（二）
馮國璋在總統府慌得無計可施之際，主戰的直係軍閥曹錕、皖係軍閥張懷芝和張作霖卻忙於互相通電，吹捧之餘，又將緊張氣氛烘托到高潮。就在奉軍對廊坊戒嚴的當天，張作霖發出通電表明自己是“擁護中央，維持大局，始終團結，戡平內亂，聯絡同誌，共救危亡”，並表示自己已經率部入關，做好了南下作戰的準備，如果不能開拔，“則對同誌為不信，對我兄為不義”，號稱所部各旅即日就能開赴徐州，聽候曹錕和張懷芝的指揮。在通電中，張作霖還極力解釋自己並無個人野心，“隻以目前時局為重，弟處擴張實力，專以輔導我兄起見，此外毫無私意，若有虛言，鬼神鑒察”。
1918年3月7日，曹錕便發出通電歡迎奉軍入關。在這封電報裏，曹錕極力稱讚張作霖是如何的“耿耿大義，磊落光明，骨肉之交，誼共生死”，並且請奉軍加派一個或兩個混成旅開至漢口加入第一路，再以奉軍主力集中於徐州加入第二路。張懷芝也於當日發出通電，稱讚奉軍入關是“壯我士氣，固我後援”，並稱已經指定韓莊為奉軍南下的第一站。主戰派之間通電往來好不熱鬧，逼得馮國璋隻好也發出通電響應主戰。
12日，皖係軍閥倪嗣衝抵達天津，電邀張作霖到天津共同策動擁護段祺瑞組閣和罷免李純，同日，奉軍在距離天津50裏的軍糧城設立關內奉軍總司令部，張作霖自兼總司令，徐樹錚以副總司令名義代行總司令職權。這一段時間，雖然張作霖叫囂得很厲害，但其實本人並未入關，關內的奉軍幾乎都是在徐樹錚的指揮下，但恰是通過利用皖係軍閥的信任，張作霖的奉軍得到了擴編的機會，也自段祺瑞處得到了大量槍械和財政上的支持。23日，段祺瑞再次成為內閣總理，張作霖沒有出太多力氣，卻居功至偉。
段祺瑞再次組閣，他的本意是希望再次掌權之後繼續推行“武力統一”，加大對南方作戰的力度。但各係的北洋軍閥隻是希望北洋係重新控製北京實權，一旦段祺瑞重新執政，他們便無意再繼續到前線去拚命。南北戰爭陷入僵局，皖係的徐樹錚急忙南下斡旋，他原本是想挑撥直係大將吳佩孚脫離曹錕單幹，事敗後又準備將自己所率領的奉軍運抵前線去接替直軍與南方交戰。張作霖之所以幫助段祺瑞，為的是擴張勢力、擴充實力，而如今皖係將領和直係將領都不欲繼續征戰，徐樹錚卻要把張作霖辛苦壯大起來的奉軍換到前線去，張作霖自然不願意，密令奉軍各將領一致抵製徐樹錚。
各地軍閥的厭戰情緒強烈，加上馮國璋卸任總統一事業已確定，段祺瑞隻好組織在天津召開軍事會議，專門討論總統問題和南征問題。7月28日，張作霖抵達天津，親自參加了督軍團會議。自1902年接受點編，到如今涉身天津，十餘年時間一晃而過，那個嘯聚山林的胡子張作霖，已經搖身一變成為了北洋軍閥中舉足輕重的人物，各方軍閥競相拉攏，那些早年間就已經躋身北洋係高層的將領們，都不得不對這位小個子的東北軍閥禮讓三分。
在天津會議上，張作霖讚成推舉徐世昌為下任總統，並建議段祺瑞出任副總統。但是在此之前，徐樹錚已經將副總統一職允諾給曹錕，可是如今張作霖親自入關，皖係便又想用副總統的職位來拉攏奉係，以此鼓勵張作霖同意奉軍南下作戰。曹錕本以為副總統的職位手到擒來，發現皖係在以此為餌，引他與張作霖就範之後，大為失望，便站到主和一派。段祺瑞獲悉之後，本想邀請曹錕入京詳談，但是被曹錕拒絕。
曹錕拒絕南下作戰，段祺瑞和徐樹錚便轉頭來做張作霖的工作。當時各省軍閥都主張以奉軍為前方主力，以代替此時已經在前方舉步不前的直係吳佩孚部。副總統的位置雖然誘人，但張作霖也不願意將自己的部隊送去當炮灰。張作霖於是建議把奉軍當作各路戰線的總預備隊，隨時應援前方，意思就是讓別人去衝鋒陷陣，奉軍在後麵待命，其他的軍閥自然也不願意這麼幹。
會議自7月31日開始，一直開到8月9日，卻沒有取得任何進展。此後各省軍閥紛紛離開，張作霖雖然待在天津，但是已經對北京政局了無興致。但就在此時，張作霖發現自段祺瑞第三次組閣以後，代理奉軍司令職務的徐樹錚一共代領軍費550萬元，而奉軍隻收到了180餘萬元，查問後才知道徐樹錚把這筆錢用到編練參戰軍和組織新國會上去了，惱羞成怒的張作霖立即解除了徐樹錚職務，並且嚷嚷著要和徐樹錚算賬。段祺瑞聽說以後，急忙叫徐樹錚去當麵謝罪，並盡快歸還款項。