這些長長的尾羽，取自長尾雉。長尾雉又稱山雞或山雉。它們一般生活在海拔600—2000米的高山地區。由於尾羽很長，起飛時它要先高飛，待超過樹冠後再加速向前飛去。降落時，它利用長尾作控製，把身體向後一轉，便平穩地落在樹枝上，真像一名技藝高超的雜技演員。
盡管長尾雉的尾羽很長，但它還不算鳥類中尾羽最長的。鳥類中，尾羽最長的是日本長尾雞。據有關資料記載，它的尾羽最長能超過7米。當它站在高高的架子上，尾羽一直垂到地麵，看上去既令人驚異，又十分美麗。由於尾羽太長，行動不便，它平時總是站在架子上。當它需要散步的時候，要由飼養它的人替它提著長尾巴才能行動。
長尾雞能有這麼長的尾羽，是人工選擇的結果。自然條件下，它的尾羽是長不到那麼長的。300多年前，一個名叫武市利右衛門的日本農民，試驗用山雞、山鳥和東天紅雞雜交，產生出尾羽特別長的長尾雞，他把這長尾雞獻給了封建統治者山內藩主。山內很喜歡這種長尾雞，就下令可以用長尾雞代交租稅，誰飼養的長尾雞尾羽最長，還可以得到獎勵。這樣一來，農民都精心地飼養長尾雞，想盡力法讓它的尾羽長得更長。經過多年的人工選擇，長尾雞終於成了世界上尾羽最長的鳥。
最出色的“擬音師”
在澳大利亞的熱帶森林裏，有一種稀有珍禽——琴鳥。它外形奇特，美麗非凡，還能模仿其他鳥類的鳴聲，是一位多才多藝的“口技大師”。
琴鳥的尾巴長得很美麗，雄鳥有16枚尾羽，大部分呈栗色並鑲有黑緣。最外側一對尾羽長達70厘米，寬3.5厘米左右，色彩斑斕。當尾羽豎起展開時，就像古希臘的七弦豎琴，所以稱為琴鳥。它是澳洲大陸的特產鳥，是澳洲鳥類家族中最漂亮、最討人喜歡的珍禽。
雄琴鳥冬季繁殖，在繁殖季節有一個驚奇的習性——建造山丘，有的甚至會在一平方千米的林間地上建造十幾個相似的土丘，用以標誌它的領域，警告別的雄琴鳥不得侵入。土丘造完後，雄琴鳥便開始炫耀表演。一般表演的時間是在清晨或黃昏。
表演開始時，它先站在樹上亮開嗓門高聲大叫，仿佛是在招徠觀眾，然後飛下樹幹，登上土丘頂部，選好位置，便開始一串洪亮的鳴囀。唱到忘情之際，它的尾羽便逐漸張開並向上豎起形成七弦琴形。琴鳥的表演實際上是一種求偶炫耀行為，是為了吸引雌鳥，達到交配的目的。
除了在雌鳥麵前表演外，它還樂意給不會歌唱的園丁鳥當婚宴上的“樂隊”，為園丁鳥的新婚唱歌助興。
琴鳥不但美麗壯觀，且能歌善舞。它不但能模仿各種鳥類的鳴叫聲，還能學人間的各種聲音。如汽車喇叭聲、火車噴氣聲、斧頭伐木聲、修路碎石機聲及領號人的喊叫聲等。歌聲婉轉動聽，舞姿輕盈合拍，是澳洲鳥類中最受人喜愛的珍禽之一。澳大利亞還把它定為國鳥。
琴鳥實行“一夫多妻”製，雌鳥獨自承擔生兒育女的職責。在秋末冬初之交雌鳥便開始尋物築巢，每次僅孵育一個卵。孵卵期為35—40天，一個半月左右雛鳥生出羽毛，體重增加到母親的一半，而且可由母親陪伴出巢，但仍部分依靠母鳥喂食，直到8個月以後才完全獨立生活。雄琴鳥5—7年後才生出典型的成年尾羽，其壽命為15年。
琴鳥體長80厘米左右，喙強而直，足健善走，但飛翔較弱，主要靠滑行。營巢多築於森林樹木的高處或懸崖峭壁、人跡罕至的地方。雄琴鳥早期以小群活動，成年後，便建立起大約6—8萬平方米的活動區域。琴鳥以蟲蟻、果實為食，常常用有力的長爪翻食土壤中的小蟲。
最大的鶴
體型最大的鶴是赤頸鶴。赤頸鶴體長為140—152厘米，體重12千克左右。頭部和頸部裸露，顏色為鮮紅色，嘴的基部有一個灰白色的羽斑。頸的基部有時有一個白色的頸環緊鄰裸露的上頸部。初級覆羽和初級飛羽為黑色，內側次級飛羽和三級飛羽延長，覆蓋於淡灰色的尾羽上，其餘體羽均為灰色。虹膜橙色，嘴灰色或綠色，腳肉紅色或紅色。
赤頸鶴在國外分布於印度、緬甸、泰國、馬來西亞、澳大利亞等地，共分化為2個亞種，我國僅有南部亞種，分布於雲南盈江和西雙版納等地。
赤頸鶴為留鳥，棲息於開闊平原草地、沼澤、湖邊淺灘，以及林緣灌叢沼澤地帶，有時也出現在農田地帶。常單獨或成對和成家族群活動，秋冬季節有時亦集成數十甚至上百隻的大群，性膽小而機警。主要以魚、蛙、蝦、蜥蜴、穀粒和水生植物為食，常成對或成家族群在水邊和原野覓食，尤以清晨和傍晚覓食活動最為頻繁。
赤頸鶴繁殖期為5—8月，營巢於有稀疏樹木或灌木叢的開闊平原草地和沼澤地上。巢由枯枝和草構成，每窩產卵2枚，偶見1枚，卵為乳白色，被有褐色斑點。
最小的鶴
體型最小的鶴是蓑羽鶴。它沒有亞種分化，野外數量也比較多，總數為100，000隻左右，但非洲的種群已經不足50隻，處於危急狀態。它在國外繁殖於歐洲南部和東部，一直到中亞西部、中部、阿爾泰和貝加爾湖西部。越冬於非洲北部、印度、緬甸北部，偶爾到日本。