屯子北邊有一處綠油油的地段。阿木走過去一看，驚詫了。原來是一片墳地。這是個規模較大的墳場，上百達千的土堆擁擁擠擠地堆在那裏，而且每座墳都管理得很好，填了新土，頂上壓著紙錢，周圍有綠草，樹木茂盛，真是生機盎然。阿木感慨，活人居住的屯子像墳塚，埋葬死人的墳地卻像個一派生機的村鎮。這裏的一切都不可思議地扭曲了，顛倒了。阿木不願意再看下去了，他的心無法接受這種現狀，太壓抑了。
他走回金嘎達老爹的家時，屋裏已經點燈了。老漢還沒回來。艾瑪大概在自己的房裏。他從包裏拿出那本線裝古書《江格爾》。他一直在致力於把這部書改寫成現代文的工作。這是個艱難而費事的活兒。據說，幾年前有位教授也曾幹過這活兒，後來拓展到某章節，這位教授突然心血來潮，抱著書稿去尋找那寶木巴聖地的遺址，結果沒有回來，失蹤了。這成了當時的一大社會新聞，不亞於彭加木失蹤。從那時起，阿木就對《江格爾》發生了興趣，開始啃上了。他想完成教授沒幹完的活兒。
說來奇怪，寫到某章節，他也產生了實地考察、尋找聖地的強烈願望。好像那段章節，秘藏著一道誘惑人的符文，引誘著你非到實地考察尋找一通不可。他不知道自己會不會跟那教授一樣失蹤，但冥冥中總有個東西在召喚他，想揭開書的奧秘，不導致謬誤，應有勇氣去實地探尋。他把書攤開，細細研讀。
艾瑪進來了，端著一盆熱水叫他洗腳。他感激之餘，不禁納悶，她居然知道城裏人洗腳的習慣！沙坨子人別說洗腳，臉都不一定毎天洗，更不用說洗澡了，隻是下雨汪水成泡子後才眺進去洗一次。
她呆呆地盯他一會兒，突然說：你真像他。像誰？
俺們這兒，那會兒來過城裏人，後來都走了。她說。喚，我明白了，你們屯子過去來過知識青年，其中一個小夥子長得像我，是吧？阿木感到正在接近那個擊傷她的事件。嗯。她低下頭承認了。那人是誰？他……是俺男人。你們結婚了？沒有。
阿木一怔，不解地望著臉色木然的艾瑪。為啥？他問。
俺爸撞見了俺們做事，拿著獵槍追他。他跑回城裏再沒
回來。
噢，老爺子是性急了點。
不不，後來他也拿著獵槍到城裏找過他，讓他回來跟我成親。結果，他在工廠裏做事，讓機器軋掉了一隻胳膊，給爸跪下哭求說，實在養不了俺娘兒倆……你有孩子了？
真巧，就那麼一回，一個胖小子，唉，隻活了兩歲……她眼圈紅了，拽過衣襟擦了一下。
阿木呆呆地望著眼前這位突然吐露心事的不幸的女子，不知說什麼好。任何勸慰，對她這樣的遭臨過巨大不幸的人都是沒用的。
這時，金嘎達老漢回來了。見女兒傷心的神態，斥責道：又向客人嘮叨你那陳穀子爛芝麻，不嫌累得慌？
艾瑪悄悄擦起眼角，端著洗腳水出去了。阿木沒來得及阻攔，讓人倒洗腳水，他極感到尷尬和不安。
別聽她瞎叨叨，都過去的事了，她有些魔症。老漢向阿木問道，小爺們兒，你打老遠來找我，到底是啥子事啊？
是這樣，有件事晚輩想拜求老爺子。阿木虔誠得不得了。老漢默默地吧嗒著煙袋，不答話，等著下文。阿木鼓了鼓勇氣，繼續說：省考古隊的一位朋友向我介紹過您，您給他們帶路考察過沙漠裏的遼墓。他說，隻有您敢進大漠又不迷路。幫幫我，帶我進大漠去尋找一次我給您講過的那個寶木巴聖地吧！
老漢依舊沉默著，獨眼微閉，似乎睡著了。良久，他猛地磕一下煙袋鍋，幽幽地說：我老了，不中用了，你另找人吧。要不歇兩天回去，別吃飽了撐的，沒事找事。信書上的胡說八道，都叫人上吊抹脖子！
阿木的心涼了半截，還想開口懇求，老漢一揮手：別說了，沒啥好商量的。睡吧。
老漢不再言語，坐在炕沿上兩隻光腳相互蹭了蹭，搓掉沾在上邊的泥巴牛糞屑，而後倒退著挪到炕裏，倒下身子，拽過一個舊線毯，蓋在肚子上，很快傳出節奏強烈的拉鋸般的呼嚕聲。