有一回，孔子帶領弟子們在魯桓公的廟堂裏參觀，看到一個特別容易傾斜翻倒的東西。孔子圍著他轉了好幾圈，左看看，右看看，還用手摸摸、轉動轉動，卻始終拿不準它究竟是幹什麼用的。於是，就問守廟的人：“這是什麼器物？”
守廟的人回答說：“這大概是放在座位右邊的器物。”
孔子恍然大悟，說：“我聽說過這種器物。它什麼也不裝時就傾斜，裝物適中就端端正正的，裝滿了就翻倒。君王把它當做自己最好的警戒物，所以總放在座位旁邊。”
孔子忙回頭對弟子說：“把水倒進去，試驗一下。”
弟子們便去取水，慢慢地往裏麵倒。剛倒一點水，它還是傾斜的；倒了適量的水，它就正立；裝滿水，鬆開手後，它就翻了，多餘的水都灑出來。孔子慨歎說：“唉呀！我明白了，哪有裝滿了卻不倒的東西呢！”
子路走上前去，說：“請問先生，有保持滿而不倒的辦法嗎？”
孔子不慌不忙地說道：“聰明要用愚鈍來調節；功蓋天下，要用退讓來調節；威猛無比，要用怯懦來調節；富甲四海，要用謙恭來調節。這就是損抑過分，達到適中狀態的方法。”
子路聽得連連點頭，接著又刨根究底地問：“古時候的帝王除了在座位旁邊放置這種鼓器警示自己外，還采取什麼措施來防治自己的行為過火呢？”
孔子侃侃而談道：“上天生了老百姓又定下他們的國君，讓他治理老百姓，不讓他們失去天性。有了國君又為他設置輔佐，讓輔佐的人教導、保護他，不讓他們做事過分。因此，天子有公，諸侯有卿，卿設置側；室之官，大夫有副手，士人有朋友，平民、工、商，乃至幹雜役的皂隸、放牛馬的牧童，都有親近的人相互輔佐。有功勞就獎賞，有錯誤就糾正，有患難就救援，有過失就更改。自天子以下，各有父兄子弟，來觀察、補救他的得失。太史記載史冊，樂師寫作詩歌，樂工誦讀箴諫，大夫規勸開導，士傳話，平民責謗，商人在市場上議論，各種工匠呈獻技藝。各種身份的人用不同的方式進行勸諫，從而使國君不至於在老百姓頭上任意妄為，放縱他的邪惡。”
子路仍然窮追不舍：“先生，您能不能舉出個例子來？”
孔子說：“好啊，衛武公就是個典型的例子。他九十五歲時，還在命令全國說：‘從卿以下的各級官吏，隻要是拿著國家的俸祿、正在官位上的，就不要認為我昏庸老朽而丟開我不管，一定要不斷地訓誡、開導我。我乘車時，護衛在旁邊的警衛人員應規勸我；我在朝堂上時，應讓我看前代的典章製度；我伏案工作時，應設置座右銘來提醒我；我在寢宮休息時，左右侍從人員應告誡我；我處理政務時，應有人開導我；我閑居無事時，應讓我聽聽百官的諷諫。’他時常用這些話來警策自己，使自己的言行不至於走極端。”
眾弟子聽罷，一個個心悅誠服地麵露喜悅之色。
從孔子的話中，我們明白，在任何情況下，人們都要調節自己，使自己的一言一行合乎標準，不過分，也不要達不到標準。
6.得意不忘形，給自己留有餘地
老老實實做人，踏踏實實做事，實實在在做生意，這就是做人、做事、做生意的鐵定規律，是立身處世的法寶，是縱橫商場長勝不敗的奧秘。李嘉誠遵循這些規律行事，因此成為一個舉足輕重，魅力與實力並存的人物。而許多人終其一生都無視這些規律，那麼，他或許可能得意一時，最終卻一事無成，說不定還要栽些大跟頭。
看破浮生過半，半之受用無邊，
半中歲月盡幽閑，半裏乾坤寬展。
半郭半鄉村舍，半山半水田園，
半耕半讀半經廛，半士半民姻眷，
半雅半粗器具，半華半實庭軒。
衾裳半素半輕鮮，肴饌半豐半儉。
童仆半能半拙，妻兒半樸半賢。
心情半佛半神仙，姓字半藏半顯。
一半還之天地，讓將一半人間，
半思後代與滄田，半想閻羅怎見？
酒飲半酣正好，花開半時偏妍。
帆張半扇免翻顛，馬放半韁穩便。
半少卻饒滋味，半多反厭糾纏。
百年苦樂半相參，會占便宜隻半。
——清代學者李密庵《半半歌》
這首《半半歌》，幾百年來人們對它的評價也是不一而足：有的人說它很中庸和避世，有的人說它體現了一種豁達的哲學境界。不可否認的是，它很值得體味，很有意思，是一種養生的妙法。這種吃飯吃個半飽，飲酒飲到微醺的境界就是半半主義的境界。很多的時候，我們需要給自己的生命留下一點空隙。留有餘地，才會有事後回旋的空間。就像兩車之間的安全距離——一點緩衝的餘地，可以隨時調整自己，進退有據。