隨著年齡的增長，人們會慢慢地步入中老年階段。在這個階段，人體各種器官的生理功能均會有不同程度的減退，尤其是消化及代謝功能的減退，直接影響到人體的營養狀況，使機體營養成分吸收利用率下降，同時許多中老年朋友還經常受到高血壓、心髒並動脈硬化與冠心病等諸多病症的困擾。如果中老年朋友們在日常生活中遵循一定的飲食原則，管理好自己的飲食和營養問題，就可以永葆年輕，預防各種疾病的發生，因為大多數疾病都與自己不良的飲食習慣有關。
根據營養學理論和總結長壽者在飲食方麵的經驗，中老年人的飲食應注意以下幾條原則。
1.少食多餐
我國自古就主張少食多餐，“長壽之道，在於養生;養生之本，在於飲食;飲食之要，在於節食。”就是中醫對飲食養生十分精道的認識。現在的健康飲食理念也都提倡少食多餐，那麼它到底對身體有什麼樣的好處呢?
隨著進食次數增多，血糖會比較穩定，即產生饑餓的情況會大大減少，一般來說，機體對營養的利用有限，大量進食後會使大部分食物轉化成脂肪儲存。進食間隔的時間越長，越容易在下一餐不可避免地大量進食，也就會使多餘的熱量轉化成脂肪存留，容易引起肥胖，進而引發許多疾玻
對於患有胃病的中老年人來說，少食多餐尤為重要。因為患病以後消化功能較差，而身體對營養的需求量卻會增加，許多營養物質會由於嘔吐、腹瀉、水分攝取太多或服用利尿劑等而大量流失。為了解決這種兩難局麵並持續補充營養，少食多餐是最好的途徑，同時注意每次所吃的食物都能盡量被消化。對於身體健康的人來說，少食多餐也可預防心血管疾玻有人曾對1400名處於正常熱量供應狀況下的60~64歲的人進行了試驗研究，其中668人每天吃1~2頓飯，結果顯示，每3人中就有一個人患上不同類型的心血管疾病;還有156人把同樣的飲食量分為5次吃，即一天吃5頓，總量不變，患心血管病的人是前者的1/6，比一日三餐的人患病率下降了13.3%。
所以中老年人應當少食多餐，定時定量，有利於身體健康。一般來說一天吃4~5頓，每餐八九分飽為宜。
2.限製總能量攝入，合理分配能量來源
在正常情況下，人體的能量需要與其食欲相適應。當正常食欲得到滿足時，一般即可滿足能量需求，體重維持不變。人體所需能量主要來源於碳水化合物、脂肪和蛋白質。1克碳水化合物或蛋白質可產生16.74千焦耳熱量。1克脂肪則可產生37.66千焦耳熱量。
體重正常的中老年人所需熱量約為:春季7640千焦耳、夏季7642千焦耳、秋季7315千焦耳、冬季7370千焦耳。按照中國人的傳統飲食習慣，碳水化合物提供的能量占總能量的60%~70%，脂肪占20%~25%，蛋白質占10%~15%為宜。若飲食中碳水化合物含量太高、脂肪含量太少，則飲食體積便會增大。這樣既不耐餓，還會增加B族維生素的消耗，影響到脂溶性維生素的正常吸收;若脂肪含量過高，碳水化合物太少，則易患冠心並結腸癌、乳腺癌等病;若蛋白質過少，也會影響身體健康，過多則會增加肝腎的代謝和負擔。