“‘一天早上，有人告知警方發現了一具被謀殺的男屍。警員立即趕往現場，發現死者是有錢的米商A先生；死者耳後中彈向前仆倒，子彈穿過腦部嵌在左眼邊上的額骨中。屍體是在架設於深長溪流之上的橋中央發現的，就在即將結束調查，進行驗屍時，負責調查的警員偶然發現橋邊腐爛的矮樁上——差不多就在屍體躺下的對麵——看到一小塊新凹痕，看起來像是被一種又尖又硬的東西猛烈撞擊過。他馬上懷疑這一凹痕可能會與這起謀殺案有關。他決定到橋下的河床那兒尋找一些線索，沒過多久，他便在水裏發現了一條將近十四尺長的堅韌繩索，繩子的一頭還綁著一塊大石頭，另一頭就是那把凶器——手槍。經過核實，這把手槍的槍管正好符合那顆射進米商頭上的子彈。從現有的證據來看，這起謀殺案就變成了自殺案。這個米商將石頭掛在橋邊的矮欄上，然後向自己的耳後開了一槍。就在開槍的那一刻，他的手鬆了一下，重重的大石頭拖著手槍越過矮欄，掉落到了河裏……’這樣說算不算回答了你的問題呢？警官？”
希茲目瞪口呆地看著他。
“你是說，她把手槍扔出了窗外？”
“除此之外，這把槍沒有任何去處。我從史普特那裏知道，艾達射傷自己的時候，正好站在窗前，而窗戶被打開了一尺寬。從朱麗亞房間回來時，她把手槍拴在了繩子上，另一頭則綁上了一個重物，因此，當她放開左輪手槍之後，它就輕易地從窗台上滑落在了陽台階梯外雪堆中。艾達的計劃需要一場大雪的幫助，而十一月八日正好是理想的日子。”
“天啦！”馬克漢已經驚呆了，“這已經越來越不真實了，就好像一個荒誕的夢魘一樣。”
“馬克漢，這些都是真的，”萬斯非常嚴肅，“而且連名字、日期，包括細節都被記錄在葛羅斯的專著裏了。”
“天啊！難怪我們找不到手槍。”希茲恨恨地說道，“那麼腳印難道也是她偽造出來的？”
“是的，警官。在葛羅斯的指導下，她學會了偽造那些腳印。那天晚上雪一停，她便穿上契斯特丟棄的高筒橡膠靴走了一個來回，然後把鞋藏在了圖書室裏。”
萬斯再次打開葛羅斯手冊。
“這裏有各種偽造腳印的方法，而且，最重要的是還有如何製造他人腳印的方法。我講一小段給你們聽：‘如果擔心被懷疑，就設法嫁禍到另外一個人身上。但是怎樣嫁禍他人呢？舉一個最簡單的例子，穿上他人的鞋子製造的腳印。這種嫁禍方式，已經多次被證明非常實用……’這段話的末尾，葛羅斯還特別提到高筒橡膠靴，於是也就激發了艾達的靈感。以她的智慧，她完全能夠從中得到啟發。”
“她的確很聰明，她竟然蒙蔽了我們所有人。”馬克漢咬牙切齒道。
“是啊！她完全活在以自我為中心的妄想當中！但是，她的妄想又都建立在每一個事實的基礎上。她還聲稱自己聽見了‘拖著腳走的聲音’，原來那都是她自己製造的實際聲音。的確，她那麼聰明，一定會根據自己拖著腳走路的聲音聯想到老夫人如果能走路，那麼她的聲音又是什麼樣子！”
“我想，艾達原本計劃隻嫁禍到到格林夫人身上；但是，希蓓拉在我們詢問艾達時所表現的態度，讓她改變了策略。希蓓拉不但懷疑艾達，而且還與契斯特討論過，而契斯特也認為艾達的嫌疑最大。還記得他親自去叫希蓓拉的事情嗎？當時他們私下聊了很久。他也許是去告訴她，讓她不要急著表態，因為他還沒有確定；等到有了明確的證據之後再說。希蓓拉同意了契斯特的提議，但是在編造那套童話之前，她還是忍不住指控了艾達；而艾達又暗示說，黑暗中她碰觸到的是一隻女人的手，希蓓拉認為艾達說的就是她，因此她才毫無根據地指控艾達。但是最讓人驚訝的是，這真的是事實；她不但幫我們找到了凶手，而且還說出了很多殺人的動機。雖然之後她改變了心意，收回了對艾達的指控，但是，她的確看見艾達在契斯特的房間裏尋找手槍。”
馬克漢點頭表示讚同。
“太讓人驚訝了！艾達顯然已經知道了希蓓拉在懷疑她，那麼她為什麼不接著殺了希蓓拉呢？”
“她真是一個精明的人。那樣做會立刻凸顯希蓓拉的指控。噢，艾達的牌技真是高超得很啊！”