李紅英對桂平比對她好很多，這叫他更加心疼這丫頭，等著年底結算的時候，他特意帶了兩個弟弟還有她一起去了趟玉水。
春生給桂香扯了一條玫瑰紅的的燈線蓉褲子，又給她買了頂紅色的呢帽。桂香本來是不好意思的，他說是哥哥買個弟弟妹妹的，每人都有。
桂香說了個好吧，穿了那褲子樂了一路，她從小是家裏的姐姐，又老早就沒了娘疼愛，到底苦了些，那種小兒女的情態到了今天他才瞧清爽了，卻是更加疼她……
漫長歲月裏的陪伴，愈演愈烈，漸漸分不清那種疼惜是對妹妹的，還是對一個心儀的女孩，反正隻要她笑，他就開心，僅此而已。
初冬落過一場薄雪，桂香幫他做了一身衣裳，藏青藍的褲子，同色係的中山裝，他始終舍不得穿，在箱子裏一放就是好多年。
桂香也沒發現這點，以為他不喜歡，那之後都沒怎麼再送他東西。隊裏來征過幾回兵，他都沒去參加，家裏的弟弟和爹孤零零的，他總也不放心。
侯爸生怕耽誤了大娃娃的前程，人都是當兵未來有出息，說過好幾回，春生也沒點頭。時間越長，他對桂香的情也越濃，他甚至會想自己去了軍營，這丫頭該怎麼辦。
侯爸端了個煙杆子和他長談了一宿，春生就那些藏在心底的秘密都說給他聽了。侯爸歎了口氣道：“大娃娃，你知道男人最可怕的是什麼嗎？”
“啥？”
“是不能養家，你縱然在疼惜單家那閨女，咱家和人家家裏到底有些差距，爹這把老骨頭已經一腳踏進棺材了，但你不一樣……。”
最終他還是去了部隊，臨走前，桂香和桂平一路送了他上火車，桂香哭了許久，春生想上前抱抱她，卻終是沒有，他心底有種自卑感，壓得他喘不過氣來。
那一連好幾年見不到家、聽不見鄉音的地方直直將他變成了粗壯的漢子，沒有盡頭的任務和訓練重複上演著，時間越久他對那丫頭的思念越濃。
第二年過年，春生請了假回家，他從沒想過自己有一天能這樣站到她麵前。
出發前兩天，他往西安的街道上轉了一圈，選了枚戒指，花去了他好幾個月的津貼。長長的火車載著他一顆不安的心回到了玉水。
他已經做了連長，已經能配得上哪丫頭了。幾十個小時的車程，他做了極長的一個夢，他的姑娘說她願意嫁給他。
隻是他想過千萬種重逢的方式卻獨獨沒想到這種，桂平和桂香都來了車站，桂香旁邊還站了個成年男子，再看那人緊握著桂香的手，春生的心驟然涼了……
大拳頭緊緊握住，卻始終沒有說一句話，春生告誡自己要冷靜，可哪裏能？嘴角努力擠出笑來，但裏麵夾雜了太多的苦澀。他心心念念的姑娘，心有所屬了。
他特意在下車前去廁所穿了件嶄新的軍裝，紀風扣扭得整整齊齊，他終究晚了一步。
桂香親昵地和那人介紹自己，她的幹哥哥，比親哥哥還要親的幹哥哥。
漆黑的眼裏已經滿含了淚，垂著腦袋，手裏死死捏著外衣的一角不出聲，心髒卻和過年敲的鼓點子一樣“咚咚咚”的。
春生摸了摸口袋裏的那麼戒指，還是有些不死心。兩人單獨相處的機會，他又問桂香，對於那李明寶的情是真的嗎？
桂香低著頭，耳根子都紅了個透，那一瞬間他明白了，他輸給了命運。
桂香結婚那天，春生說隊裏有事直接走了，他著實傷了心，或許那冷冰冰的軍營才是最好的療傷之處。
侯春生，這輩子做過最後悔的事就是將桂香托付給了別的男人，因為他根本就是將自己的心肝交了出去。
第二年，他實在是忍受不了那份相思之苦，千裏迢迢回來了。他轉了業，在玉水工作，隻是這次再也不能天長地久的相守了。誰知回來的第一件事竟然是桂香流產了，他在得知了流產的原因之後直想殺了李明寶，桂香死死懇求他才作罷。那種深深的無力感折磨得他骨血都疼。
桂香的性子軟他知道，隻是那男人的家暴根本就沒停止過，那天在醫院他一撈桂香袖子，全是青紫。
他已經想好要不擇手段地奪回她，隻是在那之前，他心愛的丫頭去了。至此，侯春生一蹶不振，常常夢裏夢到他騎著車帶著那人，水塘村的那條河埂很長，他家姑娘笑的很甜，她懷裏還抱了個叫小寶的孩子。
那一刻，他才忽的明白，他家姑娘離開的那一刻起，他們才真正的在一起了。
六十四歲這年，春生摔了一跤，終於走完了孤獨的一生，走之前，人們看見他臉上盈著笑意。