這附近各村莊的人，在頃刻之間，雖是不能就預備了去逃反，但是他們也不能安心在家裏坐著，不分男女老幼，一齊擠到大門外來，向大路上看熱鬧。學正在大路上正徘徊著，鄉下情形，是這個樣子，能不能再去找嶽父來和曹金發對質呢？這就聽到母親的聲音，在村子裏枯樹下大叫：“老四哪裏去了？快回來吧。”在平原的鄉村裏，春夏天有樹木擋住了視線，找人不容易，可以站在高一點的地方，糊塗亂喊，前後準可以叫五裏路，不亞於現代的廣播無線電。冬天樹葉脫幹淨了，叫人的時候，聲浪沒有什麼阻礙，更可播送得遠些。而且還可以帶瞭望著。學正聽了母親的喊叫聲，回頭看時，隻見母親餘氏站在稻場的土墩上，一手扶了樹，一手比平了額頭，擋著太陽，舉目四望。她那番焦急的情形，當然也就可以想見，隻得抽轉身立刻向家門口跳。到了稻場上，隻見大姐二姐各帶了外甥兩名，在那裏站著。母親迎上前來，臉色都有些變了，皺了眉道：“這是怎麼好？長毛快來了，你父親又沒有放出來。你兩個姐姐本來也要回去過年，她們是有公婆丈夫的人，身子也不能自由自主。現在鄉下一亂，她們更急，馬上就要走。”大姐就接嘴道：“兄弟，我們這時候回去，不要緊嗎？我想請你送我回去，長工老二送你二姐回去，因為她路近些。”學正道：“唉!你也是太小心了。長毛也不是妖怪，一陣風地就吹來了，你們忙什麼？”
大姐道：“就不是長毛來了，我也要回家去的。你不送我也不要緊，隻是你說一說，我馬上回去，要緊不要緊？”說著，她就彎下腰去，把放在地上的包袱挽在手臂上。同時，兩隻手牽住她兩個孩子，做個要走的樣子。餘氏就跑上前，將她攔住，牽了她的衣袖道：“你怎麼這樣回去得？若是在路上遇到了長毛，我怎麼對得住你家人？”學正聽到她們說話，若真有其事的樣子，笑又不忍笑，氣又不敢氣，隻得皺了眉道：“我說了，長毛又不是妖怪，怎能夠說來就來？你若真是怕事，我就送你回去吧。”二姐站在一邊，原是默默地望了他們說話。這時，她就急了，隻管頓了腳道：“兄弟就不管我了嗎？兄弟就不管我了嗎？”她說著，卻上去扯她母親的衣服道：“老二送我，我不要。他又老實，又沒有一點本事。”學正道：“終不成把我分作兩邊，一邊人送大姐回去，一邊人送二姐回去。”他說著這話，索性抱了兩隻手在胸前，在稻場上繞著小圈子走。二姐站在稻草堆下，拔出一根稻草在嘴裏銜著。身子向後倒著，靠了稻草堆。她帶來的兩個小孩子，一個三歲，一個五歲，在稻場上跑著玩，二姐雖望了他們鬧，理也不理。大姐呆站了一會，卻是想出一個主意來了，因道：“二妹，這樣吧，你在家裏稍微等一等，讓兄弟送我回去了，再來送你。”二姐口裏，依然銜著那稻草，淡淡地道：“到你家是十二裏，來去二十四裏，兄弟回來，是什麼時候了？到我家隻有五裏路，何不讓兄弟送了我之後，再來送你呢？隻要耽擱你一會子，兄弟也就回來了。”
汪大姐對於二姐這個請求，卻也覺得近理。就在這個時候，跑來兩個鄰村的人，氣喘籲籲的，滿頭是汗。隻看他們那種樣子，也是情形十分緊急。餘氏放下了自家兩位姑奶奶跑上前去，一手揪住一個，問道：“怎麼樣，是長……長……長毛來了嗎？”一個答道：“來了，聽說到了大橋頭。”學正見他把長毛到的地點說出來了，這就不能不追著問一句。因道：“哪裏的大橋頭，是上省大路上那個大橋頭嗎？”那人道：“怎麼不是？安慶圍了城了。”餘氏瞪著兩眼問道：“大橋頭，到我們這裏多少路？”那人道：“要來，隻有六七十裏，今天晚上不到，明早一準到。”餘氏聽說，兩腳隻是抖顫著，站立不住，一蹲身子，在打稻的石滾上坐著。學正道：“不是說長毛由黃梅太湖來的嗎？沒有經過潛山縣，怎麼先到了大橋頭？”那人道：“也許這支兵是由省裏來的。”大姐也站不住了，牽著兩個孩子，一同在田埂上坐下，隻睜了眼睛望著。二姐嘴裏，不銜著稻莖了，頓了腳道：“這不是說說就算了的，長毛都反得來了，你們還不趕快想法子，我要回去。”說著，牽了兩個小孩，開步就走。她好像是比大姐要硬紮些。可是開步之後，她覺得是人要提腿，腿不由人，什麼東西也不曾絆了她的腳，她竟是向前栽了一個跟頭。學正歎了一口氣道：“咳!這是哪裏說起。”向前就把二姐扶起來。另一個鄰村的人，這就插言道：“其實也不必忙，據說長毛還是剛到楓香鋪，還沒有進太湖城呢。”
學正叉了腰望著他道：“你這個消息，又是哪裏來的？他說長毛到了大橋頭，是由省裏來的。你又說兵還沒進太湖城。這分明一個在河東，一個在河西，這怎麼會並到一塊兒去？難道兩邊都有兵來嗎？”餘氏聽說更慌了，臉上變成土色，顫聲問道：“什……什麼？有兩隊長毛殺了來嗎？”那兩個鄰村的人，他們也要回家去料理自己跑反的事，不再說什麼，都匆匆走了，隻丟下了汪家母子在稻場上發呆。首先清楚過來的，當然還是學正。他向餘氏道：“我們要商量什麼事，也應該到家裏去商量，全在稻場上站的站，坐的坐，那成什麼話？”汪大姐道：“我們都等急了要走，你還讓我回家去嗎？有什麼商量？反的來了，我們趕快跑反。兄弟，你是空口說白話，你還是帶我們走!你若不送，我帶著孩子走了。就是在路上碰到了長毛，也是命該如此，到了這個時候，那就可以看出人心來了。”說著，哇的一聲哭了起來，兩行眼淚拋沙似的流著。學正道：“大姐，你說這話，有些錯怪人。並不是我不送你們，但是你和二姐不同路，叫我一個人，怎樣分得開身來相送？何況……”汪二姐不等他說完，就搶著接過來道：“你不用拉扯到我身上來。我不用你送，我們也走。”餘氏對這兩個出嫁的姑娘這樣負氣，也是好生著急，便站起來跳腳道：“人家動不動說什麼家破人亡，現在我們也就快到這一步境地了，你們還要吵，真要把我急死了!”
大家正吵得難解難分，卻見一輛小車在小路上推得碌碌作響，跑進村口來。正是汪大姐的丈夫，推了車子來。車子前麵有根粗繩子，是他家裏的小夥計拉著。他以兩個人來對付這輛小車，搶著把人接回去，是可想而知的。汪大姐丈夫劉三放下車把，一跳進稻場來，就拍著手道：“要換朝代了，真是天翻地覆了，我在家裏急得要死，若是長毛來了，怎麼辦？夫妻還不能團圓哩。這十二裏路，我差不多和小狗子是飛了來的，回去吧。娘，你們也快做打算，山裏頭有親戚的人，都應該走。喲!