走到殿前，一個中年男人，正拖著一個女人，在台階上掙紮。那女人嘴裏苦苦叫著：“大慈大悲的菩薩，快救我一命吧！”幾個和尚，尼姑攔呀擋呀都無益，那男人力大如牛，一膀子就甩開了，三步兩步闖進殿門。男人喘了口氣，吼道：“死婆娘，你把錢給哪個菩薩了？快指給我看！”
小柳身後的馬泰這時叫起來：“高大全，你這是幹什麼？”叫高大全的男人一怔：“是馬場長你呀，這死堂客瞞著我來廟裏燒香，將我攢的一點錢全都給了泥巴菩薩！”馬泰說：“你放開他，有話好說嘛。去年你還表態說爭取三年內入黨，這個樣子能行？”高大全說：“那是被你的批評批暈了，瞎說一通。不過場裏規定，要精神文明，不準求神拜佛信迷信這一點，我可是沒違犯。隻有這個死婆娘，不聽話，總是偷偷摸摸地往廟裏鑽。罵也罵過，打也打過，都無益，今天非要出出她的醜，把香火錢要回去，看她以後還有沒有臉再來。”馬泰說：“我給她討個保，再不犯，你放了她，行啵？”高大全說：“這是我自家的事，你場長的權力無效！”馬泰生氣地說：“看你以後還找不找我！”說著就走開了。
到了旁邊，馬泰對小柳他們說：“這人是個二百五，場裏的這條規定是偷著定的，讓廟裏和尚尼姑曉得了，日後怎麼能和平共處？”小柳說：“這又不是政治局文件，保不了密，廟裏早晚會曉得的。”小柳對馬泰講了昨天慧明在財政局講過的話。馬泰見和尚並不怎麼惱怒，才放下心來。
愛紅和海鷗這時記起，這就是早晨在路邊垸裏吵嘴的那對夫妻。
慧明對那對夫妻說：“你們吵架到外麵去，別在殿裏驚動各位菩薩。”高大全說：“我偏要看看菩薩到底是怎樣發慈悲的。”說著就踢了女人一腳。女人忍著痛，沒有哭。他又踢了一腳，女人仍不哭。高大全的火氣也躥了上來：“死婆娘，你對菩薩還真有感情啦，怕驚了他們的好夢——你哭不哭？”他一下比一下凶狠地連踢了三腳。女人被踢翻了，爬起來時，順勢在蒲團上磕了三下頭。高大全一跳幾尺高，走上去按著女人的頭，拚命地往地上撞。撞一下，說一聲：“你哭不哭？今天非要你在菩薩麵前哭個夠！”女人不做聲，任男人打罵，一得空，就趕忙向菩薩磕頭作揖。
高大全見女人忍得住痛，就改了主意，一把扭過女人，想讓女人磕反頭，將屁股對著菩薩。女人對這一點非常清醒，隻要是對錯了方向，她就不下跪，抗不過男人的蠻力時，寧肯直著身子摔在地上。折騰幾下，未能如願，高大全這時說：“我人打累了，手打痛了。懶得再打了。”大家聽了這話，正欲鬆口氣，以為這事該了結時，高大全走到香案上，拔出一把燃著的香，放到嘴邊吹了吹，等露出明火，就抽了一支按到女人的手上。一股青煙噝地一聲躥出老高，女人全身哆嗦起來。
小柳心頭一緊，同時感到自己的手被人攥住了，低頭一看，是愛紅。愛紅的手變成了青紫色，眼睛裏，許多淚花在打著轉。小柳輕輕說：“別這樣，別人看見了影響不好。”愛紅仍不鬆手，說：“我怕。像是他在打我。快叫他住手。”小柳抬頭尋找馬泰，找了幾圈不見人。