奉承話的危險在於會讓你得意忘形，人很容易忘記自己是誰。忠言逆耳聽起來不受用，但對你行事大有裨益。老子說“美言不信，信言不美”，就是告訴你有些話不必當真，有些話則要認真聽。
一次，有人問蘇格拉底：“你可曾聽說——”
“且慢，朋友，”蘇格拉底打斷了他的話，“你是否確知要告訴我的話全都是真的？”
“那倒不，我隻是聽人說的。”
“原來如此，那你就不必講給我聽了，除非那是件好事。請問是不是好事呢？”
“恰恰相反。”那個人說。
“噢，”蘇格拉底說道，“那麼也許我有知道的必要，這也好防止貽害他人。”
那人說：“嗯，那倒也不是—”
“那麼，好啦！”蘇格拉底最後說，“讓我們把這件事忘記吧！人生中有那麼多有價值的事情，我們沒有工夫去理會這既不真又不好而且沒有必要知道的事情了。”
不真便是假話，假話對人無益，不聽。
不好就是壞話，壞話聽了傷心情，不聽。
沒有必要知道就是與你無關，世界上每天都會發生千百件與你無關的事，聽來幹什麼？不聽。
蘇格拉底的觀點很明確：人應該做更多有意義的事情，沒必要了解的事情別去知道。
真話是有必要聽的，但你需要有心理準備，因為真話往往不好聽。
老子說：信言不美，美言不信。
這句話的意思是說，真誠的話不一定順耳，好聽的話往往不真誠。
原因何在？
因為事物的真相往往並不美好，而人並非電腦，是有感情的，對不願接受的事情有所忌諱。
比如有人當眾說你的兒子是傻子，你會非常不高興，盡管他說得非常正確，你的兒子就是個傻子。
在同樣的場合，有人誇獎你的傻瓜兒子，你會非常高興，盡管你明知他在撒謊，但你會感激他，喜歡他。你如果曾經有過一段難堪的經曆，你將會把它深藏於心底，不向任何人提起，或者設法忘掉它。而如果某個知道內幕的人給你捅了出來，你必恨之入骨。
古希臘神話中有這樣一個故事：
潘是一位鄉間的長著山羊蹄子的神，喜愛呆在陰涼的山洞，習慣用蘆笛為山林水澤的女神們吹奏**的小曲。有一次，他竟大膽地提出要和阿波羅比賽音樂。
老山神福特摩羅斯用橡樹葉遮住自己的眼睛，坐在一個山岩上充當裁判。四周坐著迷人的女神和凡間的男女，其中包括彌達斯國王。潘吹奏牧笛，笛管裏吹出驚人的野蠻的調子，隻有彌達斯聽得十分沉迷。
阿波羅長著金色卷發，頭戴月桂花冠，身穿紫色長袍，左手抱著象牙柄的七弦琴，麵容舉止透露出神的莊嚴。他彈出無比動人的曲調，所有聽眾肅然起敬。福特摩羅斯判阿波羅獲勝。
所有人都熱烈鼓掌，讚同老山神的裁決。隻有潘的門徒彌達斯高聲指責這個裁決，說勝利者應當是潘。
阿波羅悄悄走到彌達斯跟前，揪住兩個耳朵向上一拉，兩個耳朵就變得很長，而且變尖，裏外長出灰色的絨毛。
這雙驢耳朵成為可憐國王的裝飾，彌達斯無地自容，從此用一條寬大的頭巾遮蓋頭部。不讓世人知道這個秘密，但對經常給他理發的那個仆人是無
給彌達斯理發的仆人對著洞口說出了秘密，洞口長出一叢蘆葦，風起之時，蘆葦泄露了彌達斯長驢耳朵的秘密。
凡有過不愉快經曆的人，都希望別人生活在蒙蔽的狀態中。
法掩藏的。每次給彌達斯理發，由於受好奇心的驅使，這個仆人恨不得把秘密說出去，卻不敢泄露給任何人。為減輕這個心理負擔，他在河邊挖了一個洞，對著這個洞說出了這個秘密，然後用土填上洞口，心裏如釋重負。
沒過多久，那個洞口就長出了一叢蘆葦，微風吹來，蘆葦稈就沙沙作響，發出的聲音卻是：“彌達斯國王有兩個驢耳朵。”這個秘密就被泄露出來。