最早的田徑運動
田徑運動從嚴格意義上講，分為田賽和徑賽兩部分。
田賽主要指跑道內部進行的，像跳高、跳遠、標槍之類的比賽項目，徑賽則主要指在跑道上完成的賽跑項目。它是人類在長期社會實踐中逐步產生和發展起來的。
據記載，最早的田徑比賽，是公元前776年在希臘奧林匹克村舉行的第一屆古代奧運會上進行的，項目隻有一個——短距離賽跑，跑道為一條直道，長192.27米。到公元前708年的第10屆奧運會上，才正式列入了跳遠、鐵餅、標槍等田賽項目。當時隻準男子參加，女子連觀看都不行，違者處以死刑。
1894年，在英國舉行了最早的現代田徑運動國際比賽，比賽共分為9個項目。真正的大型國際比賽是1896年開始舉行的現代奧運會。它沿用古代奧運會每隔4年舉行一次的製度，每屆奧運會上，田徑運動都是主要的比賽項目之一。從1928年第9屆奧運會起，才增設了女子田徑項目，此後，女子便參加了田徑項目的比賽。
至今，田徑運動仍然是體育比賽中觀賞性極強的運動之一。
最早的接力賽跑
接力賽跑因其講究集體合作、激動人心而深受觀眾喜愛。
作為田徑運動徑賽項目之一，據史料記載，它起源於非洲。非洲土著伐木工人是接力跑最早的發明者和實施者。當時，他們用比賽速度的接力方式，飛快地將叢林中的木材源源運出山地。
由此可見，最早的接力跑運動員就是伐木工人，接力棒就是木材，而叢林就是運動場。此後，接力跑逐步演變為競技場上的一個競賽項目。
1883年11月17日，世界上最早的接力賽在美國加利福尼亞州巴克雷舉辦。1912年，男子4×100米接力跑（即4個接棒，每人跑100米）被第5屆奧運會列為正式比賽項目。
最早的籃球賽
籃球賽起源於美國，最初是開展於冬季和雨季的室內遊戲。它始於1891年12月21日美國馬薩諸塞州斯普林菲爾德基督教青年會訓練學校，當時體育教師奈史密斯在體育館內組織學生進行遊戲。他將竹籃固定在離地高約3.05米的牆上，然後將全班18個人分為2隊。遊戲時各隊將球投入對方的竹籃內，進球多者為勝。因遊戲使用的器材主要是籃和球，故稱籃球。1892年1月25日奈史密斯在《訓練學校研究報告集》上介紹了籃球的遊戲方法，同年製定了13條比賽規則，1893年3月11日在斯普林菲爾德基督教青年會訓練學校，舉行了教師隊與學生隊的比賽，這是世界上有記載的最早的籃球賽。同年籃板、籃圈、籃網形成，每隊上場人數由最初的10人逐漸減為9人、7人，1920年規定為5人。
19世紀末至20世紀初，籃球運動流傳到歐洲。1950年舉行首屆世界籃球錦標賽，1953年起舉行世界女子籃球錦標賽。籃球場長28米，寬15米，中線將其分為兩個半場。場地中央有一半徑為1.80米的圓，用於比賽開球。籃板要用透明材料製成，橫寬1.8米、豎高1.05米，底端距地麵2.9米。球重600—650克。地區或國家協會也可以使用橫寬1.8米、豎高1.2米，底端距地麵2.75米的籃板。
比賽時分兩隊，每隊5人。將球投入對方球籃得2分，在三分區投入對方球籃得3分，罰球中1次得1分。全場比賽40分鍾，分上半場和下半場，每半場20分鍾，中間休息10—15分鍾。以全場得分多者為勝。男女籃球分別於1936年和1976年被列為奧運會比賽項目。
最早的跨欄跑
跨欄跑運動起源於英國。17至18世紀時，英國一些地區畜牧業相當發達，牧民們經常需要跨越畜欄，追趕逃跑的牲畜。節日裏，一些喜愛熱鬧的年輕牧民還常常舉行跳越羊圈的遊戲，他們把柵欄搬到平地上，設若幹個高矮和羊圈相仿的障礙，看誰能跑在最前麵，這就是跨欄賽的雛形。
到18世紀末，這項活動正式成為體育運動項目。當時人們把它叫做障礙跑，屬於男子運動項目，設置的障礙物是一般的柵欄，後來出現了埋在地上的木欄架，再後來又改為像鋸木材用的支架。
但跨越這種障礙物，不但容易發生傷害事故，而且也妨礙跨欄跑技術的提高，因此跨欄跑在早期一直讓運動員們頭通。
為此，19世紀初，出現了可移動的“⊥”形欄架，推動了跨欄技術的發展。1935年比賽中又出現了“L”形欄架，欄板隻要受4公斤的衝撞力量，就會向前翻倒。“L”形結構較為合理和安全，一直沿用至今。
最早的柔道運動
柔道，顧名思義就是“溫柔的方式”。柔道運動起源於日本武術的一種，即“柔術”。但實際上，柔道是一種對抗性很強的競技運動，它強調選手對技巧掌握的嫻熟程度，而非力量的對比。
柔道比賽要求選手對對手的四肢、脖子作出“鎖臂”、“扼頸”等動作，將對手扔倒或壓製在地，直到對手認輸或清楚地將對手扔倒在地，方可取得勝利。