斯諾在紅15軍團一共待了5天，紅15軍團也成了他遠渡大洋，曆經千辛萬苦到達陝北蘇區後所深入采訪的第一支紅軍部隊。在預旺縣，斯諾被稱作“紅區調查員”。在斯諾的眼裏，再也沒有比徐海東本人的故事更好的材料了。於是每天在徐海東完成工作以後，斯諾總是不失時機地找到徐海東，與他傾心交談。就連徐海東陪他去看紅軍劇社演出、陪他到73師參觀時，這位記者都不放鬆對他的采訪。接連的三四個晚上，斯諾纏著徐海東，向他問這問那。從他那裏斯諾知道了有關鄂豫皖蘇維爾共和國的曆史，這些事在此之前還從未被外人充分了解過，而斯諾為他自己成為第一個知情者而感到榮欣和驕傲。他詢問徐海東兒時的情況，詢問他當窯工的生活，詢問他帶兵打仗的事情，問他的父親、母親、妻子、兒女的情況等等，甚至連徐海東的兩顆門牙是怎樣掉的都要刨個仔細。他說：“中國共產黨的軍事領導人中，恐怕沒有人能比徐海東更加大名鼎鼎的了，也沒有人比他更加神秘了”，正是如此，蔣介石才把他說成是“文明的一大害”，懸賞十萬元要他的腦袋。在斯諾的筆下，徐海東是一個由特殊材料製成的，感人的樸實、衝動，又很靦腆，愛臉紅，給人的是一個農村青年的印象。好象剛從水稻田裏上來，參加入伍的戰士。他說：“徐海東給我的印象是我所遇到的共產黨領袖中階級意識最強的一個人，階級意識在他的態度上、外表上、談吐上和背景上都體現的十分明確。他似乎使一切複雜的事情簡單化，在他的心中隻有一個堅定的信念——他要為消滅一切壞事而奮鬥。”至於徐海東的麵部特征，最大的特點是少了兩顆門牙，那是有一次他騎馬在路上馳騁，突然從路口跑出一個戰士，被馬蹄碰了一下，他猛地一拉緊疆繩，馬受驚了，就把他摔出去正好撞在一棵樹上，兩顆門牙就被嵌在那棵樹裏了。所以他一笑嘴裏就露出掉了兩顆大門牙的大窟窿，這使他有了一種頑皮的孩子相。
徐海東於1900年生於漢口附近的黃坡縣，他家世世代代都是做窯工的，祖父一代曾置辦了田地，但由於自然災害和政府的高額捐稅，最終無法經營而一無所有，他父親和五個哥哥都在當地的一個窯裏做窯工，掙的錢勉強可供一家人糊口。他們都是文盲，徐海東是他們家中最小的一個孩子，又比較聰明，所以家裏湊錢讓他去上學，以期將來能過上不一樣的生活。在那個年代，上學的大都是有錢人家的孩子，窮人是上不起學的，所以，徐海東的同學們都嘲笑他穿的破爛、光著腳丫，他還常常因為對此憤憤不平而挨打。也就是這樣的生活讓年幼的徐海東覺得窮人的孩子是得不到公平的，於是他離開了學校去當了一名窯工。在當窯工的日子裏，徐海東因他過人的窯坯技術而得到了一點做人的成功與尊嚴。也是在那裏，讓他體會到了組織起來的力量是窮人自己的武器。後來徐海東為了生計參加了軍閥的部隊、國民黨的部隊，但是這些部隊的生活讓徐海東感到厭惡，他覺得要靠自己組織受壓迫人民來鬥爭，於是，他把窯廠的工人和當地的部分農民組織起來，從這些人中他組織起了湖北省的第一支“工農軍隊”。這支軍隊開始時隻有17個人，一支手槍，8發了彈，雖然力量很弱，但卻是徐海東自己的。這支軍隊後來就發展成為有6萬人的紅四方麵軍的核心，黃埔軍校畢業生徐向前成為紅四方麵軍的司令。斯諾隨意又問了徐海東的家人現在怎樣？徐海東的回答讓他大吃一驚，徐海東說：“我的家人全部被殺了，隻留下一個哥哥，在紅四方麵軍。”除了有兩個哥哥參加紅軍後，在做戰中犧牲外，其餘的家人都是被國民黨殺害的，一共殺了徐家66口人。
這就是階級報複，國民黨一直對紅區進行全麵的經濟封鎖，在全國到處散布歪曲事實的謠言，他們把自己的飛機和重炮所造成的生命與財產的損失大都歸咎於共產黨，但實際上紅軍根本沒有這樣的武器。後來，斯諾從徐海東及他的部下所談的國民黨對共產黨的第五次圍剿中了解到了讓人毛骨聳然的事實：在第五次圍剿中幾乎家家戶戶都有死人，有的村子被炸的空無一人，在補燒房屋的門口、地上、炕頭都有躺著的屍體，村子裏連狗都逃走了。許多戰士都不願再提及那段日子，這種痛苦的經曆已經在他們的思想深入永遠地留下了不可磨滅的階級仇恨。但是共產黨紅軍是怎樣對待百姓的呢？斯諾心想難道共產黨就沒有做對不起百姓的事？但他在豫旺堡的兩個星期中隻見到一個平民被槍決，倒底是怎麼回事呢？原來是這樣：這個人在共產黨到達時，他逃到了附近一個叫張家寨的地方，並在那裏進行收稅，聲稱自己是代表共產黨收稅，還把稅率增加一倍。但當地的回民百姓了解到共產黨並沒有派收稅的人來收稅，就出動了五六個人把這個冒充收稅的人綁到了豫旺堡公審，最後，一致通過把這個禍害百姓的人槍決。但是他從未見過，也沒有聽過共產黨會迫害無辜的百姓。