原文
昔蘧伯玉[16]當二十歲時，已覺前日之非而盡改之矣。至二十一歲，乃知前之所改，未盡也；及二十二歲，回視二十一歲，猶在夢中，歲複一歲，遞遞改之，行年五十，而猶知四十九年之非，古人改過之學如此。
譯文
從前，賢大夫蘧伯玉二十歲時，已能反省從前的過失而全部改掉；二十一歲時，又覺得從前所改的過失並不徹底；到二十二歲時，再回想二十一歲的自己，如同在夢中。像這樣一年一年過去，一年一年地逐步改過，直到他五十歲那年，還覺得前四十九年都是有過失的，古人對於改過的學問就是這樣。
度陰山曰
蘧伯玉是改過方麵的專家，是改過領域的一代宗師。他就是因為把改過當成習慣甚至當成呼吸，才成為孔子口中、心中最偉大的人。這種人，孔子稱為君子。
以孔子為代表的儒家崇尚道德至上，君子和小人的區別就在道德上，而不在能力、財富、地位上。蘧伯玉能成為儒門中頌揚的人，沒有什麼超人的能力、頂級的社會地位或者可以敵國的財富，他因為不停改過而受到全儒家門徒的尊崇，成為一代君子。
也就是說，在儒家學派的思想中，改過就是最高的道德。人若要在人格上完善，就要不停地改造自己，把自己塑造成和從前的自己不同的人物，人格非朝夕完善，但隻要擁有了改過的信念和改過的行動，就能如蘧伯玉一樣，每天都成為一個更好的自己，改變自己的命運，使自己在人格上脫去凡胎。
持之以恒地重複同一個動作—改過，這就是蘧伯玉脫胎換骨的天機。