從販鹽到走鏢行船，東方家自起而盛，一路都與河海為伍，因此每年端午，陽穀便以堂口為單位，在離陽穀不遠的澔江舉辦競舟，並招各地戲班子在江岸搭台演出；這樣的慣例自然引來許多賣藝的、吃食小販……將端陽時節的澔江點綴得熱鬧繽紛。
東方日刹身為當家，自是坐踞中船，觀覽全局；戚小月亦應邀登上中船。兩人見了麵、對了眼，氣氛便有說不出的曖昧尷尬……
“東方日……呃，少主，好久不見了。”戚小月刻意在笑容裏加了甜味兒，好掩藏溜上雪頰的緋彤。
“嗯。”他點點頭，遲疑了會兒，沉聲問，“你……住得還習慣、過得還順心吧？”其實，這問題算是多餘的，他比穀內任何人都清楚她的一切。
“都好、都習慣。”想來想去，她勉強擠了個答，心底卻哭嚎了起來：伶牙俐齒的戚小月，你跑哪兒去啦？快回來呀！
“你就坐在這兒吧，可以看得最清楚。”
“哦，好，謝謝。”
一絲不苟的禮數、半點不差的客氣，在東方日刹和戚小月之間隔出了迷蒙的距離，誰都無法明確算出那距離究竟是遠，還是近……
競舟在鼓聲咚隆、人語沸騰的熱絡下結束了，所有參賽堂口的龍舟盡皆駛往中船前，準備接受東方日刹的表揚。
東方日刹起身步出內艙，昂立在橙台，目光先巡了一遍，氣度雍容地朗聲道：“陽穀弟兄，果然個個豪傑……”
話還沒說完，驀地響起數聲“波紮”，江麵冒出五六名持刀殺手，盡皆躍上中船，目標自是鎖定東方日刹。
在這同時，江岸兩側射來火箭，如暴雨般落在各艘龍舟及中船上，澔江霎時成了火海。
突來的意外徹底破壞了一場盛會，舟船上的人紛紛跳水求生，然而東方日刹卻被數名蒙麵殺手夾纏得無從分神，更脫不了身。
大火燒得船身劈啪劈啪響，映得澔江一片紅，當開始有毀斷的木柱從高處跌落入江，眾人更是看得怵目驚心、尖叫連連。
“小月子，你在發什麼愣？快逃！快逃命呐！”
不知何處傳來的一聲呼喊，讓身陷惡鬥的東方日刹猛然心緊，顧不得自己的處境萬分險惡，當下匆忙尋她——
戚小月仿佛失了魂，臉色慘白如紙，顫巍巍地站在中船內艙，連眼神都呈現空洞呆滯。
“戚小月！”一邊焦急地嘶吼她的名，一邊還得應付蒙麵殺手迭來的攻招，饒是東方日刹平素沉穩深斂，此時此刻，他還是慌了！
紅光一動、轉頭一瞥，他瞧見橫在上方、著了火的船梁就要當著戚小月砸下，東方日刹沒有絲毫猶豫，斷然不睬襲來的刀刃，往裏頭衝去……
內艙已成火窟，他將她僵直的身子摟進懷裏，便向外頭飛奔，迅速躍入澔江。
就在此時，“轟隆隆”的聲音自遠方傳來，而後，越來越近、越近越響，乍聽像是悶雷，但一轉念，江邊所有人盡皆變了臉色，開始慌亂地往高處竄逃；沒人能擔保，要是腳步慢了，會不會被即將到來的大水衝進澔江……
刺殺、焚船、開水閘——是誰為殺東方日刹，如此處心積慮、不擇手段？
究竟，是誰？
☆☆☆
疼、好疼呐！全身骨頭像被人一塊塊拆卸，沒一塊完好！
“唔……”檀口逸出輕微的呻吟，睫羽緩緩張了張，戚小月滿眼都是藍湛湛的天空，一時間尚未想起發生了什麼事，慢慢地，記憶一點一滴浮出……
端午、澔江、競舟、殺手、烈火、大水——東方日刹！
腦裏冒出這個名字，戚小月立刻驚坐起來，慌急地四處探尋，嘴裏無意識地絮絮叨念著：“人呢？人呢？他的人呢？”
最後，在不遠的沙岸邊，她瞅見了一副軀體。
是他！她知道，那是他——東方日刹！
哪管疼痛堪不堪承受，戚小月半走半跑地趕到他的身邊。她伸手搖了搖，胸口怦怦作響：“你醒醒！你醒醒！”
東方日刹猶自昏沉，沒半點反應。
戚小月屏緊了氣，顫著指去探他的鼻息，直到確定他還活著，才稍稍安了心，伸臂去抬他的上半身：“喂！你醒醒、醒醒呀……”
霍地，字句在唇畔凍結，戚小月什麼話都說不出了——
他後背的藍色外衣遍染成暗赭，還多了道長長的破口子；見肉的傷處，除了凝血的深紅外，四周盡被水浸泡成死白的潰腫……
一咬牙，戚小月二話不說馱負起他頎長的身軀，惟有一個念頭——
救他！她要救他！無論如何，她不能讓東方日刹就這麼死了！
細瘦的肩背，承載著東方日刹的重量，她不知道自己到底走了多久才找到這個小鎮，找到當地僅有的藥鋪子。
“喲！姑娘，您小心點兒！”藥鋪掌櫃一見戚小月背人進來，趕緊趨前幫忙，將東方日刹擱在診榻上。
戚小月一手扶壁，不住喘氣，視線因用力過度而模糊，拉著掌櫃便求了起來：“救救他！求求你，救救他！”
“姑娘別急、別慌，我不是大夫。”掌櫃拍了拍她的肩，溫聲說，“我到後頭請大夫出來，順道拿兩件幹淨衫子給你們換上。”
在替他更衣的過程裏，她才愕然發現，原來東方日刹全身上下布滿了大大小小的刮痕、瘀傷，簡直是體無完膚。
心酸了，眼眶紅了……戚小月隨即明白了，他是以自己的身體為她擋護、為她抵受激流夾帶的木、石等一切撞擊，才會變成現在這個模樣。
“姑娘，你別哭，他的傷沒你想得嚴重，不過是長時間浸泡在水中，看來十分駭人罷了。”大夫見她眼淚直落，連忙出聲安慰。
她重重點頭，卻不敢答話，雙手飛快掩住口，就怕自己會哭出聲來。
大夫仔細檢查了東方日刹的所有傷痕，作了初步的處理，並叮囑道：“有傷口的地方，千萬別沾上穢物；後背大片的刀傷敷了藥膏後，要用淨布裹好，一天至少換個兩次，不能老敷著同塊布子。至於其他瘀傷，一天用藥酒揉個三回，很快就會消了。”
“他什麼時候會醒？”
“應該不會太久。”大夫回答後，不禁好奇問，“姑娘，你們到底碰上什麼事？怎麼會弄得渾身濕透又傷痕累累的？”