有女人來找李鳳池，這不但是李鳳池所不承認，就是他家人都不肯信的。不過既有人找了來，他隻好迎出來。走到堂屋裏看時，是個五十上下的婦人，並不認識。不過那婦人手牽著一個上十歲的男孩倒認得，是朱子清的小兒子。便遠遠地站定，向她一拱手道：“這位師娘貴姓？我麵生得很。”那婦人笑道：“你不是李鳳老爹嗎？我們陳四老買田，你作過中，我見過你的。”鳳池道：“府上姓陳。”她道：“不，我娘家姓陳，你認得這孩子嗎？這孩子沒出息，見了人也不叫。”說著，將手推了那孩子肩膀一下。鳳池很是躊躇，望了那孩子道：“小兄弟，你父親不是朱子清先生嗎？”那孩子將右手一個食指含在嘴裏，身子隻管亂扯。鳳池不但是不知怎樣好，倒有些難為情了。就在這時，對門住的王三老爹手裏捧著一個泥爐子走了進來，笑道：“鳳老爹，你老不認得這位師娘嗎？這就是朱子清的師娘。”鳳池這才哦了一聲道：“對不住，對不住，我叫內人出來奉陪。”朱陳氏道：“鳳老爹，請你也不要走開，我有幾句話說呢。”鳳池心想，在這樣草木皆兵的時候，偏有這樣一個婦人來糾纏，卻叫人無可如何，隻得請她坐下，自己遠遠地坐著相陪。王三老爹捧了那個泥火爐坐在堂屋石階上，帶曬著太陽。朱陳氏道：“我來也不為別事，這幾天風聲不好，你老人家這裏，我想也是一樣。我那村子前後，十停有七八停是逃走了。我一家沒有個出蠻力的，要走也就應該早早預備。不瞞你說，這孩子的父親是想不通的，他總不肯說走。我哩，哪由得他，好在這孩子也有九歲多了，搬不動東西，走路總是可以走的。除了他以外，就是他姐姐，我不知道怎樣好。”說到這裏，李鳳池的老妻李常氏也出來了。鄉下婦人見麵，另有她們的周旋，鳳池趁了這機會，就起身到一邊站著，意思是想走。陳氏笑道：“李先生，你坐一會啊，我還有要緊的事托你呢。”鳳池道：“對我內人說，不可以嗎？”陳氏見他不坐下，自己也站起來，便道：“也沒有別的事嗬!逃反，帶了十八九歲的女孩子走，那是很累贅的啊。而且她又是有了人家的人，作娘的人，哪裏擔得起那個擔子。所以我來和李鳳老爹商量，請你去對我那親家母說一聲，我那孩子，就是今天晚上，或者明天一早，就這樣小送過去吧？”鳳池聽了，真有些愕然，誰是女孩子，誰是親家母簡直鬧不清楚。他正聽了發怔，還不曾答複出來。陳氏又道：“我也知道，我們這種人家，是不應該這樣小娶小送的。可是自從說什麼造反以來，有大姑娘的人家，差不多都是把姑娘送出去了。這幾天風聲緊了，送著女孩子出門的更多，就是我那村子裏，送走了三個姑娘，也接進來兩個兒媳婦。其實這都是沒成人的，至多也不過十五歲。還有個五歲的女孩子也送走了呢。本來嗎，女孩子總是人家的人，帶在身邊逃反，逃到天邊，將來還是要送到婆家去的。與其那樣白費力，不如早早地往婆家一送，省了擔那副擔子。”
鳳池拱拱手道：“哦!我這就明白了。朱師娘的意思，是想把你的姑娘送到汪府上去。子清先生也是這樣的說法嗎？”陳氏腳一頓道：“咳!那還用提嗎？就是他不肯這樣辦，可是到了逃反的時候，他也自身顧不得自身的。我隻好硬做主，來拜訪你老爹，請你老爹到汪府上去說說。”常氏道：“師娘，這件事怕是很難吧？汪孟剛先生在班房裏呢，這個時候，他家怎能辦喜事呢？”鳳池手摸了胡子，連連點了兩下頭。陳氏道：“這個何消李師娘說，我也曉得的。不過這並不是辦喜事。我把孩子送了去，他家收下來就是了。原因也就為的是我們親家翁還在班房裏，所以我就來請求鳳老爹。你老爹替他幫的忙很多，你說的話，他們是必然相信的。”鳳池手摸了胡子，微微搖了頭。