獨木難成林。一個人的本事再大，沒有足夠的外力是難以成功的。善於借助外力獲得成功，這就是借勢。
九龍倉不是嚴格意義的倉庫，而是香港最大的貨運港，擁有深水碼頭、露天貨場、貨運倉庫……1886年保羅·遮打牽頭在九龍設立碼頭倉庫，怡和洋行是其大股東之一。
九龍倉是怡和係的一家上市公司，它與置地公司並稱為怡和的“兩翼”。九龍貨倉有限公司的產業包括九龍尖沙咀、新界及港島上的大部分碼頭、倉庫，以及酒店、大廈、有軌電車和天星小輪。曆史悠久，資產雄厚，可以說，誰擁有九龍倉，誰就掌握了香港大部分的貨物裝卸……儲運及過海輪渡。
九龍倉的母公司怡和，與和記黃埔、太古集團、會德豐並稱為香港四大洋行。怡和在四大洋行坐大，怡和大班同時又兼九龍倉主席，可見九龍倉在怡和舉足輕重。
李嘉誠讚歎九龍倉的創始人以極廉的價格獲得這塊風水寶地，如今水漲船高，身價百倍……九龍倉先後建有海港城、海洋中心大廈等著名建築，但在經營方式上，不足稱道，他們固守用自有資產興建樓宇，隻租不售，造成資金回流滯緩，使集團陷入財政危機。為解危機，大量出售債券套取現金，又使得集團債台高築，信譽下降，股票貶值。
李嘉誠曾多次設想，若他來主持九龍倉舊址地產開發，絕不至於陷於如此困境。自從長江集團上市，李嘉誠在興建樓宇“售”與“租”的問題上，奉行謹慎而靈活的原則。若手頭資金較寬裕，或樓市不景氣，樓價偏低，最好留做出租物業；若急需資金回流，加快建房速度，樓市景氣，樓價炒高，則以售樓為宜。
李嘉誠真正發跡，是靠地產和股市。他看好九倉股票，是因為該集團不善經營造成股價偏低。精於地產股票的李嘉誠算過一筆細賬：1977年年末和1978年年初，九倉股市價在13～
14港元之間。九龍倉發行股票不到1億股，就是它的股票總市值還不到14億港元。九龍倉處於九龍最繁華的黃金地段，按當時同一地區官地拍賣落槌價，每平方英尺以6000～7000港元計算，九倉股票的實際價值應為每股50港元。九龍倉舊址地盤若加以合理發展，價值更是不菲，即使以高於時價的5倍價錢買下九倉股也是合算的。
基於這種考慮，李嘉誠不動聲色，買下約2000萬股散戶持有的九倉股。這為李嘉誠進而購得九龍倉，與怡和在股市公開較量，鋪平了道路。購得九龍倉，無疑使長實的老對手置地公司斷臂折翼。
李嘉誠吸納九倉股，是采取分散戶頭暗購的方式進行。九倉股成交額與日俱升，引起證券分析員的關注。嗅覺敏銳的職業炒家介入，九倉股便被炒高。一時間，大戶小戶紛紛出馬，加上股市流言四起，到1978年3月，九倉股仿佛溫度計被火一灼，急速竄到每股46元的曆史最高水平。這已和九倉股每股實際估值相當接近了。這時期，李嘉誠持有的九倉股還不滿2000萬股，他不得不等待股價回落，以稍低的價格將九倉股增至20%的水平。
入主九龍倉董事局的路程，對李嘉誠來說仍十分艱巨。按照《公司法》，股東對公司的絕對控製權，是其控有的股份在50%以上。否則被收購方反收購，會使收購方的計劃前功盡棄。現在九倉股票的股價已被炒高，要想增購到51%的水平，非李嘉誠的財力所能及。九龍倉的老板已在布置反收購，到市麵上高價收購散戶所持的九倉股，以增強其對九龍倉的控股能力。