3.誠信是立業之基
李嘉誠常說：“人要去求生意就比較難，生意跑來找你，你就容易做，那如何才能讓生意來找你？那就要靠朋友。如何結交朋友？那就要善待他人，充分考慮到對方的利益。”
人非聖賢，孰能無過。李嘉誠創業初期也曾有過嚴重失誤。一家客戶宣布他的塑膠製品質量粗劣，要求退貨。李嘉誠不得不冷靜下來，承認質量有問題。他知道他太急躁了，一味地追求數量，而忽視了質量。
李嘉誠手中攥著一把訂單，客戶打電話催貨。李嘉誠騎虎難下，延誤交貨就要罰款，連老本都要貼進去。他親自蹲在機器旁監督質量。然而，靠那些老掉牙的淘汰機器，要確保質量談何容易！又加上大部分工人隻經過短暫培訓就當做熟練工使用，他們能夠操作機器將製品成型，已經是很不錯了。推銷員帶回的客戶反饋，令李嘉誠不寒而栗——客戶拒收產品，還要長江廠賠償損失。
事態嚴峻，質量就是信譽，信譽是企業的生命線。事業的航船，未揚風帆，就遇到驚濤駭浪。危機之中的李嘉誠真正體會到做老板的難處。他曾做過塑膠褲帶公司總經理，全盤掌管日常事務，可重大決策仍是老板拍板。現在身為一業之主，就要承擔一切風險的責任。“如履薄冰，小心翼翼”——許多處於景氣中的業主，仍是這種心態。李嘉誠太年輕，餘勇可沽，而把困難設想得太少。
李嘉誠又一次陷於人生的大磨難中。這之前，他經曆的磨難是不可抗拒的天災人禍；這一次，卻是他自己的失誤造成的。對熬出頭的人來說，磨難太有裨益，可磨難又可能將一個人徹底摧毀。
倉庫裏堆滿因質量欠佳和延誤交貨退回的玩具成品。一些客戶紛紛上門要求索賠，還有一些新客戶上門考察生產規模和產品質量，見到這種情形扭頭就走。客戶是企業的衣食父母，李嘉誠急如熱鍋中的螞蟻，業中人常說：“不怕沒生意做，就怕做斷生意。”長江廠正處在後一種情景中。
產品積壓，沒有進賬，原料商仍按契約上門催交原料貨款。牆倒眾人推。銀行得知長江廠陷入危機，派職員來催貸款。弄得焦頭爛額、痛苦不堪的李嘉誠不得不賠笑接待，懇求銀行放寬限期。銀行掌握企業的生殺大權，長江廠麵臨遭清盤的邊緣。
長江廠隻剩下半數產品品種尚未出現質量問題，開工不足，不得不裁減員工。部分被裁減員工的家屬上門哭鬧，有的賴在辦公室不走，車間和廠部沒有片刻安寧。留下的員工則人心惶惶，為長江廠的前途，更為自己的生計憂心忡忡。那些日子，李嘉誠的脾氣不免暴躁，動輒訓斥手下的員工。全廠士氣低落，人心浮動。
李嘉誠回到家裏，強打歡顏，擔心母親為他的事寢食不安。知兒者，莫過於其母。母親從李嘉誠憔悴的臉色，布滿血絲的雙眼，洞察出長江廠遇到了麻煩。母親不懂得經營，但懂得為人處事的常理。母親是個虔誠的佛教徒，李嘉誠走向社會，母親總是牽腸掛肚，早晚到佛堂敬香祭拜，祈禱兒子平安。她還經常用佛家掌故，來喻示兒子。
母親平靜地說道：很早很早之前，潮州府城外的桑埔山有一座古寺。雲寂和尚已是垂暮之年，他知道自己在世的日子不多了，就把他的兩個弟子一寂、二寂召到方丈室，交兩袋穀種給他們，要他們去播種插秧，到穀熟的季節再來見他，看誰收的穀子多，多者就可繼承衣缽，做廟裏住持。雲寂和尚整日關在方丈室念經，到穀熟時，一寂挑了一擔沉沉的穀子來見師父，而二寂卻兩手空空。雲寂問二寂，二寂慚愧地說，他沒有管好田，種穀沒發芽。雲寂便把袈裟和瓦缽交給了二寂，指定他為未來的住持。一寂不服，師父說，我給你倆的種穀都是煮過的。
李嘉誠悟出母親話中的玄機——誠實是做人的處世之本，是戰勝一切的不二法門。李嘉誠為自己所做的事，流下悔恨的眼淚。
翌日，李嘉誠回到廠裏，工廠仍籠罩在愁雲慘霧之中。李嘉誠召集員工開會，他坦誠地承認自己經營錯誤，不僅拖垮了工廠，損害了工廠的信譽，還連累了員工。他向這些天被他無端訓斥的員工賠禮道歉，並表示，經營一有轉機，辭退的員工都可回來上班，如果找到更好的去處，也不勉強。從今以後，保證與員工同舟共濟，絕不損及員工的利益，而保全自己。
李嘉誠說了一番渡過難關、謀求發展的話，員工們的不安情緒基本穩定，士氣不再那麼低落。接下來，李嘉誠拜訪銀行、原料商、客戶，向他們認錯道歉，祈求原諒，並保證在放寬的限期內一定償還欠款，對該賠償的罰款，一定如數付賬。李嘉誠絲毫不隱瞞工廠麵臨的空前危機——隨時都有倒閉的可能，懇切地向對方請教拯救危機的對策。