可見是如何報仇心切了。屍首的背後，則是大隊紅巾盾牌兵及弓弩手，大約預備阻截前去援救鐵萬戶之軍。西麵更遠處則塵頭陣陣，殺聲震天。
段功道：“鐵萬戶出關多久了？”阿吉道：“已近一個時辰。”段功回頭命道：“張將軍，你速率部出關去援救鐵將軍。記住千萬不可戀戰，與鐵將軍會合後即刻退回關內。”張連道：“遵令。”阿吉忙道：“萬萬不可！這是一個連環陷阱，敵人人多，有兵力上的絕對優勢，紅巾正盼著我們派援兵出去，然後加以圍殲。”段功微一沉吟，道：“府尉說得對，張將軍，你率部留在這裏協助府尉守關，多備弓弩手守在城牆上，不得我號令，絕不可輕出。”張連道：“遵令。”