原文
何謂從心而改？過有千端，惟心所造；吾心不動，過安從生？學者於好色、好名、好貨、好怒，種種諸過，不必逐類尋求；但當一心為善，正念現前，邪念自然汙染不上。
如太陽當空，魍魎[13]潛消，此精一之真傳也。過由心造，亦由心改，如斬毒樹，直斷其根，奚必枝枝而伐，葉葉而摘哉？
大抵最上治心，當下清淨；才動即覺，覺之即無；苟未能然，須明理以遣之；又未能然，須隨事以禁之。以上事而兼行下功，未為失策。執下而昧上，則拙矣。
譯文
什麼叫從心上改過呢？人的過失不勝枚舉，都是從心上造出來的；我心不動，過失怎麼可能發生呢？求學的人對於好色、好名、好利、易怒等過錯，不必每種都去探究戒除的方法，隻需要一心一意地行善，心中充滿光明正大的念頭，那些邪念就自然汙染不到你。
譬如太陽當空，妖魔鬼怪自然會消失，這就是精純而唯一的訣竅。過錯由心而成，也可以由心來改正，就好像斬除毒樹，直接鏟除其根，又何必一枝一枝地剪，一葉一葉地摘呢？
改過的至高方法其實還是修心，這樣就可以達到清淨的境界；念頭一動就會察覺，一察覺到念頭就消失了；如果還不能做到這樣，那一定要明白所犯過失的理由，把這種犯過的念頭去掉；若是還不能夠這樣，就必須針對具體的事情，來警誡自己。如果用上等的方式但兼顧次一等的成效，還不算失策。如果固執地使用下等的方式卻對上策一無所知，那就是最笨的了。
度陰山曰
古人曾說，天下所有的事都是由人心生出來的，人心如果不生事，天下就沒有事。這些事中自然就有過錯，解鈴還須係鈴人，想改掉由心生發的過錯，就必須去心上改，這叫直指本源，釜底抽薪。
怎麼個“心上改”法呢？第一招就是修心，使你的良知保持光明狀態。唯有良知處於光明的狀態，它才能分清念頭的好壞。
第二招很神奇，袁了凡說：你盯著過錯，在過錯上用功固然有效果，但效果有限，你要有逆向思維，先不管過錯，我先去做正確的事（行善）。這就如同一個人有許多人欲，有人在心中拿著把斧頭看到一個人欲就砍一個，看到兩個就砍一雙，這方法當然立竿見影，可一勞永逸的方式不是砍人欲，而是盡可能存天理。隻要你存住天理，天理越多，人欲越少。
你做的正確的事越多，過錯就會越少，能量是守恒的。花種得越多，草就會被擠得越少；草長得越多，花就會被擠得越少。行善越多，惡行惡念就越少。
如果你做不到直接從心上改，那就隻能先從事上改，然後從理上改，最後才從心上改。事實上，大多數人都隻能遵循上麵這一過程，鮮有例外，因為胖子不是一口吃成的。