「一定得去嗎？爸。」撫著病床冰冷的鐵欄杆，薊芷薔身上端莊合宜的明亮套裝，怎麽也掩不去瘦削臉龐上深切的憂心。
「我知道太委屈你了，芷薔。」薊誌昌臘黃的老臉顯現久病的懨態。「但公司的經營狀況你比我還清楚，這些年你的努力，我全看在眼裏，不是你表現得不好，而是整個不景氣的大環境把我們拖下水，這一點都怪不得別人。」
薊氏經營的是鋼鐵業，原本趁著房地產蓬勃發展的時機也曾風光一時，但隨著經濟蕭條、連帶地引發房地產低迷之後，薊氏企業的業績一落千丈；加上龍頭薊誌昌的身體突然頹敗，整個企業體僅靠他的獨生女薊芷薔一人獨撐大局，看來岌岌可危，眼見就要被經濟的大洪流給吞噬殆盡了。
「可是那個人……真的值得信任嗎？」雖然畢業後薊芷薔就一直待在自家企業工作，但她畢竟不是初出社會的青澀女孩，自然聽過有關「企業聯姻」的傳言，可是她從沒想過這件她認為荒謬至極的傳言，終有一天會在自己身上得到應驗。
「我看過他的資料，他是難得一見的好男人。」見女兒態度有所鬆動，薊誌昌鬆了口氣。「他的年齡與你相仿，年紀輕輕就擁有一家極具前景的跨國企業，可見他的商業手腕超強；不過那不是重點，重點是他從沒傳過任何花邊新聞，這對年輕企業家而言是非常難得的。」他露出生病以來，難得一見的燦亮眼神。
「嗯……」沒傳過花邊新聞？她蹙起眉心，不敢相信現代還有這種有錢又「超然」的男人。
「芷薔，我知道這個要求對你麵言實在是太勉強了點，可為了公司、為了我，你能不能試著去跟對方見個麵？」薊誌昌小心地觀察薊芷薔的神色。「我絕不能讓薊氏倒閉，這會讓我們的員工從此沒有倚靠，你就當是滿足我這個老爸爸最後這自私的心願吧！好不好？」
他看人的眼光不會錯，也明白自己的身體撐不了多久，他必須在自己還有氣力、還沒合眼之前，為女兒找到一個完美的歸宿，這樣他才能走得安心。
「爸，你不要這麽說，你一定會好的！」薊芷薔聞言心一酸，小手用力握住病床的護欄，努力不讓自己的憂傷流露出來。
薊誌昌搖了搖頭。「別說這個，你肯不肯找個時間跟對方見見麵？」自己的身體自己最清楚，所謂「閻王要人三更死，絕不會留人到五更」，到了這個年紀，他已經不奢求了，隻盼生前還可以親眼看見女兒找到倚靠。
「爸，人家不一定看得上我……」薊芷薔微微紅了臉，她知道自己長得並不出色，對方不鬧花邊新聞，並不表示對方就會喜歡像她這種平凡姿色的女人；畢竟愛美之心人人有之，既然他的條件那麽好，他有資格得到各方麵都稱得上頂級的妻子，包括容貌。
「你這孩子，怎麽可以如此妄自菲薄呢？」薊誌昌睞了她一眼，似乎很滿意她臉上的赧色。「沒試試怎麽知道成不成？而且你在我心裏一直是最漂亮的女孩！」
「爸，你真是老王心態。」薊芷薔覺得既好氣又好笑。「沒有人會說自己種的瓜不甜，自然也沒有人會說自己生的女兒不美。」但她是高興的，起碼父親還有開玩笑的興致，或許父親真有痊愈的一天也說不定。
她天真的有了不可能的期待。
「管他是什麽心態，我就不信別人的女兒會比我的女兒漂亮！」薊誌昌也笑了，笑的卻是另一種涵義。「你答應了？」
薊芷薔斂去唇邊的笑意，深深地、深深地看著薊誌昌，然後沈重地點了頭。「嗯，我會去。」
誠如父親所言，這可能是他最後一個希望了。如果她一個做人家女兒的，連父親最後一個心願都無法達成，那她還做什麽兒女呢？
為了爸爸，再困難的事她都會盡力去完成，何況隻是跟個男人相親，她相信自己做得到……
可以的，她一定可以做到！
※※※
「香港東環那塊地處理得如何？」煩躁地揉揉鬢角，靳仲騏意興闌珊地看著桌上成堆的文件，感覺自己快被龐大的工作量給壓死了。
「差不多了，下個禮拜可以動工。」他的秘書詹克勤翻翻行事曆，臉上的表情與靳仲騏如出一轍。「你要到工地主持開工典禮嗎？」
「拜托！」靳仲騏翻翻白眼。「公司裏請那麽多人是幹麽的？隨便派個經理級的人去就行了，現在千萬別拿這種瑣事來煩我！」
雖然他熱中於工作，但畢竟人不是機器，總有需要休息的時候，而且最近老媽給的壓力實在太大，他想停下來喘口氣。
「怎麽，靳媽又在催了？」詹克勤了然地笑道。
他跟靳仲騏雖名為主雇，但兩人是大學同學且私交甚篤，因此對靳家的狀況頗為清楚，跟靳母也很熟。
最近靳媽不知道吃錯了什麽藥，突然開始關心起靳仲騏的婚事，據說還逼得頗緊。不過算算年紀也差不多了，畢竟仲騏也已三十一歲了，是該娶個老婆生養孩子，盡他另一個階段的任務了。
「可不是。」想到母親吃飯也催、洗澡也催，最恐怖的是，睡覺前都得耳提麵命一番，他想起來就乏力。
「誰叫你不近女色？真不曉得你是怎麽＊熬＊過來的？」男人嘛！總會有「某方麵」的需要，像靳仲騏如此寡欲，真不曉得平日他是怎麽打發多餘的「精力」。
「嗟！我每天被工作壓得都快扁掉了，哪像你那麽幸福，回家還有老婆可以＊抱抱＊？」靳仲騏委屈地大呼小叫，唯恐詹克勤不知道他有多努力似的。
「有工作表示你賺錢，難道你想每天閑得發慌？那公司可危險了。」將行事曆往後翻，詹克勤的肩也垮了下來。
老天！一整年的行程幾乎都預定滿了，看來陪老婆去度假的希望極有可能落空。
「是啊，我賺錢表示你不會被裁員，那你何不分一點我的工作去做？」最好多拿點去，這樣他可以輕鬆一點。
「我的時間全被你榨光了，除了下班後的私人時間，再多也沒有了。」詹克勤也有諸多怨言，但往往都隻是發發牢騷而已，多半是無心之言。