常氏對丈夫看看，知道他很是為難，便道：“朱師娘平常是不容易來的，請到裏麵去坐，燒碗茶朱師娘喝，我們慢慢地談。”陳氏道：“若在平常，我一定來叨擾的。”說到這裏，臉上帶著幾分苦笑，低聲道：“我還是抽空跑了來的，哪裏敢多坐。說不得了，就煩煩二位吧。”她說著，竟是臉朝著上麵，彎著腰，疊著衣袖，深深地拜了兩拜。這一下子，更是把鳳池僵住了，皺了眉道：“並非我有心推諉。汪家一家人，整日的都在啼啼哭哭當中，這話怎好向他們開口？而況我除了家事不算，為了地方上的事，我還打算今天晚上開議。這話須不是我撒謊。這裏有位王三老，可以作證的。”
王三老抱了泥爐子站起來，向陳氏道：“這是真話啊!他老爹是不打算跑的，要想法子保這一方平靖，這力氣自然是費大了。好在這件事汪朱兩府上的事。不過要一個人通知一聲。我倒閑著無事，同汪四先生就很說得來。而且前些日子，他為了辦喜事，還要我去做糍粑呢。要不我替朱師娘去跑一趟吧。”陳氏見王三老是個莊稼人的樣子，就沉吟著道：“你老去，他能答應嗎？”常氏笑道：“實說吧，就是我們李先生去，那也是不能叫人家答應的。朱師娘的意思，不過通知一聲，不一定要什麼人去。”王三老見自己薦舉不生效力，隻管低了頭，用手去撥爐子裏的灰。鳳池道：“我也實說，我就是抽得開身來，我也不能前去。將來子翁怪起我來，我怎樣回答呢？原諒原諒。立德娘，你陪著朱師娘多坐一會兒。”說著他告辭走了。陳氏這麵子上下不來，紅了臉作聲不得。常氏笑道：“我們李先生就是這樣的古板脾氣，你不要見怪。好在今天晚上開議，各村的紳士都要到舍下來的。若是朱先生肯來，我可以請李先生勸他幾句。要不先讓這位王三老爹到汪府上去一趟。成與不成，都不要緊。”陳氏自己也覺著轉不過彎來，隻好依了常氏的話，來轉求王三老，說了許多好話。王三老站了起來笑道：“我做莊稼的人，凡事都是聽聽紳士老爹的，既是兩位師娘都這樣說了，我就去。”陳氏道：“那就有勞你了。我在這裏也不敢多坐。你去了，就到我家裏去回信。我自會感謝你。”王三老摸了胡子，笑道：“不要錢的腿，那算什麼。”挽了火爐，大開著步子走了。
這裏常氏讓陳氏到裏麵去坐，陳氏不肯，也匆匆地就走了。在這樣人心慌亂的時候，常氏也沒有怎樣去強留。她要走，就由她走了。不過這樣一來，就給李鳳池留下了更大的印象，覺得像朱子清那樣持重的人家，也免不了隨著時俗，預備逃反，則其餘人家可知。因此他對於今天晚上開議的事更覺起勁。在這村角上，就是李家祠堂，他先叫家裏人去把祠堂大廳打掃幹淨，一麵叫店裏夥計放倒一口豬，搶著做出兩作豆腐，便是店裏的酒，也叫人抬了兩壇子到祠堂裏去。恰好那地保儲丙元，看到時候不早了，先前鳴鑼警眾，采辦的軍糧，一點沒有著落，鄉下人家家亂哄哄地，隻忙著收拾細軟、炒磨幹糧，預備逃走。若是耽誤到大兵來了，豈不是要自己腦袋的事。因之沒有了主意，跑到李家向鳳池來請教。鳳池道：“俗言說得好，兵出不由將，到了現在滿鄉滿村老百姓亂跑的時候，就是抬了欽差的虎頭牌放到鄉下來，也把這些人彈壓不住。這事沒有別法，隻有等軍隊到了，你去據實稟報。”丙元伸了舌頭道：“我的老爹，那豈不是把頭送到劊子手刀口下去？”鳳池道：“我想，這樣滿鄉人民騷動，不是一裏一甲的事。別甲交代不了，他們總也有辦法。你何不去打聽打聽？”丙元一頓腳道：“別甲有什麼方法，當地保的先逃命去了。我到了無可奈何的時候，也是三十六計走為上計的。”鳳池對於他這話，並沒有什麼可說，背了兩手，在書房裏來回踱著。丙元道：“聽說，你老定了今晚邀人在祠堂裏開議，我特意來伺候各位紳士。萬一軍差找得來了，請各位紳士替我出頭說兩句話。”