竹兒低頭看著腳尖兒，不好意思說話，這幾日聽莊主老爺說話，總是那麼有道理，自己也用心記下了幾個詞語，想不到今天剛想在哥哥前賣弄一下，就被人家抓個正著，心裏這個羞啊，倒把自己晚不晚回去的事情忘光了，也忘了揣測莊主老爺怎麼會來自己家裏。
“老爺是來叫竹兒的？”大牛說完也發現問的是廢話，根本不可能的事情嗎？就算離不開竹兒，派個下人來喚就是，怎麼會親自登門。
武植看看低著頭的竹兒卻沒穿做的新衣服，還是那滿身補丁的布衣，搖了搖頭，笑道：“今日空閑，到處走走，順便看看咱莊子的第一力士。”
大牛憨厚笑了幾聲，才覺得不對，莊子裏別人誇自己自可以和他們吹牛打趣，可對方是莊主老爺啊，小沙丘一戰宰了老多遼狗的英雄啊。急忙道：“老爺您可別這麼說，大牛就是有把傻力氣，和老爺比起來大牛……大牛屁都不算……”想了半天不知道怎麼說，憋出句粗口。
武植莞爾，倒想起了以前和兄弟們滿口粗口的生活，可惜現在自己的身份卻再也不能這般肆無忌憚的言語，歎口氣，轉向竹兒道：“竹兒是不歡迎你家老爺嗎？怎麼把老爺晾在這裏？”
竹兒急忙道：“不是的，竹兒不敢，就是……就是……”又看到武植盯著自己的衣服，心裏一慌，老爺不會怪自己沒穿武家新作的衣服吧？
這些天竹兒總是在武家大院開飯前抓空跑回家看看哥哥，陪哥哥吃飯，一些以前的姐妹知道後，也喜歡這個時間來找她玩兒，個個對她羨慕的不得了，竹兒怕這些昔日的姐妹和自己疏遠，回家前總是會換上以前的衣服，等回到武家大院再換回來。
今天莊子裏來了賣布的貨郎，春花姐拉著自己去看熱鬧，自從“地戶”們被趕走後，春花姐來自己家很勤，竹兒又怎麼不知道她的心思，何況哥哥看樣子對她也頗有好感。對這個未來的大嫂竹兒也執拗不得，卻不想那花布價錢甚貴，春花和貨郎討價還價間就耽擱了時辰，最後花布也沒買成，自己也回來的遲了。
本來因為誤了時辰就有些忐忑，又見武植盯自己衣服看個不停，竹兒一雙手撚著衣角，低頭不敢說話。武植隻是奇怪她為什麼有新衣服不穿，非穿著這一身補丁的衣服，難道這衣服有什麼特別的意義？
“老爺，今天的事情不怪竹兒兒，都是我這做哥哥的不好……”大牛看武植一個勁兒盯著妹妹看，以為他在怪妹妹回去遲了，正待幫竹兒分說。
門外胡得海輕咳了一聲：“老爺，外麵有個叫春花的女子，說是來找大牛兄妹的。”
武植應了一聲：“快叫人家進來，還有告訴劉總管回家吃飯去吧，外麵太冷，別凍壞老人家。”
不一會兒，門簾一開，進來一名年輕女子，長得還算周正，見了武植淺淺一禮，道：“春花見過莊主老爺。”武植擺擺手，佃戶家的女孩不像大戶人家千金，講究什麼大門不出，二門不邁，互相間串門子是常事。武植當然更不在意，道：“你們三個都坐下吧，咱們隨便聊聊，我想多知道些莊裏的事情。”